Prière et dévotion quotidienne

Le culte hindou (puja) est célébré chaque jour devant de nombreux autels domestiques comme dans les temples. La divinité, présente dans une image sacrée (murti), est honorée comme un hôte : on lui offre de l’eau, des fleurs, de l’encens, de la nourriture et de la lumière, et on la salue par des mantras. La cérémonie s’achève souvent par l’arati : on agite une lampe devant l’image, et les fidèles passent les mains au-dessus de la flamme puis sur leurs yeux. Recevoir le darshan, la vue de la divinité, est en soi une bénédiction. Beaucoup d’hindous récitent aussi le Gayatri mantra à l’aube et au crépuscule (sandhya), répètent un nom divin sur un chapelet de 108 grains (japa) ou chantent ensemble des chants de dévotion (bhajan).

La dévotion bouddhiste commence par l’hommage aux Trois Joyaux : le Bouddha, son enseignement (Dharma) et la communauté (Sangha). Les bouddhistes theravada psalmodient les Refuges et les préceptes en pali devant un autel garni d’offrandes de fleurs, de bougies et d’encens, les fleurs qui se fanent rappelant l’impermanence. La méditation, qui cultive le calme et la vision pénétrante, est centrale pour beaucoup. Les écoles du Mahayana y ajoutent d’autres formes : les bouddhistes de la Terre pure récitent Namu Amida Butsu en se fiant au vœu du bouddha Amida, les bouddhistes de Nichiren chantent le titre du Sutra du Lotus, et les bouddhistes tibétains répètent le mantra Om mani padme hum, font tourner des moulins à prières et pratiquent des prosternations complètes.

La prière jaïne honore les qualités des âmes libérées plutôt que de leur demander des faveurs, car les tirthankaras, ayant atteint la libération, n’interviennent pas dans le monde. La prière la plus importante, le Navkar (ou Namokar) Mantra, s’incline devant cinq sortes d’êtres suprêmes : les maîtres éveillés, les âmes libérées, les chefs des ordres monastiques, les précepteurs et tous les moines et moniales. Beaucoup de jaïns célèbrent la puja devant des images de tirthankaras avec huit sortes d’offrandes, même si certaines branches rejettent le culte des images. La samayika, quarante-huit minutes de méditation et d’équanimité, et le pratikramana, un rituel de confession et de repentir, aident à purifier l’âme.

Les sikhs sont encouragés à se lever pendant l’amrit vela, les heures qui précèdent l’aube, pour se baigner et méditer sur le nom de Dieu (naam simran), souvent en répétant Waheguru, « Seigneur merveilleux ». Les prières quotidiennes (Nitnem) comprennent le Japji Sahib de Guru Nanak et d’autres compositions le matin, le Rehras Sahib le soir et le Kirtan Sohila avant le coucher. La plupart des actes de culte s’achèvent par l’Ardas, une prière dite debout qui rappelle les Gurus et l’histoire sikhe et demande le bien de toute l’humanité (sarbat da bhala). Au gurdwara, le chant des hymnes en assemblée (kirtan) est le cœur du culte.

Les zoroastriens divisent la journée en cinq veilles (gahs), chacune avec ses prières. On prie tourné vers une source de lumière – le soleil, la lune, une lampe ou le feu sacré –, symbole de la sagesse et de la pureté d’Ahura Mazda. Un rituel quotidien central est celui du kusti : après s’être lavé, le fidèle dénoue le cordon sacré puis le renoue autour de sa taille en récitant des prières en avestique, dont l’Ahuna Vairya et l’Ashem Vohu, et renouvelle ainsi le choix du bien contre le mal. Dans un temple du feu, les fidèles apportent du bois de santal pour le feu et reçoivent du prêtre de la cendre, qu’ils portent à leur front.

La tradition juive fixe trois offices quotidiens : shacharit le matin, minchah l’après-midi et maariv le soir, avec des offices supplémentaires le shabbat et les jours de fête. Leur cœur est le Shema, la déclaration « Écoute, Israël : le Seigneur est notre Dieu, le Seigneur est un », et l’Amidah, une série de bénédictions dites debout et tourné vers Jérusalem. Certaines prières exigent un minyan, un quorum de dix adultes (des hommes, dans la pratique orthodoxe). Les matins de semaine, beaucoup portent un châle de prière (tallit) et les tefillin, de petits boîtiers contenant des passages de l’Écriture. Des bénédictions (berakhot) sont aussi dites tout au long de la journée, sur la nourriture et d’autres expériences quotidiennes.

