Stupa

Stupa jest raczej pomnikiem niż budynkiem, do którego się wchodzi. Jej pełna kopuła kryje relikwie i oznacza obecność Buddy po jego śmierci. Oddawać cześć stupie to oddawać cześć Buddzie i jego przebudzeniu.

Późniejsza myśl buddyjska nadała znaczenie każdej jej części. W nauce tybetańskiej kwadratowa podstawa, okrągła kopuła, iglica z pierścieni oraz wieńczące ją księżyc i słońce oznaczają żywioły ziemi, wody, ognia, powietrza i przestrzeni, a także etapy drogi do przebudzenia.

Władców starożytnych Indii chowano pod ziemnymi kopcami, a teksty buddyjskie mówią, że prochy Buddy podzielono i złożono w ośmiu takich kopcach. Aśoka w III wieku p.n.e. miał je rozdzielić między tysiące stup. Wielka Stupa w Sanchi, rozpoczęta za jego czasów, należy do najstarszych zachowanych.

Wraz z rozprzestrzenianiem się buddyzmu zmieniał się kształt. Na Sri Lance wznoszono ogromne białe dagoba, w Tybecie chorten, w Mjanmie i Tajlandii złote, dzwonowate chedi, a w Chinach, Korei i Japonii wysokie pagody z drewna lub cegły.

Wielkie stupy, takie jak Bodnath w Katmandu, Szwedagon w Rangunie i Borobudur na Jawie, przyciągają pielgrzymów i turystów z całego świata. Małe stupy stoją na terenach świątynnych, na przełęczach górskich i w domowych ołtarzykach.