Małżeństwo i śluby

Hinduski ślub, vivaha, to jeden z najważniejszych obrzędów samskara, a jego dzień i godzinę często wyznacza astrolog. Uroczystości mogą trwać kilka dni, poprzedzone rytuałami haldi (kurkuma) i mehndi (henna). Podczas ceremonii, prowadzonej przez kapłana przed świętym ogniem, Agni, boskim świadkiem, ojciec panny młodej oddaje córkę w obrzędzie kanyadan, a pan młody bierze ją za rękę. Para obchodzi ogień i w saptapadi, „siedmiu krokach”, składa przysięgi dotyczące pożywienia, siły, dobrobytu, szczęścia, dzieci, długiego życia i przyjaźni. W wielu regionach pan młody zawiązuje pannie młodej naszyjnik mangalsutra i nakłada sindoor na przedziałek jej włosów.

Sikhijski ślub, Anand Karaj, „błogi związek”, odbywa się w obecności Guru Granth Sahib, zwykle rano w gurdwarze. Po hymnie i modlitwie ojciec panny młodej wkłada w dłoń córki jeden koniec szala (palla) noszonego przez pana młodego. Następnie odczytuje się i śpiewa cztery hymny, Lavan, skomponowane przez Guru Ram Dasa. Podczas każdego z nich para obchodzi pismo zgodnie z ruchem wskazówek zegara, z panem młodym na przedzie, co symbolizuje cztery etapy zjednoczenia duszy z Bogiem. Ceremonia kończy się hymnem Anand Sahib, modlitwą Ardas i karah prashad, po czym następuje wspólny posiłek w langarze.

Ślub parsyjskich zaratusztrian (lagan) tradycyjnie odbywa się około zachodu słońca. Zgodnie z jednym z dobrze znanych zwyczajów panna młoda i pan młody siedzą naprzeciw siebie, oddzieleni trzymaną między nimi tkaniną; ich prawe dłonie zostają złączone, a wokół nich siedmiokrotnie owija się bawełnianą nić, wiążąc ich ze sobą. Gdy tkanina opada, obrzucają się nawzajem ryżem. Następnie dwaj kapłani recytują Ashirvad, błogosławieństwa w języku pazand i sanskrycie, prosząc parę i świadków o zgodę i modląc się o cnotę, dobrobyt i dzieci, podczas gdy parę obsypuje się ryżem. Śluby zaratusztrian w Iranie mają własne, pokrewne zwyczaje.

Żydowski ślub odbywa się pod chuppah, baldachimem otwartym ze wszystkich stron, który przypomina namiot Abrahama i symbolizuje nowy dom. Pan młody daje pannie młodej pierścień w obecności dwóch świadków, mówiąc: „Oto jesteś mi poświęcona tym pierścieniem zgodnie z prawem Mojżesza i Izraela”. Odczytuje się ketubah, umowę małżeńską określającą obowiązki męża, a nad kielichem wina odmawia się siedem błogosławieństw (sheva brachot). Na koniec pan młody rozdeptuje szklankę, przypominając o zburzeniu Świątyni w Jerozolimie nawet w chwili wielkiej radości, a goście wołają: „Mazal tov!”.

Dla katolików i prawosławnych małżeństwo jest sakramentem, znakiem łaski Bożej i miłości między Chrystusem a Kościołem. Według nauczania katolickiego to sami małżonkowie są szafarzami sakramentu: składają przysięgę dożywotniej wierności wobec kapłana i świadków, często podczas mszy ślubnej. Nabożeństwo prawosławne koncentruje się na „koronacji”, kiedy nad głowami pary trzyma się lub nakłada korony, po czym następuje wspólny kielich i trzykrotna procesja wokół stołu. Kościoły protestanckie postrzegają małżeństwo jako święte przymierze, a nie sakrament, i zwykle celebrują je przysięgą, wymianą obrączek, modlitwami i błogosławieństwem.

W islamie małżeństwo (nikah) jest zarazem umową i aktem świętym, opisanym w znanym powiedzeniu Proroka jako połowa wiary. Jego istotne elementy to dobrowolna zgoda panny młodej i pana młodego, obecność świadków oraz mahr, dar pana młodego, który należy wyłącznie do panny młodej. W większości szkół prawa pannę młodą reprezentuje opiekun (wali). Ceremonii zwykle przewodniczy imam lub inna szanowana osoba, wygłaszając krótkie kazanie z wersetami Koranu, po czym podpisuje się umowę. Następnie odbywa się uczta weselna (walima), zalecana przez Proroka jako sposób ogłoszenia małżeństwa i dzielenia się radością.

