Fé bahá’í

Em 1844, um jovem comerciante de Shiraz, Sayyid ‘Alí-Muhammad, declarou ser o Báb, “a Porta”, portador de uma nova revelação e arauto de outra, ainda maior, que estava por vir. Seu movimento se espalhou rapidamente pelo Irã e foi duramente perseguido; o Báb foi executado em Tabriz em 1850.

Um de seus seguidores, Mírzá Husayn-‘Alí, conhecido como Bahá’u’lláh (“a Glória de Deus”), foi preso em Teerã em 1852 e depois exilado em Bagdá. Ali, em 1863, declarou ser aquele que o Báb havia anunciado. Novos exílios o levaram a Constantinopla, a Adrianópolis e, por fim, à cidade-prisão de Acre, na Palestina otomana, onde morreu em 1892.

Seu filho ‘Abdu’l-Bahá liderou a comunidade e viajou pela Europa e pela América do Norte em 1911–1913. Seu neto Shoghi Effendi consolidou suas instituições. Desde 1963, a Casa Universal de Justiça, em Haifa, orienta a fé, hoje presente em quase todos os países.

A execução do Báb em 1850 não pôs fim ao movimento babí, mas o deixou sem líder e perseguido. Em 1852, alguns babís tentaram matar o xá, e seguiu-se uma onda de execuções. Bahá’u’lláh, embora não estivesse envolvido, foi lançado no Síyáh-Chál, o “Poço Negro” de Teerã, onde, segundo os bahá’ís, recebeu o primeiro indício de sua missão. Libertado após quatro meses, foi exilado em Bagdá, então sob domínio otomano, onde aos poucos reanimou a dispersa comunidade babí.

Em 1863, quando os otomanos o transferiram para Constantinopla, ele declarou sua missão no jardim de Ridván, nos arredores de Bagdá. Em Adrianópolis, a comunidade se dividiu quando seu meio-irmão Subh-i-Azal se opôs a ele, e a maioria dos babís se tornou bahá’í. A partir de 1867, em Adrianópolis e depois em Acre, Bahá’u’lláh dirigiu cartas aos governantes de seu tempo, entre eles Napoleão III, a rainha Vitória, o czar Alexandre II, o papa Pio IX e o xá do Irã, conclamando-os a buscar a justiça e a paz. Em 1868, foi enviado com a família e os companheiros à cidade-prisão de Acre, onde concluiu o Kitáb-i-Aqdas em 1873. Passou os últimos anos na mansão de Bahjí, ali perto, e seu santuário nesse local é hoje o lugar mais sagrado para os bahá’ís. Em seu testamento, o Livro do Convênio, nomeou o filho mais velho, ‘Abdu’l-Bahá, como seu sucessor e intérprete de seus escritos.

‘Abdu’l-Bahá liderou a fé de 1892 a 1921. Sua autoridade foi contestada pelo meio-irmão Mírzá Muhammad-‘Alí, mas a grande maioria dos bahá’ís permaneceu fiel a ele. Nesses anos a fé chegou ao Ocidente: os primeiros americanos se tornaram bahá’ís em Chicago em 1894, e peregrinos da Europa e da América do Norte começaram a visitar Acre. Em Asgabate, na Ásia Central russa, os bahá’ís iniciaram a primeira Casa de Adoração em 1902. Libertado do confinamento após a revolução dos Jovens Turcos de 1908, ‘Abdu’l-Bahá depositou os restos mortais do Báb em um santuário no monte Carmelo em 1909 e, em suas viagens de 1911–1913, lançou a pedra fundamental da Casa de Adoração de Wilmette, perto de Chicago. Os britânicos lhe concederam o título de cavaleiro em 1920 por seu trabalho contra a fome na Palestina durante a Primeira Guerra Mundial.

