Глава I
Что означает
Для христиан крест — знак смерти Иисуса и того, что эта смерть совершила: прощения грехов и примирения Бога с человечеством. Поскольку они верят, что он воскрес, это и знак победы над смертью.
Павел писал, что крест для одних «безумие», а для других «соблазн», ведь распятие было самой позорной римской казнью. Превращение орудия казни в знак надежды составляет самую суть его смысла.
Глава II
Откуда пришел
Ранние христиане осеняли крестом лоб, но редко изображали его в искусстве — возможно, потому, что распятие все еще применялось как казнь. Они предпочитали такие знаки, как рыба и якорь. После того как император Константин поддержал христианство, а распятие в IV веке было отменено, крест стал публичной эмблемой веры. Изображения Христа на кресте распространились с V и VI веков.
Сложились региональные формы: греческий крест с равными концами, православный крест с косой подножкой, кельтский крест с кольцом.
Глава III
Где увидеть сегодня
Крест венчает храмы, его носят на цепочке, он изображен на флагах многих стран — от скандинавских крестов до креста святого Георгия. Его несут в крестных ходах, и многие христиане осеняют себя крестным знамением во время молитвы.