Capítulo I
O que significa
Para os cristãos, a cruz é o sinal da morte de Jesus e do que essa morte conquistou: o perdão dos pecados e a reconciliação entre Deus e a humanidade. Como eles acreditam que Jesus ressuscitou, ela é também um sinal de vitória sobre a morte.
Paulo escreveu que a cruz era “loucura” para alguns e “escândalo” para outros, já que a crucificação era o castigo romano mais infame. Transformar um instrumento de execução num sinal de esperança está no coração do seu significado.
Capítulo II
De onde vem
Os primeiros cristãos traçavam o sinal da cruz na testa, mas raramente o mostravam na arte, talvez porque a crucificação ainda era praticada. Preferiam sinais como o peixe e a âncora. Depois do apoio do imperador Constantino ao cristianismo e da abolição da crucificação no século IV, a cruz se tornou o emblema público da fé. As imagens de Cristo na cruz se tornaram comuns a partir dos séculos V e VI.
Surgiram formas regionais: a cruz grega, de braços iguais; a cruz ortodoxa, com um apoio para os pés inclinado; a cruz celta, com seu anel.
Capítulo III
Onde vê-lo hoje
A cruz coroa as igrejas, é usada em correntes e aparece nas bandeiras de muitos países, das cruzes nórdicas à cruz de São Jorge. As procissões a levam, e muitos cristãos fazem o sinal da cruz ao rezar.