Sacerdotes y funciones de los santuarios en el sintoísmo

Sí. El sintoísmo nunca ha exigido el celibato, y la mayoría de los sacerdotes se casan y forman una familia. Esta es una de las razones por las que el sacerdocio suele transmitirse en las familias: es habitual que un santuario pase de padres a hijos, y se anima a los hijos de familias sacerdotales a formarse en Kokugakuin o Kōgakkan. Las viviendas del santuario suelen estar dentro del recinto o junto a él. Como muchos santuarios no pueden mantener a un sacerdote a tiempo completo, es frecuente que la familia compagine las tareas del santuario con otro trabajo.

Sí. En el Japón antiguo las mujeres desempeñaban funciones rituales importantes, pero en los siglos posteriores el sacerdocio pasó a ser mayoritariamente masculino. Durante la Segunda Guerra Mundial y después de ella, cuando muchos sacerdotes varones murieron o estaban ausentes, las mujeres se hicieron cargo de sus santuarios, y el Jinja Honchō acredita a mujeres sacerdotes desde sus primeros años. Hoy las mujeres son una minoría entre los sacerdotes y tienen sus propias formas de vestiduras. Desde 1947, la máxima autoridad ritual de Ise Jingū, la *saishu*, es una mujer de la familia imperial o nacida en ella.

No en el sentido moderno. Las miko son asistentes del santuario que ayudan en los ritos, venden amuletos y ejecutan la kagura, pero no están ordenadas, ni dirigen rituales ni recitan las oraciones formales. La mayoría son mujeres jóvenes y solteras que sirven durante unos pocos años. Históricamente, la palabra designaba también a las médiums que se comunicaban con los kami, y algunas tradiciones chamánicas independientes, como la de las *itako* ciegas del norte de Japón, perduraron fuera del sistema de santuarios.

El ōnusa es la vara que se usa en el *harae*, la purificación, el rito con el que comienzan las ceremonias sintoístas. La impureza, *kegare*, no se entiende como un pecado moral, sino como una especie de contaminación que separa a las personas de los kami y de la vitalidad, y que nace de cosas como la muerte, la enfermedad o las malas acciones. El sacerdote agita la vara sobre los fieles o sobre el objeto que se va a bendecir, a izquierda, derecha e izquierda, mientras ellos inclinan la cabeza.

El Jinja Honchō se fundó en 1946, cuando la ocupación aliada puso fin al apoyo estatal a los santuarios y el sintoísmo tuvo que reorganizarse como religión privada. Tiene su sede en Tokio y considera Ise Jingū su santuario central. Forma y acredita a los sacerdotes, fija los grados y la vestimenta del clero y asesora a los santuarios miembros. Un pequeño número de grandes santuarios, como Fushimi Inari Taisha en Kioto, son independientes de ella.