Clero y vida religiosa
Rabinos y funciones en la sinagoga
El judaísmo no tiene una jerarquía clerical en el sentido cristiano. El sacerdocio hereditario que servía en el Templo de Jerusalén perdió su función central cuando los romanos destruyeron el Segundo Templo en el año 70 e. c., y el culto sacrificial que dirigía no se ha restablecido. En su lugar creció una tradición centrada en el estudio, la oración y la ley, dirigida por rabinos: eruditos y maestros cuya autoridad descansa en el saber y no en la ordenación para un orden sagrado. Una congregación no necesita un rabino para celebrar un oficio, y cualquier miembro instruido, en la práctica ortodoxa un hombre, puede dirigir las oraciones. Junto al rabino surgieron otras funciones: el cantor que entona la liturgia, el escriba que escribe el rollo de la Torá y cargos civiles como los grandes rabinatos de los Estados modernos. Los descendientes de los sacerdotes, los kohanim, conservan algunas funciones ceremoniales, sobre todo la bendición sacerdotal. La práctica difiere entre los movimientos ortodoxo, conservador, reformista y reconstruccionista, y entre las comunidades asquenazíes y sefardíes.
- Enseñanza y autoridad
- Dirigir la oración
- Linaje sacerdotal
- Oficio sagrado
Órdenes y estados de vida
Enseñanza y autoridad
La autoridad rabínica descansa en el saber. Un rabino recibe la semikhah, la ordenación, de un maestro o de un seminario tras años de estudio del Talmud y de la ley judía, y a partir de entonces puede responder cuestiones legales, enseñar, predicar y servir a una congregación. Los rabinos jefe son cargos elegidos o nombrados por un organismo estatal o comunitario; su autoridad llega hasta donde llegan las comunidades que la reconocen.
Dirigir la oración
Cualquier fiel cualificado puede dirigir los oficios, pero muchas congregaciones emplean a un hazzan, o cantor, formado en el canto y los modos musicales de la liturgia. El cantor dirige a la congregación como su representante, el shaliach tzibbur, y en muchas comunidades también enseña, prepara a los niños para el bar y el bat mitzvah y oficia bodas, funerales y otras ceremonias del ciclo vital.
Linaje sacerdotal
Los kohanim son hombres que descienden por línea paterna de Aarón, hermano de Moisés, a quien la Torá nombra primer sumo sacerdote; los levitas descienden de la tribu de Leví en sentido amplio. Sin Templo, su condición es sobre todo ceremonial: los kohanim recitan la bendición sacerdotal, son llamados en primer lugar a la lectura de la Torá y, en la práctica tradicional, observan normas de pureza como evitar el contacto con los muertos.
Oficio sagrado
Un sofer, o escriba, escribe los textos que deben escribirse a mano: los rollos de la Torá, los pequeños pergaminos que hay dentro de los tefillin y las mezuzot, y el Rollo de Ester que se lee en Purim. Este oficio, conocido por el acrónimo STaM, se rige por leyes detalladas sobre los materiales, la forma de las letras y la intención del escriba, que debe ser instruido y religiosamente observante.
Enseñanza y autoridad
Rabino jefe sefardí
Rishon LeZion (Hebrew: ראשון לציון); HaRav HaRashi (הרב הראשי)
Tratamiento Rabino; en hebreo HaRav y, para el rabino jefe sefardí de Israel, el Rishon LeZion
Los grandes rabinatos son en buena medida instituciones modernas, creadas cuando Estados y comunidades buscaron un único representante religioso. El Gran Rabinato de Israel, fundado en 1921 bajo el Mandato británico, tiene dos rabinos jefe, uno asquenazí y otro sefardí, elegidos por mandatos de diez años; supervisa el matrimonio, el divorcio, la kashrut y los tribunales rabínicos. El rabino jefe sefardí ostenta el título más antiguo de Rishon LeZion, «Primero de Sion», usado en Jerusalén desde el siglo XVII. Países como el Reino Unido y Francia tienen rabinos jefe nacionales cuya autoridad abarca a sus congregaciones afiliadas.
