Clero e vida religiosa
Sacerdotes de Ifá e dos orixás na religião iorubá
A religião iorubá, praticada pelo povo iorubá do sudoeste da Nigéria e dos vizinhos Benin e Togo, gira em torno de Olodumarê, o ser supremo, e dos orixás, divindades que governam diferentes aspectos do mundo, como Oxum, dos rios e da fertilidade, Xangô, do trovão, e Ogum, do ferro. Ela não tem uma hierarquia única. Cada orixá tem seus próprios sacerdotes e devotos, seus próprios santuários, cantos, cores e tabus e suas próprias iniciações. Uma pessoa é atraída para um orixá específico pela tradição familiar, pela adivinhação ou pela experiência pessoal, e um sacerdote iniciado serve a esse orixá em nome da comunidade. Ao lado dos cultos aos orixás está Ifá, um sistema de adivinhação e conhecimento sagrado associado ao orixá Orunmilá e praticado por adivinhos treinados. A religião iorubá viajou com os africanos escravizados para as Américas, onde deu origem a tradições como o lucumí, muitas vezes chamado de santería, em Cuba, e o candomblé no Brasil, e hoje tem praticantes em vários continentes. Na Nigéria, convive com o cristianismo e o islã, muitas vezes dentro das mesmas famílias.
- Adivinhos de Ifá
- Sacerdotes dos orixás
Ordens e estados de vida
Adivinhos de Ifá
O babalawo, “pai dos segredos”, é um sacerdote de Ifá. Sua formação é longa: ele precisa memorizar um vasto conjunto de versos (ese) pertencentes às 256 figuras do sistema divinatório, os odu. Os babalawo mais antigos de uma cidade têm títulos como Araba, o adivinho-chefe, e Oluwo, um mestre que já iniciou outros.
Sacerdotes dos orixás
Um olorisa é uma pessoa iniciada no culto de um orixá. Os iniciados mais antigos que dirigem um santuário e iniciam outros são chamados iyalorisa, “mãe do orixá”, ou babalorisa, “pai do orixá”. Alguns devotos são também médiuns, por meio dos quais se acredita que o orixá se manifeste durante as festas, na dança e na possessão.
Adivinhos de Ifá
Sacerdote de Ifá (Babalawo)
babaláwo (Yoruba)
Tratamento Baba ou Awo, seguido do nome; Araba e Oluwo para os títulos superiores
O babalawo é consultado quando as pessoas enfrentam doenças, infortúnios, decisões importantes ou a escolha do nome de uma criança. Ele lança dezesseis nozes de palmeira sagradas (ikin) ou, para consultas mais rápidas, uma corrente divinatória (opele) de oito meias-sementes, e marca a figura resultante em pó sobre uma bandeja de madeira. Cada um dos 256 odu está ligado a versos que narram casos passados, que o babalawo recita e interpreta com o consulente, muitas vezes recomendando um sacrifício ou uma oferenda. A UNESCO reconheceu o sistema de adivinhação de Ifá como parte do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.
O que a figura veste
- Bata agbada, or buba and sokoto
Uma bata branca, larga e esvoaçante, usada sobre uma túnica e calças; o branco está associado a Orunmilá e à frescura e à calma valorizadas em Ifá.
- Gorro fila
Um gorro macio de pano branco, usado na cabeça como parte do traje formal masculino iorubá.
- Contas de Ifá ileke Ifá; idè (wrist beads)
Fios de contas alternadamente verdes e amarelas usados no pescoço e no pulso, as cores de Orunmilá, que identificam quem os usa como iniciado em Ifá.
- Espanta-moscas irukere
Um espanador de longos pelos de cauda de animal, neste caso de cavalo, num cabo curto, levado por babalawo, chefes e anciãos como sinal de autoridade.
- Bandeja divinatória opon Ifá
Uma bandeja de madeira redonda e chata, com borda entalhada, sobre a qual o adivinho espalha um pó (iyerosun) e marca as figuras dos odu.
