Zoroastrismo

O zoroastrismo remonta a Zaratustra, chamado Zoroastro pelos gregos, um sacerdote e poeta entre os povos iranianos do que é hoje o leste do Irã, o Afeganistão ou a Ásia Central. Quando ele viveu é incerto: a maioria dos estudiosos o situa entre 1500 e 500 a.C., muitas vezes por volta de 1000 a.C., a julgar pela língua arcaica de seus hinos, os GathasGathas Dezessete hinos atribuídos a Zaratustra, a parte mais antiga e mais sagrada do Avesta. Glossário.

Zaratustra chamou seu povo a cultuar Ahura Mazda, o “Senhor Sábio”, e a tomar o partido da verdade contra a mentira. Seu ensinamento se espalhou pelo planalto iraniano. Os reis aquemênidas, que governaram o primeiro império persa a partir do século VI a.C., invocavam Ahura Mazda em suas inscrições em Persépolis.

Sob a dinastia sassânida (224–651 d.C.), o zoroastrismo foi a religião de Estado da Pérsia, com um sacerdócio poderoso e grandes templos do fogo. Após a conquista árabe no século VII, o Irã tornou-se aos poucos muçulmano. Os zoroastristas resistiram em Yazd e Kerman, enquanto um grupo navegou até o Guzerate, no oeste da Índia, onde seus descendentes ficaram conhecidos como parses.

Pouco se sabe sobre o zoroastrismo nos séculos imediatamente posteriores a Zaratustra, mas no século VI a.C. seu ensinamento já havia chegado ao oeste do Irã. Os reis aquemênidas não o impuseram aos muitos povos que dominavam, mas Dario I (que reinou de 522 a 486 a.C.) atribuía seu governo ao “favor de Ahura Mazda” em suas inscrições, e os magos, um grupo sacerdotal da Média, serviam na corte. Até que ponto os aquemênidas eram plenamente zoroastristas ainda é debatido pelos estudiosos.

Alexandre, o Grande, conquistou o império persa em 330 a.C. e incendiou Persépolis. A tradição zoroastrista posterior o lembra como “o maldito”, que matou sacerdotes e destruiu os livros sagrados. Sob os selêucidas e depois os reis partos, que governaram até 224 d.C., o zoroastrismo conviveu com cultos gregos e locais, e os templos que abrigavam fogos sagrados se tornaram centrais no culto. A tradição atribui a um rei parto chamado Valakhsh a primeira reunião dos textos dispersos.

A dinastia sassânida, fundada por Ardashir I em 224 d.C., fez do zoroastrismo a religião do Estado. Em inscrições do século III, o sumo sacerdote Kerdir se gaba de ter fundado templos do fogo e de ter agido contra judeus, cristãos, maniqueístas e outros; o profeta Mani morreu na prisão por volta de 276. No início do século VI, o movimento de Mazdak, que pregava a partilha das riquezas, foi esmagado por Cosroes I. O Avesta foi posto por escrito numa escrita inventada para esse fim, provavelmente no século V ou VI, e o sacerdócio se tornou rico e poderoso.

Os exércitos árabes derrotaram os sassânidas em Qadisiya, por volta de 636, e em Nahavand, em 642, e o último rei, Yazdegerd III, foi morto em 651. Sob o domínio muçulmano, os zoroastristas eram um povo protegido (dhimmis) que pagava o imposto jizya, e a conversão ao islã foi gradual, ao longo de vários séculos. Nos séculos IX e X, os sacerdotes escreveram os livros pálavis, como o Denkard e o Bundahishn, para preservar seu saber. Com o tempo, os zoroastristas iranianos se concentraram nas cidades desérticas de Yazd e Kerman, onde, sob as dinastias safávida e cajar, enfrentaram impostos pesados, discriminação legal e episódios de violência.

Segundo o Qissa-i Sanjan, um relato parse escrito em 1599, um grupo de zoroastristas partiu do Irã por mar e recebeu refúgio de um governante local em Sanjan, no Guzerate; a data de sua chegada é incerta, com propostas que vão do século VIII ao X. Durante séculos, os parses viveram como agricultores, tecelões e comerciantes, mantendo um fogo sagrado, o Iranshah, que arde em Udvada desde 1742. Quando os britânicos desenvolveram Bombaim a partir do fim do século XVII, os parses se mudaram para lá em grande número e prosperaram como construtores navais, comerciantes e industriais. Famílias como os Wadia, os Jejeebhoy e os Tata fundaram empresas e instituições de caridade, e Dadabhai Naoroji, eleito para a Câmara dos Comuns britânica em 1892, foi um pioneiro do nacionalismo indiano.

