Budismo

El budismo comienza con un hombre nacido en las estribaciones del Himalaya, en Lumbini, en el actual Nepal. Siddhartha Gautama era hijo de una familia gobernante del clan de los Shakya. Según la tradición, creció rodeado de comodidades y dejó su hogar a los veintinueve años, después de ver por primera vez la vejez, la enfermedad y la muerte.

Durante seis años estudió con maestros y practicó ayunos rigurosos. Ninguna de las dos cosas le trajo la libertad que buscaba. Entonces eligió un «camino medio» entre la complacencia y la mortificación, se sentó bajo una higuera en Bodh Gaya y meditó hasta que, según creen los budistas, despertó a la verdad sobre el sufrimiento y su fin. Desde entonces se le llamó el Buda, «el despierto».

Pronunció su primer sermón en el parque de los ciervos de Sarnath, cerca de Varanasi, y pasó los cuarenta y cinco años siguientes enseñando por la llanura del Ganges. Murió a los ochenta años aproximadamente en Kushinagar. Los historiadores sitúan su vida en algún momento entre los siglos VI y IV a. e. c.; muchos sitúan hoy su muerte hacia el 400 a. e. c.

En el siglo III a. e. c., el emperador indio Ashoka apoyó la enseñanza y envió emisarios más allá de su imperio. Desde allí viajó al sur, hasta Sri Lanka; al noroeste, hasta Gandhara, y, por las Rutas de la Seda, hasta China, Corea, Japón y el Tíbet. En la propia India el budismo se apagó después del siglo XII, mientras florecía en otras partes de Asia.

Tras la muerte del Buda, según la tradición, sus discípulos se reunieron en Rajagriha para recitar su enseñanza y las reglas monásticas, y un segundo concilio se celebró en Vaishali alrededor de un siglo después. Las disputas sobre la disciplina provocaron la primera gran división de la Sangha, entre los Sthaviras, «ancianos», y los Mahasanghikas, «gran comunidad». Estos se dividieron a su vez en lo que las fuentes budistas cuentan como dieciocho escuelas antiguas, de las que hoy solo sobrevive el Theravada.

El apoyo de Ashoka en el siglo III a. e. c. convirtió por primera vez el budismo en una religión imperial. Sus edictos, grabados en rocas y columnas, promueven el Dharma como ética y tolerancia, y la tradición atribuye a su hijo Mahinda la llegada de la enseñanza a Sri Lanka. En los primeros siglos de la era común, los soberanos kushan del noroeste, sobre todo Kanishka, dotaron monasterios en Gandhara, donde se hicieron algunas de las primeras imágenes del Buda en forma humana. Grandes universidades monásticas como Nalanda, fundada hacia el siglo V, atraían a estudiantes de toda Asia.

Mercaderes y monjes llevaron la enseñanza por las Rutas de la Seda, y llegó a China hacia el siglo I e. c. Traductores como Kumarajiva, hacia el año 400, hicieron legibles en chino los textos indios, y bajo la dinastía Tang tomaron forma escuelas chinas como el Chan y la Tierra Pura. El budismo pasó a Corea en el siglo IV y de Corea a Japón en el VI. Su suerte en China no siempre estuvo asegurada: en 845 el emperador Wuzong ordenó cerrar miles de monasterios y devolvió a la vida laica a cientos de miles de monjes y monjas. En el Tíbet, donde los reyes invitaron a maestros indios, se fundó el monasterio de Samye hacia 779, y en Java los reyes Shailendra construyeron Borobudur hacia el año 800.

En la propia India, el budismo fue perdiendo terreno lentamente. Los historiadores señalan varias causas: el renacer de la devoción hindú, la dependencia del patrocinio real y, por último, la destrucción de grandes monasterios, entre ellos Nalanda, en incursiones turcas hacia 1200. El Theravada, entretanto, se fortaleció en el sur. Reyes como Anawrahta de Pagan en el siglo XI y Parakramabahu I de Sri Lanka en el XII reformaron y unificaron la Sangha, y el Theravada se convirtió en la religión principal de Birmania, Tailandia, Laos y Camboya.

En otros lugares surgieron nuevas escuelas. En Japón, el periodo Kamakura (1185–1333) vio nacer movimientos fundados por Honen, Shinran, Dogen y Nichiren, que todavía hoy dan forma al budismo japonés. En el Tíbet, Tsongkhapa (1357–1419) inspiró la escuela Gelug, cuyo lama principal recibió el título de dalái lama del soberano mongol Altan Kan en 1578; en 1642 el quinto dalái lama se convirtió en soberano del Tíbet con apoyo mongol.

