Capítulo I
Qué significa
Una estupa es un monumento más que un edificio en el que se entra. Su cúpula maciza guarda reliquias y representa la presencia de Buda después de su muerte. Honrar una estupa es honrar a Buda y su despertar.
El pensamiento budista posterior dio sentido a cada una de sus partes. En la enseñanza tibetana, la base cuadrada, la cúpula redonda, la aguja de anillos y la luna y el sol que la coronan representan los elementos tierra, agua, fuego, aire y espacio, así como las etapas del camino hacia el despertar.
Capítulo II
De dónde viene
Los antiguos gobernantes indios se enterraban bajo túmulos de tierra, y los textos budistas cuentan que las cenizas de Buda se repartieron y se depositaron en ocho de esos túmulos. Se dice que Ashoka, en el siglo III a. e. c., las redistribuyó en miles de estupas. La Gran Estupa de Sanchi, iniciada en su época, es una de las más antiguas que se conservan.
A medida que el budismo se extendía, la forma fue cambiando. Sri Lanka construyó enormes dagobas blancas; el Tíbet, el chorten; Myanmar y Tailandia, los dorados chedis en forma de campana; y China, Corea y Japón, la alta pagoda de madera o de ladrillo.
Capítulo III
Dónde lo verás hoy
Grandes estupas como Boudhanath, en Katmandú, Shwedagon, en Yangón, y Borobudur, en Java, atraen a peregrinos y visitantes de todo el mundo. Hay pequeñas estupas en los recintos de los templos, en los pasos de montaña y en los altares domésticos.