Morte e luto

O antyesti, “último sacrifício”, é o último samskara. O corpo é lavado, vestido – muitas vezes de branco, ou de vermelho no caso de uma mulher casada – e levado ao local de cremação, de preferência em até um dia. O principal enlutado, geralmente o filho mais velho, dá voltas em torno da pira e a acende. As cinzas são depois imersas em um rio sagrado, sobretudo o Ganges, em Varanasi ou Haridwar. Durante cerca de dez a treze dias, a família guarda luto e oferece bolinhos de arroz (pinda) para ajudar o espírito do falecido a se juntar aos antepassados. Depois, os antepassados são honrados nos ritos de shraddha, especialmente durante a quinzena de Pitru Paksha. Crianças pequenas e renunciantes muitas vezes são sepultados.

Os funerais budistas refletem o ensinamento da impermanência e a esperança de um bom renascimento ou da libertação. Nos países teravada, os monges entoam versos sobre a impermanência e recebem doações, e o mérito dessa generosidade é dedicado ao falecido; em geral segue-se a cremação, com novas oferendas no sétimo e no centésimo dias. Muitos budistas maaianas e tibetanos acreditam que a consciência passa por um estado intermediário (bardo) que dura até quarenta e nove dias, durante o qual podem ser lidos textos como o chamado Livro Tibetano dos Mortos. No Japão, os mortos recebem um nome budista póstumo e, após a cremação, os parentes recolhem os ossos com pauzinhos e os colocam em uma urna.

Os siques veem a morte como o retorno da alma a Deus, aceita como parte da vontade divina (hukam), por isso o lamento em voz alta é desencorajado. O corpo é lavado, vestido com os Cinco Ks se a pessoa era iniciada e cremado, enquanto os enlutados repetem Waheguru e recitam a oração da noite, o Kirtan Sohila. As cinzas são lançadas em água corrente, em vez de guardadas sob um monumento. Em casa ou no gurdwara, a família geralmente começa uma leitura completa do Guru Granth Sahib (Sahaj Path), terminada em cerca de dez dias e encerrada com uma cerimônia de Bhog, o Ardas e a partilha do karah prashad.

Como os zoroastristas consideram o cadáver impuro e a terra e o fogo sagrados, os mortos tradicionalmente não eram nem sepultados nem cremados, mas colocados em um dakhma, ou “torre do silêncio”, onde o sol e as aves consumiam o corpo. Antes, traz-se um cão para olhar o cadáver (sagdid), e uma lamparina ou um fogo arde por perto enquanto os sacerdotes rezam. Acredita-se que a alma permanece por perto durante três dias e, ao amanhecer do quarto, atravessa a Ponte Chinvat rumo ao julgamento; a cerimônia de Uthamna, no terceiro dia, e as orações do quarto a amparam. Hoje muitos zoroastristas, especialmente no Irã e no exterior, escolhem o sepultamento ou a cremação.

A tradição judaica pede o sepultamento o quanto antes, muitas vezes em até um dia. Membros de uma sociedade funerária (chevra kadisha) lavam o corpo no ritual da tahara e o vestem com uma mortalha branca simples, e um caixão singelo ressalta que todos são iguais na morte. Os enlutados rasgam uma peça de roupa ou usam uma fita rasgada (keriah). Depois do funeral, a família “senta shiva” em casa durante sete dias, recebendo visitas enquanto a comunidade providencia as refeições. O kaddish dos enlutados, uma oração de louvor a Deus, é recitado durante onze meses pela morte de um pai ou de uma mãe, e cada aniversário de morte (yahrzeit) é marcado acendendo-se uma vela que arde durante um dia inteiro.

