Souccot

Le livre du Lévitique ordonne au peuple d’Israël d’habiter sept jours dans des cabanes, « afin que vos générations sachent que j’ai fait habiter les Israélites dans des cabanes quand je les ai fait sortir du pays d’Égypte ». Souccot est aussi la fête de la récolte, Hag ha-Asif, à la fin des moissons d’automne.

C’était la troisième des fêtes de pèlerinage, et la plus joyeuse. Au temps du Temple, on versait une libation d’eau sur l’autel, et les rabbins se souvenaient de la fête du puisage de l’eau comme d’une joie sans égale.

Les familles construisent une soucca dans un jardin, une cour ou sur un balcon, avec au moins trois parois et un toit de branches coupées, et la décorent de fruits, de guirlandes de papier et de dessins. On y prend les repas toute la semaine, et certains y dorment. Une coutume issue de la kabbale invite les ushpizin, des hôtes symboliques tirés de la Bible comme Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, Aaron, Joseph et David, un pour chaque nuit.

Chaque jour sauf le shabbat, on bénit et on agite les quatre espèces, et à la synagogue, les fidèles font le tour du pupitre de lecture en les tenant. Le septième jour, Hoshana Rabbah, ils font sept tours et frappent le sol avec des branches de saule. Viennent ensuite Chemini Atseret, « le huitième jour de clôture », et Simhat Torah, « joie de la Torah », où l’on porte les rouleaux autour de la synagogue en chantant et en dansant, et où la lecture de la Torah reprend à la Genèse.

À Jérusalem et à Bnei Brak, des souccot apparaissent sur chaque balcon, et les marchés vendent des branches de palmier et des cédrats soigneusement inspectés. À Simhat Torah, les danses avec les rouleaux débordent des synagogues dans les rues des villes, de Jérusalem à New York et Moscou.