Qué lleva la figura
- Túnica ceremonial glima (גלימה)
Larga túnica oscura con abundantes bordados en oro en el cuello y a lo largo de la parte delantera, que se lleva en ocasiones solemnes y actos de Estado; su estilo deriva de la vestimenta oficial del Hakham Bashi otomano.
- Turbante mitznefet (מצנפת)
Sombrero cilíndrico alto envuelto con una banda blanca y dorada, a imitación del tocado de los dignatarios otomanos; su nombre hebreo es el del tocado del sumo sacerdote en la Torá.
- Librito
Pequeño volumen encuadernado, como un libro de oraciones o una obra de ley judía, que recuerda que el cargo descansa en el saber y no en el rango.
- Fuera de los oficios
- El traje oscuro, la camisa blanca y el sombrero negro o la kippah de un rabino sefardí; la túnica bordada y el turbante se reservan para ceremonias, actos de Estado y visitas de dignatarios extranjeros.
- Insignias
- La túnica bordada y el turbante; algunos titulares llevan además un colgante con la forma de las tablas de la alianza.
Enseñanza y autoridad
Rabino
Rav, Rabbi (Hebrew: רב, רבי)
Tratamiento Rabino seguido del apellido; en hebreo HaRav
Un rabino es un maestro y una autoridad en la ley judía, la halakha, ordenado al recibir la semikhah de un erudito o un seminario reconocidos. Los rabinos enseñan, responden cuestiones legales, predican, aconsejan y ofician bodas y funerales, y en muchas comunidades son el dirigente asalariado de una congregación. Algunos actúan como jueces en un tribunal rabínico, el beit din. Un rabino no tiene poderes sacramentales ni es un sacerdote. El judaísmo reformista ordena a mujeres como rabinas desde 1972, el reconstruccionista desde 1974 y el conservador desde 1985; la mayoría de los organismos ortodoxos no lo hacen.
Qué lleva la figura
- Levita larga rekel (Yiddish)
Larga levita negra que llega por debajo de la rodilla, llevada a diario por muchos hombres jasídicos y otros asquenazíes haredíes.
- Camisa blanca
Sencilla camisa blanca abotonada hasta el cuello, que en las comunidades jasídicas suele llevarse sin corbata.
- Sombrero negro
Sombrero negro de fieltro de ala ancha que se lleva sobre una kippah, parte de la vestimenta habitual de los hombres haredíes en la calle y en la oración.
- Volumen del Talmud
Un volumen abierto del Talmud de Babilonia, cuya página impresa sitúa en el centro la Mishná y su discusión, enmarcadas por comentarios medievales.
- Fuera de los oficios
- La vestimenta varía según el movimiento: los rabinos haredíes llevan a diario la levita y el sombrero negros, los ortodoxos modernos traje y kippah de punto, y muchos rabinos reformistas ropa corriente, a la que añaden kippah y tallit para la oración.
- Insignias
- Ninguna; la posición de un rabino descansa en el certificado de semikhah y en su reputación de sabio.
Dirigir la oración
Cantor
Hazzan (Hebrew: חזן)
Tratamiento Cantor o Hazzan seguido del apellido
El hazzan dirige a la congregación en la oración, entonando la liturgia en los modos musicales tradicionales, el nusach, que difieren entre los ritos asquenazí, sefardí y otros, y cantando composiciones más elaboradas en sábados y festividades. Como shaliach tzibbur, «emisario de la congregación», el cantor ora en nombre de esta. Los cantores se forman en música, hebreo y liturgia, a menudo en seminarios de los movimientos reformista y conservador, y muchos también enseñan y ofician bodas y funerales. En los movimientos no ortodoxos hay mujeres cantoras. Cantores de concierto como Yossele Rosenblatt hicieron grabaciones célebres a principios del siglo XX.
Qué lleva la figura
- Toga de cantor
Larga toga negra con mangas amplias y dos tiras blancas cortas en el cuello, adoptada por muchas sinagogas de Europa central y Gran Bretaña en el siglo XIX siguiendo la vestimenta clerical de la época.
