Judaísmo

La tradición judía comienza con Abraham, que dejó Mesopotamia por la tierra de Canaán a la llamada de Dios y recibió la promesa de una alianza para sus descendientes. Generaciones después, según la Biblia, Moisés sacó a los israelitas de la esclavitud en Egipto, y en el monte Sinaí recibieron la Torá. Los historiadores no pueden confirmar estos primeros relatos, pero coinciden en que hacia el 1200 a. e. c. un pueblo llamado Israel vivía en las tierras altas de Canaán.

En el siglo X a. e. c., según la Biblia, el rey David hizo de Jerusalén su capital y su hijo Salomón construyó allí el Templo. En el 586 a. e. c. los babilonios destruyeron el Templo y deportaron a muchos habitantes de Judá. En el exilio, y tras el regreso, la Torá adquirió su forma definitiva y se convirtió en el centro de la vida judía. Un segundo Templo se alzó desde hacia el 516 a. e. c. hasta que los romanos lo incendiaron en el 70 e. c.

Tras esa pérdida, los rabinos reconstruyeron el judaísmo en torno a la sinagoga, la oración, el estudio y el hogar. Las comunidades judías se extendieron por el Mediterráneo, Oriente Próximo y Europa, y más tarde por América. Judíos procedentes del Brasil neerlandés llegaron en 1654 a Nueva Ámsterdam, la futura Nueva York. En el Holocausto, la Alemania nazi y sus colaboradores asesinaron a unos seis millones de judíos. En 1948 se fundó el Estado de Israel, que hoy alberga la mayor población judía.

La caída del Segundo Templo en el 70 e. c. cerró una era y abrió otra. Una última gran revuelta contra Roma, encabezada por Simón bar Kojba en 132–135, fue aplastada; Jerusalén se reconstruyó como ciudad romana, Aelia Capitolina, y se prohibió a los judíos entrar en ella. El liderazgo pasó a los rabinos. En Galilea, el patriarca Judá ha-Nasí editó la Misná hacia el 200 e. c., mientras que en Babilonia, bajo dominio persa, las academias de Sura y Pumbedita produjeron el Talmud que guiaría la vida judía durante más de un milenio.

Desde el siglo VII, la mayoría de los judíos del mundo vivió bajo dominio musulmán. Como dhimmis, no musulmanes «protegidos», pagaban un impuesto especial y sufrían restricciones, pero gestionaban sus propios asuntos comunitarios. Los jefes de las academias babilónicas, los geonim, respondían a consultas legales enviadas desde España hasta Yemen, y Saadia Gaón (882–942) tradujo la Biblia al árabe. En al-Ándalus, la España musulmana, la poesía y la filosofía hebreas florecieron entre los siglos X y XII, una época a menudo llamada dorada, aunque los historiadores señalan que esa imagen está en parte idealizada. Su figura más grande, Maimónides (1138–1204), dejó Córdoba durante la persecución almohade y se estableció en Egipto, donde escribió el código legal Mishneh Torah y la Guía de perplejos.

En la Europa cristiana, las comunidades asquenazíes crecieron a lo largo del Rin y en el norte de Francia, donde Rashi (1040–1105) escribió los comentarios a la Biblia y al Talmud que aún hoy se imprimen junto al texto. Su situación empeoró a partir de la primera cruzada de 1096, cuando turbas masacraron a los judíos de Espira, Worms y Maguncia. Se propagaron acusaciones como el libelo de sangre, y los judíos fueron expulsados de Inglaterra en 1290, de Francia en 1306 y de muchas ciudades alemanas, mientras que la peste negra de 1348–1349 trajo nuevas matanzas. Muchos se trasladaron al este, a Polonia y Lituania, cuyos gobernantes les concedieron cartas de privilegio. En la península ibérica, los disturbios de 1391 provocaron conversiones masivas, a las que siguieron la Inquisición y la expulsión de España en 1492. Los exiliados sefardíes rehicieron su vida en el Imperio otomano, el norte de África, Italia y, más tarde, Ámsterdam.

Los siglos posteriores a la expulsión fueron ricos en mística. El Zohar, la obra clásica de la cábala, había aparecido en Castilla a finales del siglo XIII; la tradición lo atribuye al sabio del siglo II Shimón bar Yojai, mientras que la mayoría de los estudiosos lo atribuye a Moisés de León. En el Safed del siglo XVI, en Galilea, Isaac Luria enseñó un nuevo sistema místico, y Yosef Caro compiló el Shulchan Aruch (impreso en 1565), que se convirtió en el código de referencia de la ley judía. En 1665–1666 muchos judíos aclamaron a Shabtai Tzví como el mesías, hasta que se convirtió al islam bajo presión otomana. En la Europa del Este del siglo XVIII, Israel ben Eliezer, el Baal Shem Tov, inspiró el jasidismo, que encontró una feroz oposición de los rabinos encabezados por el Gaón de Vilna.