- Fora das celebrações
- Os babalawo costumam vestir branco ou o traje iorubá comum, com contas de Ifá no pulso. Muitos conciliam a adivinhação com outro trabalho, e as consultas acontecem em casa ou num quarto de santuário.
- Insígnias
- As contas verdes e amarelas, o irukere e o opon Ifá identificam o adivinho; títulos como Araba são conferidos pela comunidade dos babalawo.
Sacerdotes dos orixás
Sacerdotisa (Iyalorisa)
ìyálórìṣà (Yoruba); ialorixá (Portuguese, Brazil)
Tratamento Iya (mãe), seguido do nome ou do orixá
A iyalorisa é uma sacerdotisa experiente que dirige o culto de um orixá, cuida de seu santuário e inicia novos devotos. Ela conduz as oferendas e as festas, guarda os cantos e a poesia de louvor (oriki) do orixá e é consultada em busca de conselho e cura. As mulheres ocupam há muito tempo papéis religiosos de liderança na sociedade iorubá, e muitos santuários de orixás são chefiados por sacerdotisas. Em Osogbo, a festa anual de Oxum, centrada no bosque sagrado inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO, atrai milhares de devotos e visitantes.
O que a figura veste
- Pano e blusa iro and buba
Um pano branco amarrado na cintura e uma blusa branca folgada; o traje branco é comum entre os sacerdotes dos orixás nas ocasiões rituais.
- Turbante gele
Um pano de cabeça branco, dobrado e enrolado na cabeça, usado pelas mulheres nas festas e nas ocasiões formais.
- Contas do orixá ileke
Muitos fios de contas nas cores de seu orixá, no caso de Oxum em tons de amarelo, âmbar e latão, usados no pescoço como sinal de iniciação.
- Leque de latão abebe
Um leque redondo de latão, emblema de Oxum associado à sua beleza, frescura e riqueza, segurado na mão durante as cerimônias.
- Fora das celebrações
- Fora do ritual, as sacerdotisas usam o traje iorubá comum ou roupas contemporâneas, muitas vezes mantendo um fio das contas de seu orixá. Muitas também trabalham como comerciantes, curandeiras ou em outras profissões.
- Insígnias
- As contas de seu orixá e os emblemas desse orixá, como o leque de latão de Oxum; a antiguidade é reconhecida pela comunidade a que ela serve.
Sacerdotes dos orixás
Sacerdote de Xangô
olórìṣà Ṣàngó; elégùn Ṣàngó for a medium (Yoruba)
Tratamento Baba, seguido do nome ou do orixá
Xangô, orixá do trovão e do raio, está ligado pela tradição a um antigo rei do império de Oió, e seu culto estava estreitamente vinculado ao poder real de Oió. Seus sacerdotes conduzem suas festas, cuidam de seus santuários e das pedras de raio que, segundo se diz, caem com os relâmpagos, e realizam ritos quando um raio atinge algum lugar. Alguns iniciados servem como elegun, devotos por meio dos quais se acredita que Xangô se manifeste durante a dança das festas, movendo-se com energia ao som dos tambores bata. Xangô é também amplamente cultuado como Changó em Cuba e, com o mesmo nome, no Brasil.
O que a figura veste
- Contas vermelhas e brancas ileke Ṣàngó
Fios de contas alternadamente vermelhas e brancas, as cores de Xangô, usados cruzados sobre o peito a partir de cada ombro.
- Pano vermelho e branco aṣọ
Roupas de pano vermelho e branco, uma túnica ou um pano amarrado nas cores do orixá, usadas em seus rituais e festas.
- Bastão de dança oṣe Ṣàngó
Um bastão de madeira entalhada encimado por uma forma de machado de dois gumes, símbolo do raio de Xangô, erguido durante a dança e o ritual.
- Gorro branco fila
Um gorro macio de pano branco usado na cabeça, que completa o traje do sacerdote nas cerimônias.
