Oración y devoción diaria

El culto hindú (puja) se celebra a diario en muchos altares domésticos, además de en los templos. La deidad, presente en una imagen sagrada (murti), es honrada como un huésped: se le ofrecen agua, flores, incienso, comida y luz, y se la saluda con mantras. La ceremonia suele terminar con el arati, cuando se mueve una lámpara ante la imagen y los fieles pasan las manos sobre la llama y luego sobre los ojos. Recibir el darshan, la visión de la deidad, es ya una bendición. Muchos hindúes recitan también el Gayatri mantra al alba y al anochecer (sandhya), repiten un nombre divino con un rosario de 108 cuentas (japa) o cantan juntos canciones devocionales (bhajan).

La devoción budista comienza con el homenaje a las Tres Joyas: Buda, su enseñanza (Dharma) y la comunidad (Sangha). Los budistas theravada entonan en pali los refugios y los preceptos ante un altar con ofrendas de flores, velas e incienso; las flores que se marchitan recuerdan la impermanencia. Para muchos, la meditación, que cultiva la calma y la comprensión profunda, es central. Las escuelas mahayana añaden otras formas: los budistas de la Tierra Pura recitan Namu Amida Butsu confiando en el voto de Buda Amida, los budistas de Nichiren entonan el título del Sutra del loto y los budistas tibetanos repiten el mantra Om mani padme hum, hacen girar molinillos de oración y realizan postraciones completas.

La oración jainista honra las cualidades de las almas liberadas en lugar de pedirles favores, ya que los tirthankaras, al haber alcanzado la liberación, no intervienen en el mundo. La oración más importante, el Navkar (o Namokar) Mantra, se inclina ante cinco clases de seres supremos: los maestros iluminados, las almas liberadas, los jefes de las órdenes monásticas, los preceptores y todos los monjes y monjas. Muchos jainistas realizan la puja ante imágenes de los tirthankaras con ocho clases de ofrendas, aunque algunas sectas rechazan el culto a las imágenes. El samayika, cuarenta y ocho minutos de meditación y ecuanimidad, y el pratikramana, un ritual de confesión y arrepentimiento, ayudan a purificar el alma.

Se anima a los sijs a levantarse en el amrit vela, las horas previas al alba, para bañarse y meditar en el nombre de Dios (naam simran), a menudo repitiendo Waheguru, «Señor maravilloso». Las oraciones diarias (Nitnem) incluyen el Japji Sahib de Guru Nanak y otras composiciones por la mañana, el Rehras Sahib por la tarde y el Kirtan Sohila antes de dormir. La mayoría de los actos de culto terminan con el Ardas, una oración que se reza de pie, recuerda a los gurús y la historia sij y pide por el bienestar de toda la humanidad (sarbat da bhala). En el gurdwara, el canto congregacional de himnos (kirtan) es el corazón del culto.

Los zoroastrianos dividen el día en cinco vigilias (gahs), cada una con sus oraciones. Se reza de cara a una fuente de luz – el sol, la luna, una lámpara o el fuego sagrado – como símbolo de la sabiduría y la pureza de Ahura Mazda. Un ritual diario central es el kusti: tras lavarse, el fiel desata el cordón sagrado y vuelve a atárselo a la cintura recitando oraciones en avéstico, entre ellas el Ahuna Vairya y el Ashem Vohu, y renueva así la elección del bien frente al mal. En un templo del fuego, los fieles llevan madera de sándalo para el fuego y reciben ceniza del sacerdote, con la que se tocan la frente.

La tradición judía establece tres oficios diarios: shacharit por la mañana, minchah por la tarde y maariv al anochecer, con oficios adicionales en los sábados y las fiestas. Su núcleo es el Shema, la declaración «Escucha, Israel: el Señor es nuestro Dios, el Señor es uno», y la Amidah, una serie de bendiciones que se rezan de pie y mirando hacia Jerusalén. Algunas oraciones requieren un minyan, un quórum de diez adultos (en la práctica ortodoxa, hombres). Las mañanas de los días laborables, muchos se ponen un manto de oración (tallit) y los tefillin, pequeñas cajas que contienen textos de la Escritura. A lo largo del día se pronuncian también bendiciones (berakhot) sobre los alimentos y otras experiencias cotidianas.

