القرعة

القرعة القارورية، بجزأيها المنتفخين وخصرها الضيق، صورة مصغّرة للكون: الجزء الأعلى سماء، والأسفل أرض. وهي مجوّفة ومختومة، فتكون وعاءً لقوة خفية. وفي القصص الطاوية يحمل الخالدون قرعًا فيها إكسير الخلود، أو عوالم كاملة في داخلها.

ولهذا تعني القرعة طول العمر والشفاء. واسمها الصيني، هولو، يشبه في النطق كلمات تعني «الحماية» و«البركة»، فهي أيضًا تميمة تدفع الأذى.

كان القرع من أوائل الأوعية المستعملة في الصين، ويظهر في الأساطير المبكرة عن ولادة العالم من قرعة. وفي الفن الطاوي منذ عهد أسرة سونغ فصاعدًا يُصوَّر الخالد لي تيه غواي مع قرعته، وصارت المزهريات والقوارير القرعية الشكل من الأشكال المحبّبة في الخزف الصيني.

يُباع القرع المنحوت والملوّن في المعابد والأسواق تمائمَ للصحة. ويظهر شكل القرعة على سطوح المعابد الطاوية، وفي الحُلي، وفي لافتات محلات الطب التقليدي.