Oggetti sacri

Tavoletta degli antenati

La tavoletta degli antenati della tradizione cinese, coreana e vietnamita: la tavoletta di legno con il nome di un antenato, le offerte e il suo posto nel rito confuciano.

Detto anche Tavoletta dello spirito · Tavoletta ancestrale · Shenzhu

In breve

I.Una tavoletta degli antenati è una tavoletta di legno che reca il nome di un familiare defunto.
II.Si conserva su un altare di famiglia o in una sala del clan, dove si offrono incenso, cibo e preghiere.
III.Esprime la pietà filiale, il rispetto dovuto ai genitori e agli antenati, centrale nell’etica confuciana.
IV.L’usanza è condivisa da Cina, Corea, Vietnam e Giappone.

Capitolo I

Che cosa significa

La tavoletta è un posto per i defunti nella vita della famiglia. Vi sono scritti il nome e i titoli dell’antenato. Davanti a essa i discendenti bruciano incenso, offrono cibo e bevande e si inchinano, riferendo le notizie di famiglia e chiedendo benedizione.

Al suo centro c’è lo xiao La pietà filiale: rispetto e cura per i genitori e gli antenati. Glossario, la pietà filiale, la virtù confuciana del rispetto verso i genitori. Onorare gli antenati prolunga quel dovere oltre la morte e lega tra loro le generazioni.

Capitolo II

Da dove viene

Il culto degli antenati è tra gli elementi più antichi della religione cinese e risale alle ossa oracolari della dinastia Shang (1600–1046 a.C. circa). I testi rituali confuciani stabilirono come dovessero svolgersi i riti, e la tavoletta divenne il fulcro abituale del culto familiare. Grandi sale del clan custodivano le tavolette di molte generazioni.

Capitolo III

Dove lo si vede oggi

Le tavolette degli antenati stanno sugli altari domestici in Cina, a Taiwan, a Hong Kong, in Corea, in Vietnam e in tutta la diaspora. A Qingming le famiglie puliscono le tombe e fanno offerte; le famiglie coreane celebrano in casa i riti jesa davanti a una tavoletta o a una fotografia.

Domande frequenti

Si crede che l’antenato viva nella tavoletta?

Le credenze variano. Nella pratica tradizionale la tavoletta è un seggio per lo spirito dell’antenato durante i riti; per molti è un modo di ricordare e onorare i defunti.

Quando si fanno le offerte?

Negli anniversari della morte, a Capodanno, alla festa di Qingming in primavera e in altre ricorrenze familiari.

Fonti e letture consigliate

Xinzhong Yao, An Introduction to Confucianism (Cambridge University Press, 2000)
Livia Kohn, Daoism and Chinese Culture (Three Pines Press, 2001)
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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