Taoísmo

O taoísmo nasceu do pensamento da China antiga, na época dos Reinos Combatentes. Dois livros estão em sua origem. O DaodejingDaodejing O clássico do Caminho e de sua virtude, atribuído a Laozi, o texto fundador do taoísmo. Glossário, atribuído ao sábio Laozi, fala em versos curtos e enigmáticos do Dao, o Caminho que não pode ser nomeado. O Zhuangzi, que leva o nome do pensador Zhuang Zhou, usa histórias e humor para libertar a mente das ideias fixas. Ambos datam de por volta dos séculos IV–III a.C.

Como religião organizada, o taoísmo começou em 142 d.C., em Sichuan. Segundo os taoístas, Zhang Daoling recebeu uma revelação de Laozi, já então venerado como deus, e fundou a comunidade dos Mestres Celestiais, com sacerdotes, registros de membros e rituais de cura.

Nos séculos seguintes, novas revelações deram origem a outras tradições, a um vasto cânone de escrituras e a uma rede de templos e mosteiros em montanhas sagradas. Os imperadores da dinastia Tang reivindicaram Laozi como seu antepassado. No século XII, surgiu no norte a ordem Quanzhen, de monges celibatários. Reprimido durante a Revolução Cultural, o taoísmo renasceu na China desde a década de 1980 e floresce em Taiwan, em Hong Kong e entre as comunidades chinesas do mundo todo.

A longa história do taoísmo começou na dinastia Han, quando Laozi passou de sábio a deus. Os imperadores lhe ofereceram sacrifícios na década de 160 d.C. e, em 142, segundo creem os taoístas, ele apareceu a Zhang Daoling em Sichuan. Os Mestres Celestiais que vieram depois construíram uma comunidade organizada e, sob Zhang Lu, neto de Zhang Daoling, governaram um pequeno Estado no vale de Hanzhong até que ele se submeteu ao senhor da guerra Cao Cao, em 215. Mais ou menos na mesma época, em 184, a rebelião dos Turbantes Amarelos, liderada por um movimento que pregava a chegada de uma era de Grande Paz, abalou a dinastia; foi esmagada, mas deixou os governantes chineses desconfiados dos movimentos religiosos com seguidores em massa.

Os séculos de divisão após a queda dos Han foram a grande era das revelações. No século IV, o letrado Ge Hong escreveu sobre a alquimia e a busca da imortalidade e, entre 364 e 370, um médium chamado Yang Xi recebeu visitas de seres celestiais no monte Mao, perto da atual Nanquim. Seus textos se tornaram o núcleo da tradição Shangqing, mais tarde editada pelo letrado Tao Hongjing (456–536). As escrituras Lingbao, inspiradas nas ideias budistas de salvação universal, surgiram por volta de 400. Em 471, o sacerdote Lu Xiujing catalogou as escrituras em “três cavernas”, a estrutura de todos os cânones taoístas posteriores. No norte, o reformador Kou Qianzhi conquistou o favor da corte dos Wei do Norte e, na década de 440, o taoísmo se tornou por um breve período sua religião oficial.

Sob a dinastia Tang (618–907), o taoísmo atingiu o auge do favor imperial. A família reinante Li dizia descender de Laozi, cujo sobrenome era, segundo a tradição, Li. O imperador Xuanzong escreveu um comentário sobre o Daodejing, ordenou que cada casa tivesse um exemplar e acrescentou textos taoístas aos exames do Estado. Princesas foram ordenadas sacerdotisas taoístas. Ao longo desses séculos, os taoístas disputaram com os budistas o patrocínio da corte, às vezes em debates formais diante do trono.

Os imperadores Song também foram patronos generosos, nenhum mais do que Huizong (r. 1100–1126), que mandou produzir o primeiro cânone taoísta impresso e se apresentava como um soberano taoísta. Novas tradições rituais, como os Ritos do Trovão para expulsar demônios, espalharam-se entre os sacerdotes que serviam as comunidades locais. No norte, conquistado pelos jurchéns, Wang Chongyang fundou a ordem monástica Quanzhen. Seu discípulo Qiu Chuji viajou ao encontro de Gêngis Khan em 1222 e voltou com privilégios que permitiram à Quanzhen florescer sob o domínio mongol. Sua sorte mudou quando monges budistas venceram debates na corte e, em 1281, Kublai Khan mandou queimar os livros taoístas, exceto o Daodejing.

