Tarô

O tarô começou como um jogo de cartas. No início do século XV, as cortes do norte da Itália acrescentaram um quinto naipe de cartas ilustradas, chamadas trionfi (“triunfos”), aos baralhos comuns com os naipes de copas, ouros, espadas e paus. As referências mais antigas conhecidas, de Florença e Ferrara na década de 1440, mencionam carte da trionfi, e o nome tarocchi, do qual deriva “tarô”, aparece por volta de 1500. Os jogadores usavam os triunfos como trunfos permanentes em jogos de vazas.

Alguns dos melhores baralhos antigos foram pintados à mão para os duques Visconti e Sforza de Milão em meados do século XV e sobrevivem, em parte, em museus e bibliotecas. Seus trunfos mostram figuras familiares a um público cristão do Renascimento: o Imperador e o Papa, virtudes como a Justiça e a Temperança, a Morte, a Roda da Fortuna, o Juízo Final e o Mundo, junto com o Louco. Os estudiosos os leem como uma sequência inspirada na alegoria moral, nas procissões cívicas e na poesia triunfal, como os Trionfi de Petrarca.

Da Itália, o jogo se espalhou pela França, pela Suíça e por boa parte da Europa central. O modelo padrão do “Tarô de Marselha” difundiu-se na França e na Suíça, e os jogos de tarô ainda são jogados hoje, sobretudo na França, na Áustria e em partes da Itália. Durante cerca de três séculos, as evidências que sobreviveram mostram as cartas usadas esmagadoramente para jogar, sem nenhum sinal de um sistema oculto ligado a elas.

A virada veio em 1781. No oitavo volume de sua obra Le Monde primitif, o pastor protestante e estudioso francês Antoine Court de Gébelin defendeu que o tarô era um antigo livro egípcio de sabedoria, disfarçado de jogo para ser preservado. Um ensaio do conde de Mellet no mesmo volume ligava as cartas à adivinhação e ao alfabeto hebraico. Nenhum dos dois apresentou evidências reais, e os hieróglifos egípcios ainda não tinham sido decifrados; depois do trabalho de Champollion na década de 1820, ficou claro que nada nas fontes egípcias sustenta a ideia.

Em poucos anos, o ocultista parisiense Jean-Baptiste Alliette, conhecido como Etteilla, publicou métodos para ler o tarô e lançou, por volta de 1789, aquele que costuma ser considerado o primeiro baralho criado especificamente para a adivinhação. No século XIX, Éliphas Lévi relacionou os vinte e dois trunfos às vinte e duas letras do alfabeto hebraico e à Cabala, e a Ordem Hermética da Aurora Dourada incorporou essas correspondências a seus ensinamentos.

Essa história foi cuidadosamente reconstruída, sobretudo pelo filósofo e historiador dos jogos de cartas Michael Dummett e seus colegas, que se basearam em arquivos, baralhos sobreviventes e fontes impressas. Sua conclusão, aceita pelos historiadores, é que as cartas de tarô foram criadas na Itália do século XV para jogar e só adquiriram um sentido oculto na França do fim do século XVIII. Isso não decide o que o tarô significa para as pessoas que o usam hoje, mas mostra que as alegações de uma origem egípcia antiga ou secreta são modernas.

A maioria dos tarólogos de hoje usa baralhos derivados do Rider–Waite–Smith, concebido pelo ocultista Arthur Edward Waite, ilustrado pela artista Pamela Colman Smith e publicado em Londres em 1909. Smith deu a cada carta, e não apenas aos trunfos, uma cena ilustrada, o que tornou o baralho mais fácil de ler de forma intuitiva. Outro baralho influente, o Tarô de Thoth, foi pintado por Lady Frieda Harris a partir de desenhos de Aleister Crowley entre 1938 e 1943 e publicado em 1969.

Os praticantes usam o tarô de muitas maneiras. Alguns o tratam como adivinhação, acreditando que as cartas podem revelar influências ocultas ou futuros prováveis; muitos outros o descrevem como uma ferramenta de reflexão, de narração ou de compreensão psicológica, muitas vezes recorrendo à ideia de arquétipos de Carl Jung. Estudos controlados não mostraram que as leituras de tarô consigam prever acontecimentos, e os próprios praticantes divergem muito quanto ao que afirmam sobre ele.

O tarô passou a fazer parte da cultura popular, com milhares de modelos que refletem movimentos artísticos, fandoms e tradições culturais, e uma forte presença nas redes sociais. Enquanto isso, o jogo original continua: na França, o jeu de tarot é jogado em clubes e competições, e o Tarock austríaco continua sendo um dos favoritos nos cafés. As mesmas cartas levam, assim, duas vidas, como jogo e como prática espiritual.