Chapitre I
Ce que l’on célèbre
Dans la Bible, Yom Kippour était le seul jour de l’année où le grand prêtre entrait dans le Saint des saints du Temple pour obtenir l’expiation en faveur du peuple. Depuis la destruction du Temple, la prière, le jeûne et la repentance remplacent les sacrifices.
Le judaïsme enseigne que Yom Kippour expie les fautes commises envers Dieu, mais que les fautes envers autrui ne sont pardonnées que lorsqu’on a demandé pardon aux personnes concernées. Les jours qui précèdent sont donc un temps pour faire la paix.
Chapitre II
Comment on le fête
On prend un repas de fête avant le coucher du soleil. Puis le jeûne commence : ni nourriture ni boisson, pas de toilette par plaisir, pas de chaussures en cuir. Les synagogues sont pleines pour le Kol Nidre le soir et pour les offices tout au long du lendemain, y compris la confession des péchés récitée ensemble par toute la communauté.
À la tombée de la nuit, la prière de clôture, la Neilah, « la fermeture des portes », s’achève par une longue sonnerie du chofar, et l’on rompt le jeûne.
Chapitre III
Dans le monde
En Israël, le pays s’arrête : il n’y a aucune émission, les magasins ferment et les routes se vident, pour se remplir plutôt d’enfants à vélo.