Małżeństwo bahá’í wymaga dobrowolnej zgody obojga partnerów i wszystkich ich żyjących rodziców – zasada ta ma umacniać jedność między rodzinami. Sama ceremonia jest prosta i może zostać zaprojektowana przez parę, z czytaniami, muzyką i modlitwami zaczerpniętymi z dowolnej kultury. Jej jedynym niezbędnym elementem jest to, że panna młoda i pan młody wypowiadają, każde z osobna, w obecności dwóch świadków zaakceptowanych przez lokalne Zgromadzenie Duchowe, słowa: „Zaprawdę, wszyscy będziemy trwać w Woli Bożej”. Pisma bahá’í opisują małżeństwo jako „twierdzę dobrobytu i zbawienia”, a pary zachęca się do budowania równego, duchowego partnerstwa, które służy szerszej wspólnocie.

Śluby shintoistyczne (shinzen kekkon, „ślub przed kami”) stały się popularne po ślubie następcy tronu Yoshihito w 1900 roku. Ceremonia, odbywająca się w chramie lub w sali hotelowej z ołtarzem shintoistycznym, rozpoczyna się oczyszczeniem przez kapłana, który odczytuje modlitwę (norito) obwieszczającą kami zawarcie małżeństwa. Panna młoda często nosi białe kimono (shiromuku) z białym kapturem. Podczas san-san-kudo, „trzy-trzy-dziewięć”, panna młoda i pan młody biorą po trzy łyki z trzech czarek sake, przypieczętowując swoją więź. Ofiarowują świętą gałązkę sakaki, a obie rodziny dzielą się sake na znak nowego pokrewieństwa. Wiele japońskich par wybiera dziś zamiast tego śluby w stylu kaplicy chrześcijańskiej.

W klasykach konfucjańskich małżeństwo łączy dwie rodziny, służy przodkom i przedłuża ród. Księga obrzędów i pokrewne teksty opisują sześć obrzędów: oświadczyny przez swata; zapytanie o imię i datę urodzenia panny młodej; wróżbę przy ołtarzu przodków; wysłanie darów zaręczynowych; wybór pomyślnej daty; i wreszcie przybycie pana młodego po pannę młodą. W nowym domu para kłania się niebu i ziemi, rodzicom pana młodego i sobie nawzajem, a pannę młodą przedstawia się przy ołtarzu przodków. Ceremonia herbaty, podczas której para podaje herbatę starszym, pozostaje popularnym zwyczajem na chińskich ślubach także dziś.

Tradycyjny ślub Jorubów, często nazywany zaręczynami (ìdána), jest spotkaniem dwóch rodzin, zachowywanym przez wielu Jorubów chrześcijan i muzułmanów obok ceremonii w kościele lub meczecie. Prowadzą go dwie mistrzynie ceremonii, po jednej z każdej rodziny, które kierują przebiegiem uroczystości z humorem i śpiewem. Pan młody i jego przyjaciele padają na twarz przed rodziną panny młodej na znak szacunku. Wręcza się dary z listy przygotowanej przez rodzinę panny młodej – bataty, orzechy koli, miód, napoje, tkaniny, a często także Biblię lub Koran – wraz z symbolicznym okupem za pannę młodą. Starsi modlą się nad parą, a uroczystość trwa dalej przy bębnach, tańcach i ucztowaniu.

Śluby greckie i rzymskie były sprawami rodzinnymi, bogatymi w rytuały religijne. W Atenach panna młoda kąpała się w wodzie ze świętego źródła i składano ofiary; po uczcie zabierano ją w procesji przy pochodniach, ze śpiewem, do domu pana młodego i witano przy jego palenisku. Rzymska panna młoda nosiła welon koloru płomienia (flammeum) i specjalnie ułożone włosy. Zamężna kobieta, pronuba, łączyła prawe dłonie pary w geście dextrarum iunctio, centralnym punkcie obrzędu. Wieczorem procesja odprowadzała pannę młodą do nowego domu, gdzie przenoszono ją przez próg.