El Libro de Enoc

En el libro del Génesis, Enoc es una figura breve pero intrigante. Pertenece a la séptima generación desde Adán, es el padre de Matusalén y el bisabuelo de Noé. En lugar de la fórmula habitual de que murió, el Génesis dice que Enoc caminó con Dios y desapareció, porque Dios se lo llevó. A partir de esta frase misteriosa, los autores judíos del periodo del Segundo Templo desarrollaron la idea de que Enoc había sido llevado al cielo, donde vio los secretos del cosmos y del futuro.

El Libro de Enoc reúne varias obras escritas en su nombre. El Libro de los Vigilantes describe cómo doscientos ángeles dirigidos por Shemihazah descendieron al monte Hermón, tomaron esposas humanas y engendraron gigantes que devoraban la tierra. El ángel Asael enseñó a los hombres la metalurgia, las armas y la cosmética, y los ángeles enseñaron la hechicería y la astrología. Enoc es enviado a anunciar su juicio y viaja por los cielos y hasta los confines de la tierra. El Libro astronómico expone un calendario solar de 364 días, el Libro de los sueños vuelve a contar la historia como una alegoría de animales, y la Epístola de Enoc advierte a los malvados y consuela a los justos.

Las Parábolas o Similitudes describen una figura celestial llamada el Hijo del Hombre, el Elegido, que juzgará al mundo al final de los tiempos.

Los especialistas coinciden en que 1 Enoc es una obra compuesta. El Libro astronómico y el Libro de los Vigilantes suelen fecharse en el siglo III a. e. c., antes que el libro de Daniel. El Libro de los sueños alude a acontecimientos de la revuelta de los Macabeos en la década de 160 a. e. c. Las Parábolas, la única sección que no se encontró en Qumrán, suelen fecharse hacia el cambio de era, probablemente en el siglo I a. e. c. o en el siglo I e. c.

Los manuscritos del mar Muerto confirmaron que el libro se compuso originalmente en arameo y que era muy leído entre los judíos de aquel periodo. En la cueva 4 de Qumrán se hallaron fragmentos de varios manuscritos, que J. T. Milik publicó en 1976. También existieron traducciones griegas, y en un manuscrito descubierto en Ajmim (Egipto) en la década de 1880 se encontraron porciones griegas considerables. La Carta de Judas, en el Nuevo Testamento, lo cita directamente, y escritores cristianos antiguos como Tertuliano lo apreciaban.

A partir del siglo IV, el libro quedó cada vez más excluido de las escrituras de la mayoría de las comunidades judías y cristianas, y las copias se volvieron escasas. En Etiopía, sin embargo, se tradujo al ge‘ez, probablemente en la Antigüedad tardía, y siguió formando parte de la Biblia de la Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo, donde aún hoy se lee. Obras afines más breves, como el Libro de los gigantes, hallado también en Qumrán, muestran lo populares que eran las historias sobre Enoc y los Vigilantes entre los judíos de la época. Textos posteriores conocidos como 2 Enoc y 3 Enoc continuaron la tradición en eslavo y en hebreo, pero son obras distintas.

Cuando James Bruce llevó copias etíopes a Europa en 1773 y Richard Laurence publicó una traducción inglesa en 1821, el Libro de Enoc despertó entusiasmo entre eruditos y poetas. Su historia de ángeles rebeldes y gigantes inspiró a escritores y artistas románticos, y más tarde los ocultistas victorianos recurrieron a sus listas de ángeles y artes prohibidas.

En la cultura popular moderna, el libro se presenta a menudo como un texto suprimido o prohibido, escondido por las autoridades eclesiásticas a causa de secretos peligrosos. Los historiadores ven su declive de otro modo. Su estatus se debatió durante siglos, y fue perdiendo autoridad poco a poco en la mayoría de las tradiciones a medida que se definían los cánones, mientras que una gran iglesia lo conservó en su Biblia. No hubo un único acto de supresión.

Los Vigilantes y sus hijos gigantes, los nefilim de Génesis 6, se han convertido también en tema favorito de las teorías de los antiguos astronautas, que los interpretan como visitantes de otros mundos, y de las afirmaciones sobre esqueletos de gigantes ocultos. Estas ideas no tienen apoyo en la arqueología ni en el contexto histórico del texto, donde los Vigilantes explican el origen del mal y de la violencia. Para los cristianos etíopes, el libro sigue siendo escritura sagrada, y para los especialistas es un testimonio clave del pensamiento judío antes y durante la época de Jesús.