Sacerdotes e funções nos santuários do xintoísmo

Sim. O xintoísmo nunca exigiu celibato, e a maioria dos sacerdotes se casa e cria família. Essa é uma das razões pelas quais o sacerdócio costuma passar de geração em geração: o santuário é comumente transmitido de pais para filhos, e os filhos de famílias sacerdotais são incentivados a estudar na Kokugakuin ou na Kōgakkan. As residências dos sacerdotes ficam muitas vezes dentro do recinto ou ao lado dele. Como muitos santuários não conseguem sustentar um sacerdote em tempo integral, é comum que a família concilie as funções no santuário com outro trabalho.

Sim. No Japão antigo as mulheres exerciam funções rituais importantes, mas nos séculos seguintes o sacerdócio tornou-se predominantemente masculino. Durante e depois da Segunda Guerra Mundial, quando muitos sacerdotes homens morreram ou estavam ausentes, mulheres assumiram seus santuários, e a Jinja Honchō certifica sacerdotisas desde seus primeiros anos. Hoje as mulheres são uma minoria entre os sacerdotes e têm suas próprias formas de vestes. Desde 1947, a chefe ritual do Ise Jingū, a *saishu*, é uma mulher da família imperial ou nascida nela.

Não no sentido moderno. As miko são auxiliares do santuário que ajudam nos ritos, vendem amuletos e executam o kagura, mas não são ordenadas e não conduzem rituais nem leem as orações formais. A maioria é de moças solteiras que servem por alguns anos. Historicamente, a palavra também designava médiuns que se comunicavam com os kami, e algumas tradições xamânicas independentes, como as *itako* cegas do norte do Japão, continuaram fora do sistema dos santuários.

O ōnusa é o bastão usado no *harae*, a purificação, o rito com que começam as cerimônias xintoístas. A impureza, *kegare*, não é entendida como pecado moral, mas como uma espécie de poluição que separa as pessoas dos kami e da vitalidade e que surge de coisas como a morte, a doença ou más ações. O sacerdote agita o bastão sobre os fiéis ou sobre o objeto a ser abençoado, para a esquerda, para a direita e para a esquerda, enquanto eles inclinam a cabeça.

A Jinja Honchō foi fundada em 1946, quando a ocupação aliada pôs fim ao apoio do Estado aos santuários e o xintoísmo teve de se reorganizar como religião privada. Tem sede em Tóquio e considera o Ise Jingū seu santuário central. Forma e certifica sacerdotes, define os graus e as vestes do clero e orienta os santuários associados. Um pequeno número de grandes santuários, como o Fushimi Inari Taisha, em Quioto, é independente dela.