Kapitel I
Was es bedeutet
Ein Stupa ist eher ein Monument als ein Gebäude, das man betritt. Seine massive Kuppel birgt Reliquien und steht für die Gegenwart des Buddha nach seinem Tod. Einen Stupa zu ehren heißt, den Buddha und sein Erwachen zu ehren.
Das spätere buddhistische Denken deutete jeden seiner Teile. In der tibetischen Lehre stehen der quadratische Sockel, die runde Kuppel, die Spitze aus Ringen und der krönende Mond mit der Sonne für die Elemente Erde, Wasser, Feuer, Luft und Raum und für die Stufen des Weges zum Erwachen.
Kapitel II
Woher es kommt
Altindische Herrscher wurden unter Erdhügeln bestattet, und buddhistische Texte berichten, die Asche des Buddha sei geteilt und in acht solche Hügel gelegt worden. Ashoka soll sie im 3. Jahrhundert v. Chr. auf Tausende von Stupas neu verteilt haben. Der Große Stupa von Sanchi, zu seiner Zeit begonnen, gehört zu den ältesten erhaltenen.
Mit der Ausbreitung des Buddhismus wandelte sich die Form. Sri Lanka baute riesige weiße dagobas, Tibet den chorten, Myanmar und Thailand goldene glockenförmige chedis, China, Korea und Japan die hohe Pagode aus Holz oder Ziegeln.
Kapitel III
Wo man es heute sieht
Große Stupas wie Boudhanath in Kathmandu, Shwedagon in Yangon und Borobudur auf Java ziehen Pilger und Besucher aus aller Welt an. Kleine Stupas stehen auf Tempelgeländen, auf Gebirgspässen und in Hausschreinen.