- Fora das celebrações
- No dia a dia, os sacerdotes de Xangô se vestem como os demais membros de sua comunidade, mantendo uma conta vermelha e branca no pulso ou no pescoço, e observam os tabus do orixá.
- Insígnias
- O oṣe Ṣàngó e as contas vermelhas e brancas são os emblemas reconhecidos de Xangô e de seus sacerdotes.
Perguntas frequentes
O que é a adivinhação de Ifá?
Ifá é um sistema de adivinhação e um corpo de conhecimento sagrado associado ao orixá Orunmilá. Lançando nozes de palmeira ou uma corrente divinatória, o babalawo obtém uma de 256 figuras chamadas *odu*, cada uma ligada a um grande conjunto de versos poéticos. Esses versos narram as experiências de consulentes míticos, e o adivinho seleciona os que dizem respeito à pergunta da pessoa. Ifá é consultado sobre assuntos que vão da saúde e do casamento à escolha de um governante.
O que são os orixás?
Os orixás são as divindades da religião iorubá, entendidas como intermediárias entre os seres humanos e o ser supremo Olodumarê. Cada um tem seu próprio domínio, cores, comidas, cantos e tabus: Oxum está associada aos rios, ao amor e à fertilidade, Xangô ao trovão e à justiça, Ogum ao ferro e aos caminhos, e Iemanjá à maternidade e às águas. A tradição fala de centenas de orixás, muitos deles locais, com determinadas cidades dedicadas a determinadas divindades.
O que acontece quando um orixá possui um devoto?
Em muitas tradições dos orixás, alguns iniciados servem como médiuns. Durante as festas, ao som de tambores e cantos, acredita-se que o orixá desça sobre o médium, que então dança, fala ou abençoa os presentes com o caráter desse orixá. Para os praticantes, esse é um momento central de comunhão com o divino. Ele acontece dentro de um ritual estruturado, orientado por sacerdotes experientes que conhecem os cantos, os ritmos e a conduta adequada a cada orixá.
Como a religião iorubá é praticada nas Américas?
Os iorubás escravizados levaram sua religião para as Américas, onde ela se desenvolveu em novas tradições. Em Cuba, o lucumí, muitas vezes chamado de santería ou Regla de Ocha, preserva cantos, iniciações e a adivinhação de Ifá iorubás, e seus sacerdotes são chamados *santeros* e *santeras*. No Brasil, o candomblé se organiza em comunidades (*terreiros*) dirigidas por uma *ialorixá* ou por um *babalorixá*. Tradições aparentadas existem em Trinidad e em outros lugares, e ambas se espalharam pelos Estados Unidos.
Mulheres podem ser babalawo?
Na maioria das comunidades iorubás, o título de babalawo é ocupado por homens, enquanto as mulheres têm papéis centrais como sacerdotisas dos orixás. Algumas linhagens iniciam mulheres em Ifá com o título de *iyanifa*, mas o alcance de seu papel, e se elas podem manusear as nozes de palmeira sagradas, é debatido entre diferentes casas na Nigéria e na diáspora. No lucumí cubano, as mulheres em geral não se tornam babalawo, mas podem exercer outras funções ligadas a Ifá.
Fontes e leituras adicionais
- Ifa Divination: Communication between Gods and Men in West Africa – William Bascom (Indiana University Press, 1969)
- Sixteen Cowries: Yoruba Divination from Africa to the New World – William Bascom (Indiana University Press, 1980)
- Orisa Devotion as World Religion: The Globalization of Yoruba Religious Culture – Jacob K. Olupona and Terry Rey (eds.) (University of Wisconsin Press, 2008)
- Yoruba Ritual: Performers, Play, Agency – Margaret Thompson Drewal (Indiana University Press, 1992)
- Flash of the Spirit: African and Afro-American Art and Philosophy – Robert Farris Thompson (Random House, 1983)