Los cristianos rezan de innumerables formas, pero casi todos comparten el padrenuestro, que Jesús enseñó a sus discípulos. Para la mayoría de las iglesias, el culto comunitario, sobre todo el domingo, gira en torno a la eucaristía, llamada también santa comunión, misa o divina liturgia. Los monjes, las monjas y el clero, y muchos laicos, rezan la liturgia de las horas – salmos y oraciones en momentos fijos del día, como la oración de la mañana y la oración de la tarde anglicanas. Los católicos pueden rezar el rosario, un ciclo de oraciones que se cuentan con cuentas; los cristianos ortodoxos repiten la oración de Jesús y rezan ante los iconos; y muchos protestantes valoran la oración personal espontánea y la lectura de la Biblia.

El salah, la oración ritual, es el segundo de los cinco pilares del islam. Los musulmanes rezan cinco veces al día – al alba, a mediodía, por la tarde, a la puesta del sol y por la noche – tras lavarse de una manera establecida (wudu) y orientados hacia la Kaaba de La Meca. Cada oración se compone de ciclos (rak’ahs) en los que se está de pie recitando el Corán en árabe, se hace una inclinación, una postración con la frente en el suelo y se permanece sentado. La llamada a la oración (adhan) anuncia las horas. La oración congregacional del viernes (jumu’ah), con su sermón, es un deber para los hombres, y las mujeres pueden asistir. Junto al salat, los musulmanes elevan súplicas personales (du’a) y practican el recuerdo de Dios (dhikr).

Bahá’u’lláh reveló tres oraciones obligatorias, y todo bahá’í a partir de los quince años elige una para rezarla cada día: una oración corta, una vez entre el mediodía y la puesta del sol; una oración mediana, tres veces al día; o una oración larga, una vez cada veinticuatro horas, que incluye ponerse de pie, arrodillarse y alzar las manos. Se rezan en privado, tras lavarse las manos y la cara, y de cara a la Qiblih, el Santuario de Bahá’u’lláh en Bahjí, cerca de Acre. También se pide a los bahá’ís que lean los escritos sagrados cada mañana y cada noche y que repitan «Alláh-u-Abhá», «Dios es el Más Glorioso», noventa y cinco veces al día.

En los monasterios taoístas, los sacerdotes, monjes y monjas entonan liturgias de mañana y de tarde, recitando escrituras e himnos a las deidades al son de campanas, tambores y el pez de madera. Los fieles laicos visitan los templos para ofrecer incienso – a menudo tres varillas, que se elevan hasta la frente con una inclinación – ante deidades como Laozi, venerado como el Supremo Señor Lao, o protectores e inmortales populares, y pueden consultar bloques adivinatorios o varillas de la fortuna sobre las cuestiones de la vida. Muchos taoístas practican también el cultivo interior, desde la meditación sentada en silencio y los ejercicios de respiración hasta la alquimia interna (neidan), que busca refinar la energía del cuerpo (qi) y retornar al Dao.

En un santuario sintoísta, los fieles se inclinan ante la puerta torii y después se purifican en la pila de agua (temizuya), enjuagándose las manos y la boca. En el pabellón de culto echan una moneda en la caja de ofrendas, pueden tocar una campana y siguen la pauta habitual de dos inclinaciones, dos palmadas y una inclinación, dando gracias o formulando una petición en silencio antes de la última reverencia. Muchos hogares tienen un kamidana, un pequeño altar en forma de estante con talismanes de santuarios locales y principales, donde cada mañana se depositan ofrendas de arroz, sal y agua. Los deseos también pueden escribirse en pequeñas tablillas de madera (ema) que se cuelgan en el santuario.