Os imperadores Ming restauraram o prestígio taoísta. Reconheceram os Mestres Celestiais de Longhushan como chefes do taoísmo no sul, e o imperador Yongle construiu, a partir de 1412, um vasto complexo de templos no monte Wudang em honra do deus guerreiro Zhenwu. O cânone foi impresso novamente em 1445, com um suplemento em 1607. Os governantes manchus da dinastia Qing (1644–1912) preferiam o budismo tibetano e a ortodoxia confuciana, e o apoio da corte diminuiu, embora o ramo Longmen da Quanzhen tenha revivido a vida monástica a partir do Templo da Nuvem Branca, em Pequim, no século XVII.

O século XX trouxe convulsões. Os reformadores da República atacaram os templos como superstição e, depois da vitória comunista de 1949, o 63º Mestre Celestial, Zhang Enpu, mudou-se para Taiwan, onde a linhagem continuou. A Associação Taoísta Chinesa foi fundada em 1957, mas durante a Revolução Cultural (1966–1976) os templos foram fechados ou destruídos e os sacerdotes enviados a trabalhos forçados. Desde as reformas do fim da década de 1970 e do início da de 1980, muitos templos foram reconstruídos, as ordenações monásticas foram retomadas e o taoísmo voltou a ser uma parte visível da vida religiosa chinesa, ao lado de tradições vivas em Taiwan, em Hong Kong e no Sudeste Asiático.

O Dao é a fonte de todas as coisas e o modo como elas se desdobram: “O Dao que pode ser dito não é o Dao eterno”, começa o Daodejing. Ele age por meio da interação entre o yin e o yang, o escuro e o claro, o flexível e o firme, que se transformam constantemente um no outro.

Os taoístas buscam viver em harmonia com esse fluxo. O ideal é o wu weiwu wei Ação sem esforço: agir em harmonia com o Dao, sem forçar. Glossário, a ação sem esforço que não força as coisas, como a água que ocupa o lugar mais baixo e, no entanto, vence o que é mais duro. Simplicidade, humildade, compaixão e contentamento são suas virtudes.

O taoísmo como religião acrescenta um rico mundo de deuses, imortais e espíritos, e uma visão do corpo como um pequeno universo, animado pelo qiqi Energia vital ou sopro que flui pelo corpo e pelo universo. Glossário, o sopro vital. Pelo ritual, pela ética e pelo cultivo de si, é possível alcançar a saúde, a longevidade e, por fim, a união com o Dao.

A prática taoísta vai do interior ao comunitário. A meditação, os exercícios respiratórios, a dieta e as artes do movimento, como o qigong e o taiji, cultivam a energia do corpo; a alquimia interior procura refiná-la até formar um espírito imortal.

Os sacerdotes taoístas realizam rituais para comunidades e famílias: oferendas de incenso, recitação de escrituras, funerais e as grandes cerimônias jiao, que renovam o vínculo de uma comunidade com os deuses. Muitos templos acolhem fiéis que vêm queimar incenso, pedir bênçãos ou consultar oráculos.

Os peregrinos sobem montanhas sagradas como Wudang, berço das artes marciais taoístas, e Longhushan, sede dos Mestres Celestiais durante séculos.

O Daodejing e o Zhuangzi são os textos taoístas mais conhecidos, lidos muito além da religião. O Daodejing está entre os livros mais traduzidos do mundo.

O cânone taoísta, o Daozang, é muito maior: cerca de 1.500 obras sobre ritual, meditação, cosmologia, alquimia e medicina, reunidas ao longo de muitos séculos e impressas em sua forma atual em 1445. A maior parte dele raramente foi lida fora dos círculos taoístas até o século XX.