- Sombrero de cantor
Sombrero negro cilíndrico y alto rodeado de una banda, tocado formal de los cantores en muchas sinagogas asquenazíes tradicionales y anglojudías.
- Tallit טלית
Manto de oración blanco con franjas negras y flecos anudados, los tzitzit, en sus cuatro esquinas, que se lleva sobre los hombros en la oración de la mañana en cumplimiento del mandamiento de la Torá sobre los flecos.
- Fuera de los oficios
- Ropa corriente con kippah; la toga y el sombrero solo se llevan en la sinagoga, sobre todo en las congregaciones asquenazíes tradicionales y anglojudías.
- Insignias
- Ninguna; el lugar del cantor es el atril del lector, frente al arca que guarda los rollos de la Torá.
Linaje sacerdotal
Kohen
Kohen, plural kohanim (Hebrew: כהן, כהנים)
Un kohen es un descendiente varón, por línea paterna, de la familia sacerdotal de Aarón. Desde la destrucción del Segundo Templo en el año 70 e. c. no ha habido servicio sacrificial, pero los kohanim conservan ciertos deberes y restricciones. Son llamados en primer lugar a la lectura de la Torá, realizan el rescate del hijo primogénito, el pidyon haben, y recitan la bendición sacerdotal de Números 6:24–26, una triple bendición de protección, gracia y paz. En la práctica ortodoxa, un kohen evita el contacto con los muertos y no puede casarse con una mujer divorciada. El judaísmo reformista y algunos otros movimientos han dejado de lado estas distinciones.
Qué lleva la figura
- Tallit טלית
Manto de oración blanco con franjas negras, que se echa sobre la cabeza y se extiende sobre los brazos alzados durante la bendición, de modo que las manos y el rostro quedan ocultos a la congregación.
- Kittel kittel (Yiddish)
Sencilla túnica blanca que llevan muchos hombres asquenazíes en Yom Kipur y otros días solemnes, y en algunas comunidades los kohanim cuando bendicen a la congregación en las festividades.
- Fuera de los oficios
- Ninguna vestimenta distintiva; un kohen viste como los demás miembros de su comunidad, y muchas familias llevan apellidos como Cohen, Kahn o Katz, abreviatura de kohen tzedek, «sacerdote justo».
- Insignias
- El gesto de los dedos separados de la bendición sacerdotal, a menudo tallado como un par de manos en las lápidas de los kohanim.
Oficio sagrado
Escriba
Sofer STaM (Hebrew: סופר סת״ם)
Tratamiento Sofer, o Rabino si también está ordenado
Un sofer escribe rollos de la Torá, los pergaminos de los tefillin y las mezuzot, y el Rollo de Ester, y además revisa y repara rollos ya existentes. Un rollo de la Torá contiene los cinco libros de Moisés, 304.805 letras escritas a mano sobre pergamino, y a un escriba experimentado le lleva alrededor de un año terminarlo. Cada letra debe ser correcta y completa; un solo error deja el rollo inservible hasta que se corrige. Antes de escribir cada nombre divino, el escriba declara su intención de escribirlo en santidad. Según la ley ortodoxa, un sofer debe ser un hombre judío observante.
Qué lleva la figura
- Ropa oscura
Sencilla camisa y pantalón oscuros, o un abrigo largo oscuro, la modesta ropa cotidiana de un hombre judío observante en su trabajo.
- Kippah כיפה
Pequeño casquete redondo que se lleva como signo de reverencia; los hombres observantes llevan la cabeza cubierta en todo momento, y sobre todo mientras escriben textos sagrados.
- Cálamo kulmus (קולמוס)
Pluma de ave, tradicionalmente de oca o de pavo, cortada en punta plana; para escribir un rollo de la Torá no se usan plumas metálicas.
- Pergamino klaf (קלף)
Una hoja de klaf, pergamino hecho con la piel de un animal ritualmente puro, rayada con finas líneas guía de las que se cuelgan las letras, escritas con tinta negra.