La época moderna trajo a la vez la emancipación y nuevos peligros. En Berlín, Moses Mendelssohn (1729–1786) defendió la Haskalah, la Ilustración judía. Francia concedió a los judíos la plena ciudadanía en 1791, y la mayor parte de Europa occidental y central la siguió durante el siglo XIX, lo que abrió debates sobre hasta qué punto adaptarse que dieron origen a los movimientos modernos. En el Imperio ruso, donde la mayoría de los judíos estaba confinada en la Zona de Asentamiento, los pogromos a partir de 1881 contribuyeron a que unos dos millones de judíos emigraran antes de 1914, sobre todo a Estados Unidos. Otros se volcaron en el sionismo, el movimiento por un hogar judío en la Tierra de Israel; Theodor Herzl convocó el Primer Congreso Sionista en Basilea en 1897.

El siglo XX transformó la vida judía. El Holocausto destruyó los grandes centros de la vida asquenazí en Europa del Este. Tras la fundación del Estado de Israel en 1948, la mayoría de los judíos de Oriente Próximo y el norte de África abandonó su tierra en las décadas siguientes, muchos de ellos rumbo a Israel, lo que puso fin a comunidades que habían existido durante mucho más de mil años. Desde la década de 1970, y sobre todo después de 1989, emigraron grandes cantidades de judíos soviéticos. A finales de siglo, la vida judía se concentraba en dos grandes centros, Israel y Estados Unidos, con comunidades más pequeñas en Europa, América Latina y otros lugares.

El corazón de la fe judía es la creencia en un único Dios, creador y soberano del mundo, proclamado en la oración llamada Shema: «Escucha, Israel: el Señor es nuestro Dios, el Señor es uno». Dios hizo una alianza con el pueblo de Israel, llamado a vivir según la enseñanza de Dios, la TorahTorá Los cinco libros de Moisés; en sentido amplio, el conjunto de la enseñanza judía. Glosario.

La tradición judía cuenta 613 mandamientos (mitzvotmitzvot Los mandamientos de la Torá; tradicionalmente, 613. Un solo mandamiento, o una buena obra, es una mitzvah. Glosario) en la Torá, que abarcan el culto, la ética, la comida, la familia y la justicia. Los Diez Mandamientos son los más conocidos. Los rabinos enseñaron que la Torá escrita llegó acompañada de una Torá oral que la explica, puesta por escrito más tarde en la Misná y el Talmud.

El judaísmo da más peso a los actos que a los credos. Pensadores medievales como Maimónides formularon principios de fe, pero lo que une a los judíos es sobre todo una ley, una historia y una esperanza compartidas: la llegada de una era mesiánica de paz y justicia.

La práctica judía sigue el ritmo de la semana y del año. Cada sábado (ShabbatShabbat El sábado judío, el día de descanso desde la puesta del sol del viernes hasta la noche del sábado. Glosario), desde la puesta de sol del viernes hasta la noche del sábado, los judíos observantes descansan del trabajo, encienden velas, bendicen el vino y el pan, y se reúnen para comer y orar.

La oración diaria y la lectura de la Torá en la sinagoga mantienen unida a la comunidad, y el estudio de la Torá y el Talmud se considera en sí mismo una forma de culto. El hogar también es un lugar sagrado: se fija una mezuzah en el marco de la puerta, y muchas familias observan las leyes alimentarias kosher.

Los ritos del ciclo vital marcan el camino de una vida judía: la circuncisión de los niños a los ocho días, el bar o bat mitzvá al llegar a la mayoría de edad religiosa, el matrimonio bajo un dosel (chuppah) y el entierro con ritos de duelo.

La Biblia hebrea, el Tanakh, tiene tres partes: la Torá, los Profetas y los Escritos. En la sinagoga, la Torá se lee de un rollo manuscrito y el ciclo completo se termina una vez al año.

Junto a la Biblia está la tradición oral. La Misná, editada hacia el 200 e. c., y el vasto Talmud construido en torno a ella recogen los debates de generaciones de rabinos. La ley judía (halakha) y buena parte del pensamiento judío surgieron de estos textos y de sus comentarios.