Parses ricos também ajudaram seus correligionários no Irã. Manekji Limji Hataria, enviado para lá em 1854, abriu escolas e pressionou a corte cajar, que aboliu a jizya imposta aos zoroastristas em 1882. Desde a revolução constitucional de 1906, os zoroastristas têm um representante no parlamento do Irã, e os xás da dinastia Pahlavi (1925–79) celebraram o Irã pré-islâmico como parte da identidade nacional. A Constituição da República Islâmica, adotada em 1979, reconhece os zoroastristas como minoria religiosa e mantém sua cadeira.

Os tempos modernos também trouxeram debates dentro da comunidade. Os estudos ocidentais do século XIX, com seu foco nos Gathas, incentivaram reformadores a enfatizar o ensinamento ético de Zaratustra em detrimento dos rituais posteriores, enquanto os tradicionalistas defendiam as práticas transmitidas pelo sacerdócio. Em 1908, um tribunal de Bombaim decidiu que os fundos de caridade parses se destinavam aos parses de nascimento, e não aos convertidos. As questões da conversão, da situação dos filhos de casamentos mistos e dos costumes funerários, à medida que os abutres desapareceram das Torres do Silêncio, continuam vivas enquanto a comunidade envelhece e se espalha pela América do Norte, pela Grã-Bretanha e pela Austrália.

Os zoroastristas cultuam um Deus supremo e inteiramente bom, Ahura Mazda, criador do mundo. Opõe-se a ele Angra Mainyu, o espírito destrutivo, fonte da mentira (druj). Ahura Mazda é servido pelos Amesha Spentas, os “imortais santos”, poderes divinos como a Boa Mente e a Verdade (ashaasha A verdade e a ordem correta, o princípio que os zoroastristas defendem contra a mentira. Glossário).

Cada pessoa é livre e deve escolher entre a verdade e a mentira. O caminho da verdade se resume em três expressões: bons pensamentos, boas palavras, boas ações. Após a morte, a alma atravessa a Ponte Chinvat, que se alarga para os justos e se estreita para os perversos.

No fim dos tempos, o mundo será renovado, o mal derrotado e os mortos ressuscitados. Ideias como um juízo final, céu e inferno e um salvador vindouro (o Saoshyant) aparecem nos textos zoroastristas, e muitos estudiosos pensam que influenciaram o judaísmo, o cristianismo e o islã.

O fogo é o símbolo central do culto zoroastrista e representa a luz, o calor e a verdade de Ahura Mazda. Nos templos do fogo, um fogo sagrado arde sem interrupção, cuidado pelos sacerdotes. Os fiéis rezam em sua presença; não adoram o próprio fogo.

As crianças são iniciadas na cerimônia do navjotenavjote A iniciação em que uma criança zoroastrista recebe a camisa e o cordão sagrados. Glossário (ou sedreh-pushi), recebendo a camisa branca (sudrehsudreh A camiseta branca de algodão usada por baixo da roupa pelos zoroastristas iniciados. Glossário) e o cordão sagrado (kushtikushti O cordão sagrado, tecido com 72 fios, amarrado à cintura e reatado nas orações diárias. Glossário), que desatam e reatam durante as orações diárias. Manter puros a água, a terra e o fogo é um dever religioso, e cuidar da criação é visto como lutar do lado do bem.

Os textos sagrados do zoroastrismo estão reunidos no Avesta. Sua parte mais antiga, os Gathas, são dezessete hinos tradicionalmente atribuídos ao próprio Zaratustra, numa língua arcaica próxima à do Rigveda indiano.

O Avesta foi transmitido oralmente por muitos séculos e posto por escrito numa escrita inventada especialmente para isso, na época sassânida. Grande parte dele se perdeu após a queda do império sassânida. Obras posteriores em persa médio, os livros Pahlavi, preservam ensinamentos sobre a criação, a ética e o fim do mundo.