- Fuera de los oficios
- La vestimenta sigue la de la comunidad del propio escriba. Muchos escribas trabajan en casa o en pequeños talleres, y a menudo combinan la escritura de textos nuevos con la revisión y reparación de tefillin y mezuzot para las familias del lugar.
- Insignias
- Ninguna; a un escriba se le conoce por su certificación y por la calidad de su caligrafía.
Preguntas frecuentes
¿Los rabinos son sacerdotes?
No. En el judaísmo, el sacerdocio es hereditario y pertenece a los kohanim, y su función central, el sacrificio, terminó con la destrucción del Segundo Templo en el año 70 e. c. Un rabino es un maestro y un estudioso de la ley, ordenado al recibir la semikhah tras años de estudio, y no tiene poder sacramental. Los rabinos dirigen congregaciones, enseñan y resuelven cuestiones de ley judía, pero un oficio puede celebrarse sin ellos. Un rabino puede ser también kohen por linaje, pero son dos funciones distintas.
¿Pueden las mujeres ser rabinas?
En varios movimientos, sí. Regina Jonas, berlinesa, recibió la ordenación rabínica privada del rabino Max Dienemann, de Offenbach, en 1935. El judaísmo reformista ordenó a Sally Priesand en 1972, el reconstruccionista a Sandy Eisenberg Sasso en 1974 y el conservador a Amy Eilberg en 1985; los tres movimientos ordenan hoy a mujeres con normalidad. La mayoría de las autoridades ortodoxas sostienen que el rabinato está reservado a los hombres, aunque desde 2009 algunas instituciones ortodoxas han ordenado a mujeres con títulos como maharat o rabba, un paso que otras rechazan.
¿Qué es la bendición sacerdotal?
La bendición sacerdotal, birkat kohanim, es la triple bendición de Números 6:24–26, que pide protección, gracia y paz para el pueblo. Los kohanim se descalzan, los levitas les lavan las manos y se colocan de cara a la congregación, cubriéndose la cabeza y las manos alzadas con el tallit, con los dedos separados en un gesto establecido. En Israel se recita a diario en la mayoría de las comunidades; en la diáspora asquenazí, por lo general solo en las festividades. Muchos padres bendicen también a sus hijos con sus palabras.
¿Por qué Israel tiene dos rabinos jefe?
Esta disposición refleja las dos ramas más numerosas de la tradición judía: los judíos asquenazíes, de Europa central y oriental, y los sefardíes, de los mundos ibérico, otomano y de Oriente Próximo, cuyas costumbres y resoluciones legales difieren en muchos detalles. Las autoridades otomanas habían reconocido a un rabino jefe sefardí, el Hakham Bashi, y cuando el Mandato británico creó el Gran Rabinato en 1921 nombró a ambos. El rabino jefe sefardí sigue ostentando el título de Rishon LeZion.
¿Quién puede dirigir un oficio en la sinagoga?
Cualquier miembro adulto de la congregación que conozca las oraciones puede dirigir un oficio. La oración comunitaria requiere tradicionalmente un minyan, un quórum de diez adultos: en la práctica ortodoxa, diez hombres, mientras que las congregaciones conservadoras, reformistas y reconstruccionistas cuentan a las mujeres por igual. Los rabinos y cantores suelen dirigir los oficios, pero su presencia no es obligatoria. La lectura del rollo de la Torá es una destreza aparte, y muchas congregaciones confían en un lector formado, el baal koreh, para cantillarla correctamente.
Fuentes y lecturas recomendadas
- Judaism: A Very Short Introduction – Norman Solomon (Oxford University Press, 1996)
- The Oxford Dictionary of the Jewish Religion – Adele Berlin, ed. (Oxford University Press, 2nd edition 2011)
- Jewish Liturgy: A Comprehensive History – Ismar Elbogen (Jewish Publication Society, 1993)
- Encyclopaedia Judaica – Fred Skolnik and Michael Berenbaum, eds. (Macmillan Reference USA, 2nd edition 2007)