Os funerais cristãos encomendam os mortos a Deus e proclamam a esperança da ressurreição por meio de Cristo. Os católicos podem celebrar uma missa de réquiem e rezar pelas almas dos falecidos, especialmente no Dia de Finados, 2 de novembro. Nos funerais ortodoxos, o caixão costuma ficar aberto, os enlutados dão um último beijo, e seguem-se serviços memoriais no terceiro, no nono e no quadragésimo dias, muitas vezes com um prato de trigo cozido (kolyva). Os cultos protestantes geralmente se concentram nas Escrituras, nos hinos e na ação de graças pela vida da pessoa. O sepultamento foi por muito tempo a norma, mas a cremação hoje é amplamente aceita, inclusive pela Igreja Católica desde 1963.

Quando um muçulmano morre, seus olhos são fechados e o corpo é lavado (ghusl), geralmente por parentes do mesmo sexo, e depois envolto em um pano branco simples (kafan). A oração fúnebre, a salat al-janazah, é feita de pé, sem inclinação nem prostração, muitas vezes em uma mesquita. O sepultamento vem logo, de preferência em até um dia, com o corpo deitado sobre o lado direito e voltado para Meca; a cremação não é permitida. O luto geralmente dura três dias, embora a viúva observe um período de espera (iddah) de quatro meses e dez dias. Os parentes rezam pelo falecido, dão esmolas em seu nome e visitam o túmulo.

A lei bahá’í pede que o corpo, honrado como o antigo templo da alma, seja sepultado e não cremado, e que não seja levado a mais de uma hora de viagem do lugar da morte. Ele é lavado e envolto em seda ou algodão, e no dedo de um adulto se coloca um anel com a inscrição de um versículo que começa com “Vim de Deus e a Ele retorno”. Antes do sepultamento, a Oração pelos Mortos – a única oração obrigatória bahá’í dita em congregação – é lida por uma pessoa enquanto todos os presentes ficam de pé. De resto, os funerais são simples e livres de rituais fixos, e a morte é vista como o nascimento da alma em um novo mundo.

Os ritos fúnebres confucianos expressam a piedade filial (xiao), a devoção devida aos pais na morte como na vida. Os textos clássicos estabelecem cinco graus de vestes de luto, do cânhamo grosseiro sem bainha para os parentes mais próximos a tecidos mais finos para os parentes mais distantes, de modo que a estrutura da família se tornava visível no luto. Pela morte de um pai ou de uma mãe, o luto idealmente durava três anos – na prática, vinte e cinco ou vinte e sete meses –, durante os quais os funcionários podiam se afastar da vida pública. Uma tábua ancestral de madeira era instalada na casa ou no salão do clã para receber oferendas, e os mortos ainda são lembrados na festa primaveril de limpeza dos túmulos, o Qingming.

Os antigos egípcios acreditavam que os mortos podiam continuar vivendo se o corpo fosse preservado e devidamente provido. Nos sepultamentos mais ricos, o embalsamamento levava cerca de setenta dias: os órgãos internos eram retirados e colocados em vasos, e o corpo era desidratado com natrão e envolto em linho. No túmulo, os sacerdotes realizavam a “Abertura da Boca”, que restaurava os sentidos para que o falecido pudesse comer, falar e respirar. Encantamentos do Livro dos Mortos guiavam a alma até o julgamento diante de Osíris, onde o coração era pesado contra a pena de Maat, a verdade e a ordem. As famílias levavam oferendas para sustentar o ka, a força vital.

Para os iorubás, quem morre na velhice depois de uma vida plena não é apenas pranteado, mas celebrado, com festas fúnebres que podem durar vários dias, com tambores, poesia de louvor e banquetes; uma morte prematura, ao contrário, traz um luto profundo. Tradicionalmente, os mortos eram sepultados dentro do complexo familiar, mantendo-os perto de seus descendentes. Os antepassados continuam fazendo parte da família, guiando-a e protegendo-a e recebendo orações e oferendas. Nas festas anuais, eles retornam na forma de Egúngún, mascarados vestidos com camadas de tecido cuja aparição renova o vínculo entre os vivos e os mortos.