Piante

Zucca

La zucca, o calabasso, nel taoismo: il recipiente degli immortali che contiene l’elisir di lunga vita, perché significa salute e protezione e dove la vedi nell’arte e nelle case cinesi.

Detto anche Calabasso · Zucca a fiasco · Hulu

In breve

I.La zucca doppia, hulu in cinese, è portata dagli immortali taoisti e contiene l’elisir di lunga vita.
II.Le sue due parti rotonde si interpretano come cielo e terra uniti.
III.È un segno di salute, lunga vita e protezione dal male.
IV.Il suo nome suona come le parole cinesi per «protezione» e «buona fortuna».

Capitolo I

Che cosa significa

La zucca a fiasco, con le sue due parti rigonfie e la vita stretta, è un’immagine dell’universo in piccolo: la parte superiore è il cielo, quella inferiore la terra. Cava e sigillata, è un contenitore di un potere nascosto. Nei racconti taoisti gli immortali portano zucche che contengono l’elisir dell’immortalità, o interi mondi al loro interno.

Per questo la zucca significa lunga vita e guarigione. Il suo nome cinese, hulu, suona come le parole per «protezione» e «benedizione», perciò è anche un amuleto contro il male.

Capitolo II

Da dove viene

Le zucche furono tra i primi recipienti usati in Cina e compaiono in antichi miti in cui il mondo nasce da una zucca. Nell’arte taoista, dalla dinastia Song in poi, l’immortale Li Tieguai è raffigurato con la sua zucca, e vasi e bottiglie a forma di zucca divennero tra le forme preferite della ceramica cinese.

Capitolo III

Dove lo si vede oggi

Zucche intagliate e dipinte si vendono nei templi e nei mercati come amuleti per la salute. La forma della zucca compare sui tetti dei templi taoisti, nei gioielli e nelle insegne delle botteghe di medicina tradizionale.

Domande frequenti

Quale immortale porta una zucca?

Li Tieguai, «Li dalla stampella di ferro», uno degli Otto Immortali, ha sempre con sé una zucca piena di medicine con cui guarisce i malati.

Perché appendere una zucca in casa?

Secondo la credenza popolare una zucca assorbe l’energia negativa e le malattie. Si appendono zucche vere o intagliate vicino ai letti o alle porte per la salute.

Fonti e letture consigliate

Stephen Little, Taoism and the Arts of China (Art Institute of Chicago, 2000)
Livia Kohn, Daoism and Chinese Culture (Three Pines Press, 2001)
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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