Глава I
Что означает
Ступа — это скорее памятник, чем здание, в которое входят. Ее сплошной купол хранит реликвии и символизирует присутствие Будды после его смерти. Почитать ступу — значит почитать Будду и его пробуждение.
Позднейшая буддийская мысль истолковала каждую ее часть. В тибетском учении квадратное основание, круглый купол, шпиль из колец и венчающие его луна и солнце означают стихии — землю, воду, огонь, воздух и пространство — и ступени пути к пробуждению.
Глава II
Откуда пришел
Древних индийских правителей хоронили под земляными курганами, и буддийские тексты сообщают, что прах Будды разделили и поместили в восемь таких курганов. Ашока в III веке до н. э., по преданию, перераспределил его по тысячам ступ. Великая ступа в Санчи, начатая в его время, — одна из древнейших сохранившихся.
С распространением буддизма менялась и форма. На Шри-Ланке строили огромные белые дагобы, в Тибете — чортены, в Мьянме и Таиланде — золотые колоколообразные чеди, а в Китае, Корее и Японии — высокие деревянные или кирпичные пагоды.
Глава III
Где увидеть сегодня
Великие ступы, такие как Боднатх в Катманду, Шведагон в Янгоне и Боробудур на Яве, привлекают паломников и путешественников со всего мира. Небольшие ступы стоят на территории храмов, на горных перевалах и на домашних алтарях.