Capítulo I
Qué significa
La tablilla reserva un lugar a los muertos en la vida de la familia. En ella están escritos el nombre y los títulos del antepasado. Ante ella, los descendientes queman incienso, ofrecen comida y bebida y se inclinan, le cuentan las noticias de la familia y le piden su bendición.
En su centro está el xiao La piedad filial: el respeto y el cuidado hacia los padres y los antepasados. Glosario, la piedad filial, la virtud confuciana del respeto a los padres. Honrar a los antepasados prolonga ese deber más allá de la muerte y une a las generaciones.
Capítulo II
De dónde viene
El culto a los antepasados es uno de los elementos más antiguos de la religión china y se remonta a los huesos oraculares de la dinastía Shang (hacia 1600–1046 a. e. c.). Los textos rituales confucianos establecieron cómo debían celebrarse los ritos, y la tablilla se convirtió en el centro habitual del culto familiar. Las grandes salas de los clanes guardaban las tablillas de muchas generaciones.
Capítulo III
Dónde lo verás hoy
Las tablillas de los antepasados están en los altares domésticos de China, Taiwán, Hong Kong, Corea, Vietnam y toda la diáspora. En Qingming las familias limpian las tumbas y hacen ofrendas; las familias coreanas celebran en casa los ritos jesa ante una tablilla o una fotografía.