Seu neto Shoghi Effendi, nomeado Guardião no testamento de ‘Abdu’l-Bahá, liderou a comunidade de 1921 a 1957. Formado em Oxford, traduziu para o inglês muitos dos escritos centrais e construiu a ordem administrativa da fé, com assembleias espirituais locais e nacionais eleitas. Também projetou os jardins do centro mundial em Haifa e Acre, e sua Cruzada de Dez Anos (1953–1963) levou a fé a muitos países novos. Nem todas as comunidades puderam crescer: na União Soviética, a vida bahá’í foi reprimida a partir do fim da década de 1920 e o templo de Asgabate foi confiscado, e no Irã uma campanha nacional contra os bahá’ís em 1955 levou a ataques e à tomada de seu centro em Teerã.

Shoghi Effendi morreu em Londres em 1957 sem nomear um sucessor. As Mãos da Causa, bahá’ís de destaque que ele havia nomeado, orientaram a comunidade até 1963, quando os membros das assembleias nacionais elegeram a primeira Casa Universal de Justiça. A pretensão de Charles Mason Remey de ser o segundo Guardião foi rejeitada por quase todos os bahá’ís, e os pequenos grupos que o seguiram permaneceram marginais.

A partir da década de 1960, a fé cresceu sobretudo na Índia, na África, na América Latina e no Pacífico. Novas Casas de Adoração foram abertas em Kampala e Sydney em 1961, em Frankfurt em 1964, no Panamá em 1972, em Apia em 1984 e em Nova Délhi, o Templo de Lótus, em 1986. A sede da Casa Universal de Justiça no monte Carmelo foi concluída em 1983, os terraços do Santuário do Báb foram inaugurados em 2001 e, em 2008, os lugares sagrados bahá’ís de Haifa e Acre foram inscritos como Patrimônio Mundial da UNESCO. No Irã, a revolução de 1979 trouxe uma perseguição sistemática, incluindo a execução de muitos membros dos órgãos bahá’ís eleitos; em 2008, os sete líderes informais da comunidade iraniana foram presos e depois condenados a longas penas de prisão.

Os bahá’ís creem em um só Deus, incognoscível em sua essência, que revela sua vontade por meio de uma série de mensageiros: Abraão, Moisés, Krishna, Zoroastro, Buda, Jesus, Maomé, o Báb e Bahá’u’lláh. Cada um trouxe ensinamentos adequados à sua época; todas as religiões vêm da mesma fonte.

O tema central da mensagem de Bahá’u’lláh é a unidade da humanidade. Dela decorrem princípios como a igualdade entre mulheres e homens, a eliminação do preconceito, a educação universal, a harmonia entre ciência e religião e a construção de uma ordem mundial pacífica.

A alma é imortal; céu e inferno descrevem a proximidade de Deus ou o afastamento dele, e a vida é uma jornada de crescimento espiritual.

Os bahá’ís oram diariamente, escolhendo uma de três orações obrigatórias, e leem os escritos sagrados toda manhã e toda noite. Em março, jejuam durante dezenove dias, do nascer ao pôr do sol. O calendário bahá’í tem dezenove meses de dezenove dias, e a comunidade se reúne no início de cada mês para a Festa de Dezenove Dias.

Não há clero. Assembleias espirituais locais e nacionais, eleitas sem candidatos nem campanhas, administram os assuntos da comunidade. Grande parte da atividade assume a forma de círculos de estudo, encontros devocionais e aulas para crianças abertos a todos. As Casas de Adoração, como o Templo de Lótus em Nova Délhi, acolhem pessoas de todas as crenças.

Os escritos do Báb, de Bahá’u’lláh e de ‘Abdu’l-Bahá são considerados escritura sagrada. Bahá’u’lláh escreveu em árabe e persa. Seu Kitáb-i-Aqdas estabelece leis e instituições, o Kitáb-i-Íqán explica a unidade dos mensageiros e as Palavras Ocultas oferecem versos curtos de conselho espiritual.

Os bahá’ís também honram como sagradas as escrituras de outras religiões.