El dominio colonial y las ideas modernas trajeron a la vez presión y renovación. Las misiones cristianas desafiaron a los budistas en Sri Lanka y Birmania, y reformadores como Anagarika Dharmapala, que fundó la Sociedad Maha Bodhi en 1891, respondieron con un budismo moderno que destacaba la razón, la meditación y la ética; el estadounidense Henry Steel Olcott ayudó a fundar escuelas budistas en Sri Lanka. En Japón, el gobierno Meiji separó el budismo del sintoísmo a partir de 1868, y muchos templos fueron cerrados. Estudiosos occidentales tradujeron los textos pali, y el budismo se dio a conocer a los lectores de Europa y América.

El siglo XX trajo pérdidas y también nuevos comienzos. Los gobiernos comunistas reprimieron el budismo en Mongolia, en China y, bajo los Jemeres Rojos (1975–79), en Camboya. Después de que las fuerzas chinas entraran en el Tíbet en 1950, el decimocuarto dalái lama huyó a la India en 1959. En 1956 B. R. Ambedkar llevó a cientos de miles de dalits a convertirse en Nagpur, lo que hizo renacer el budismo en su tierra natal, y el Sexto Concilio se reunió en Rangún de 1954 a 1956. Desde entonces, maestros asiáticos y conversos occidentales han llevado la meditación a Europa y América, y movimientos socialmente comprometidos, como el del monje vietnamita Thich Nhat Hanh, unen la práctica con la paz y el trabajo social.

Según la tradición, el primer sermón expuso las Cuatro Nobles Verdades. La vida implica dukkha, una palabra que abarca el sufrimiento, la inquietud y la naturaleza insatisfactoria de las cosas que no duran. El dukkha nace del deseo. Puede cesar por completo: ese cese es el nirvananirvana Literalmente, «extinción»: el fin del deseo y del sufrimiento, y la liberación del renacimiento, en el budismo. Glosario. Y hay un camino que conduce a él.

Ese camino es el Noble Óctuple Sendero, que a menudo se agrupa en tres partes: sabiduría (visión e intención correctas), ética (palabra, acción y medio de vida correctos) y meditación (esfuerzo, atención y concentración correctos). Los ocho se practican a la vez, como los radios de una rueda, no uno tras otro.

Otras dos ideas dan forma al pensamiento budista. El karmakarma La acción y sus consecuencias. Las buenas y las malas obras dan forma al futuro de cada persona, en esta vida y en las venideras. Glosario es la enseñanza según la cual las acciones intencionadas configuran la experiencia futura, en esta vida y más allá. El renacimiento se deriva del karma: los seres pasan de una vida a otra hasta que se extingue el deseo. El budismo enseña también el anatta, el «no-yo»: nada en una persona es un yo fijo e inmutable.

El Buda es venerado como un maestro que encontró el camino, no como un dios creador. Muchas tradiciones reconocen dioses y espíritus, pero como seres que también siguen en el ciclo de los renacimientos.

En el corazón de la vida budista están las Tres Joyas: el Buda, su enseñanza (el Dharma) y la comunidad (la Sangha). Una persona se hace budista «tomando refugio» en las tres.

La Sangha, en sentido estricto, es la orden de monjes y monjas, que viven según detalladas reglas monásticas. Los seguidores laicos los mantienen con comida, hábitos y donativos, y a cambio reciben enseñanza. En los países theravada, muchos jóvenes pasan un periodo como novicios.

La práctica es muy distinta de un país a otro. Un campesino tailandés puede ofrecer comida a los monjes al amanecer, una familia japonesa puede entonar el nombre del Buda Amitabha ante un altar doméstico, un peregrino tibetano puede rodear a pie una montaña sagrada y un meditador en Europa puede pasar una semana sentado en silencio. Lo que comparten es el propósito de reducir el deseo y cultivar la sabiduría y la compasión.

Durante los primeros siglos, las palabras del Buda se transmitieron de memoria y mediante la recitación cantada. La colección completa más antigua que se conserva es el Canon Pali, puesto por escrito en Sri Lanka en el siglo I a. e. c.

Más o menos desde esa misma época aparecieron en la India nuevos textos llamados sutrassutra Escritura o discurso; en el budismo, una enseñanza atribuida a Buda. Glosario, que se presentaban como enseñanzas adicionales del Buda. Se convirtieron en la base del budismo mahayana. Traducidos al chino y al tibetano, crecieron hasta formar cánones de miles de obras. No existe una única Biblia budista: cada tradición da autoridad a su propia colección.