Рукопись Войнича

В 1912 году польский антиквар-книготорговец Вилфрид Войнич, уроженец Литвы, купил у иезуитов на вилле Мондрагоне близ Фраскати, под Римом, партию рукописей. Среди них был небольшой неприметный том, написанный плавным почерком, не похожим ни на один известный алфавит. Его страницы были заполнены красочными рисунками: растения, которые трудно опознать, круговые диаграммы со звездами и знаками зодиака, группы обнаженных женщин в бассейнах, соединенных трубами, и сосуды, напоминающие аптекарские.

В книгу было вложено письмо, написанное в 1665 или 1666 году Иоганнесом Маркусом Марци, ректором Пражского университета, который отправлял ее знаменитому ученому-иезуиту Афанасию Кирхеру в Рим, заявлявшему, что он расшифровал египетские иероглифы. Марци сообщал, что книгу когда-то купил император Рудольф II, великий собиратель диковин. Слабая подпись на первой странице, видимая в ультрафиолетовом свете, принадлежит Якубу Горчицкому из Тепенца, химику при дворе Рудольфа.

Войнич провел остаток жизни, пытаясь установить автора и смысл книги. После его смерти и смерти его вдовы рукопись была продана торговцу Х. П. Краусу, который не смог найти покупателя и в 1969 году подарил ее Йельскому университету. Впоследствии рукопись изучали многие специалисты по палеографии, ботанике и криптографии, а Войнич в свое время рассылал ученым фотографии в надежде, что кто-нибудь ее разгадает.

В 2009 году исследователи Аризонского университета провели радиоуглеродный анализ образцов пергамена и установили, что шкуры животных были выделаны между 1404 и 1438 годами. Анализ чернил выявил материалы, соответствующие этому периоду, и большинство ученых полагает, что текст и рисунки были нанесены вскоре после изготовления пергамена. Это исключает авторство Роджера Бэкона, умершего около 1292 года, и делает подделку XVII века или Нового времени гораздо менее вероятной, хотя и не строго невозможной.

Письмо состоит из небольшого набора знаков, написанных бегло, с немногими исправлениями. Слова повторяются по закономерностям, которые в некоторых отношениях напоминают естественные языки, например в том, как часто встречаются распространенные слова. Однако у текста есть и странные черты, такие как малое разнообразие слов и повторение одного и того же слова несколько раз подряд. Одни исследователи думают, что он шифрует известный язык, другие — что он записывает неизвестный язык или изобретенную систему письма, третьи — что это бессмысленный текст, созданный, чтобы походить на письмо.

Некоторые величайшие дешифровщики XX века пытались и потерпели неудачу, в том числе Уильям Фридман и его группа, взломавшие японские шифры. Подробное исследование, подготовленное для Агентства национальной безопасности США Мэри Д’Импорио в 1978 году, подытожило их усилия. Книга остается непрочитанной. Исследователи изучали и рисунки, сравнивая растения со средневековыми травниками, а круговые диаграммы — с астрономическими и астрологическими рукописями. Некоторые детали, например фасон одежды и крепостные стены на одной из раскладных страниц, сопоставляли с центральноевропейским или североитальянским искусством XV века, но ни одна из этих зацепок не привела к надежному определению.

Первое знаменитое решение появилось в 1921 году, когда философ Уильям Ньюболд заявил, что книгу написал Роджер Бэкон и что в ней записаны открытия, сделанные с помощью микроскопов и телескопов. Позже было показано, что его метод держался на его собственном воображении, а в 1931 году ученый Джон Мэнли доказал, что микроскопические знаки, которые читал Ньюболд, — это просто трещины в чернилах. С тех пор многие другие объявляли о расшифровках, видя в тексте раннюю форму турецкого языка, иврит, латинские сокращения, утраченный язык или руководство по женскому здоровью. Ни одна из них не убедила специалистов, часто потому, что не могла дать последовательного прочтения всей книги.

У гипотезы мистификации тоже долгая история. Одни предполагали, что елизаветинский алхимик Эдвард Келли, бывавший при дворе Рудольфа, изготовил книгу, чтобы продать ее императору, — эту версию теперь трудно согласовать с ранней датой пергамена. Другие считали, что ее подделал сам Войнич, но радиоуглеродная датировка и письмо Марци делают это маловероятным.

Сегодня рукопись полностью оцифрована и свободно доступна в интернете, а в 2016 году издательство Йельского университета выпустило ее печатное факсимиле. Она появляется в романах, играх и головоломках и привлекает как любителей, так и профессиональных исследователей — реальный исторический предмет, смысл которого остается подлинно открытым вопросом.