Capítulo I
Lo que celebra
En la Biblia, Yom Kipur era el único día del año en que el sumo sacerdote entraba en el Santo de los Santos del Templo para pedir la expiación por el pueblo. Desde la destrucción del Templo, la oración, el ayuno y el arrepentimiento ocupan el lugar de los sacrificios.
El judaísmo enseña que Yom Kipur expía las faltas contra Dios, pero las faltas contra otras personas solo se perdonan cuando se les ha pedido perdón. Por eso los días previos son un tiempo para hacer las paces.
Capítulo II
Cómo se celebra
Antes de la puesta del sol se toma una comida festiva. Entonces comienza el ayuno: ni comida ni bebida, ni lavarse por placer, ni calzado de cuero. Las sinagogas se llenan para el Kol Nidre por la noche y para los oficios del día siguiente, que incluyen la confesión de los pecados recitada en común por toda la comunidad.
Al anochecer, la oración de clausura, Neilah, «el cierre de las puertas», termina con un largo toque del shofar, y se rompe el ayuno.
Capítulo III
En el mundo
En Israel el país se paraliza: no hay emisiones, las tiendas cierran y las carreteras se vacían y se llenan, en cambio, de niños en bicicleta.