Capítulo I
O que significa
A cabaça-garrafa, com suas duas partes bojudas e a cintura estreita, é uma imagem do universo em miniatura: a parte de cima é o céu; a de baixo, a terra. Oca e fechada, é um recipiente de poder oculto. Nas histórias taoístas, os imortais carregam cabaças que guardam o elixir da imortalidade, ou mundos inteiros dentro delas.
Por isso, a cabaça significa longa vida e cura. Seu nome chinês, hulu, soa como palavras para “proteção” e “bênção”, e por isso ela é também um amuleto contra o mal.
Capítulo II
De onde vem
As cabaças estiveram entre os primeiros recipientes usados na China e aparecem em mitos antigos em que o mundo nasce de uma cabaça. Na arte taoísta, a partir da dinastia Song, o imortal Li Tieguai é representado com sua cabaça, e vasos e garrafas em forma de cabaça se tornaram um dos favoritos da cerâmica chinesa.
Capítulo III
Onde vê-lo hoje
Cabaças entalhadas e pintadas são vendidas em templos e mercados como amuletos para a saúde. A forma da cabaça aparece nos telhados dos templos taoístas, em joias e nas placas das lojas de medicina tradicional.