Les chrétiens prient sous d’innombrables formes, mais presque tous partagent le Notre Père, que Jésus enseigna à ses disciples. Le culte communautaire, surtout le dimanche, est centré pour la plupart des Églises sur l’eucharistie, appelée aussi sainte cène, messe ou divine liturgie. Les moines, les moniales et le clergé, ainsi que beaucoup de laïcs, observent la liturgie des Heures – psaumes et prières à des heures fixées de la journée, comme la prière du matin et la prière du soir anglicanes. Les catholiques peuvent prier le rosaire, un cycle de prières comptées sur un chapelet ; les orthodoxes répètent la prière de Jésus et prient devant les icônes ; et beaucoup de protestants apprécient la prière personnelle spontanée et la lecture de la Bible.

La salah, la prière rituelle, est le deuxième des cinq piliers de l’islam. Les musulmans prient cinq fois par jour – à l’aube, à midi, l’après-midi, au coucher du soleil et la nuit – après des ablutions accomplies selon un ordre fixé (wudu), tournés vers la Kaaba de La Mecque. Chaque prière se compose de cycles (rak’ahs) : se tenir debout et réciter le Coran en arabe, s’incliner, se prosterner le front contre le sol, et s’asseoir. L’appel à la prière (adhan) en annonce les heures. La prière collective du vendredi (jumu’ah), avec son sermon, est un devoir pour les hommes, et les femmes peuvent y assister. À côté de la salat, les musulmans adressent des invocations personnelles (du’a) et pratiquent le souvenir de Dieu (dhikr).

Bahá’u’lláh a révélé trois prières obligatoires, et chaque bahá’í, à partir de quinze ans, en choisit une à dire chaque jour : une prière courte, une fois entre midi et le coucher du soleil ; une prière moyenne, trois fois par jour ; ou une longue prière, une fois en vingt-quatre heures, qui comporte des stations debout, des agenouillements et des mains levées. Elles se disent en privé, après s’être lavé les mains et le visage, tourné vers la Qiblih, le tombeau de Bahá’u’lláh à Bahjí, près d’Acre. Les bahá’ís sont aussi invités à lire les écrits sacrés chaque matin et chaque soir et à répéter « Alláh-u-Abhá », « Dieu est le Très-Glorieux », quatre-vingt-quinze fois par jour.

Dans les monastères taoïstes, prêtres, moines et moniales psalmodient les liturgies du matin et du soir, récitant écritures et hymnes aux divinités au son des cloches, des tambours et du poisson de bois. Les fidèles laïcs se rendent au temple pour offrir de l’encens – souvent trois bâtonnets, portés au front avec une inclination – devant des divinités comme Laozi, honoré comme le Très-Haut Seigneur Lao, ou des protecteurs et immortels populaires, et peuvent consulter des blocs divinatoires ou des bâtonnets de bonne aventure sur les questions de la vie. Beaucoup de taoïstes pratiquent aussi la culture intérieure, de l’assise silencieuse et des exercices respiratoires à l’alchimie intérieure (neidan), qui cherche à raffiner l’énergie du corps (qi) et à revenir au Dao.

Dans un sanctuaire shinto, les fidèles s’inclinent devant le portique torii, puis se purifient au bassin d’eau (temizuya) en se rinçant les mains et la bouche. Au pavillon de culte, ils jettent une pièce dans le tronc des offrandes, peuvent agiter une cloche et suivent le schéma habituel de deux inclinations, deux battements de mains et une inclination, offrant des remerciements ou une humble demande avant l’inclination finale. Beaucoup de foyers possèdent un kamidana, un petit autel en forme d’étagère qui abrite des talismans des sanctuaires locaux et des grands sanctuaires, où l’on dépose chaque matin des offrandes de riz, de sel et d’eau. On peut aussi écrire ses vœux sur de petites tablettes de bois (ema) que l’on suspend au sanctuaire.