Narodziny i nadanie imienia

Tradycja hinduska wyznacza etapy życia obrzędami samskara, sakramentami uświęcającymi każdy z nich. Podczas obrzędu jatakarma, odprawianej przy narodzinach, ojciec tradycyjnie dotyka warg dziecka odrobiną miodu i ghee i szepcze mu do ucha święte słowo. Namakarana, ceremonia nadania imienia, odbywa się zwykle jedenastego lub dwunastego dnia, często z ofiarą ogniową (havan) prowadzoną przez kapłana, który może sprawdzić horoskop dziecka, by wybrać pomyślną pierwszą sylabę imienia. Około szóstego miesiąca annaprashana daje dziecku pierwszy kęs ryżu, a w wielu rodzinach później, jako kolejne błogosławieństwo, następuje pierwsze strzyżenie włosów (mundan).

Buddyzm nie ma ceremonii narodzin ustanowionej w pismach, a praktyka idzie za lokalną kulturą. W krajach therawady, takich jak Tajlandia, Sri Lanka i Mjanma, rodzice często przynoszą dziecko do klasztoru lub zapraszają mnichów do domu. Mnisi recytują wersety ochronne (paritta), kropią poświęconą wodą i mogą zawiązać na nadgarstku dziecka białą bawełnianą nić. Rodziny ofiarowują mnichom pożywienie, gromadząc zasługi w imieniu dziecka, a starszego mnicha prosi się czasem o wybór pomyślnego imienia, kierując się dniem tygodnia, w którym dziecko przyszło na świat. W Japonii wiele rodzin buddyjskich zanosi noworodki zamiast tego do chramu shintoistycznego.

Wkrótce po narodzinach, gdy matka i dziecko czują się dość dobrze, rodzina udaje się do świątyni (gurdwara) na Naam Karan, ceremonię nadania imienia. Śpiewa się hymny dziękczynne, a Guru Granth Sahib, sikhijskie pismo, otwiera się na chybił trafił. Pierwsza litera hymnu u góry lewej strony – hukam, czyli boskie polecenie – staje się pierwszą literą imienia dziecka, które rodzice następnie wybierają, a zgromadzenie zatwierdza. Dziewczynki otrzymują imię Kaur, „księżniczka”, a chłopcy Singh, „lew” – imiona wyrażające równość i odrzucające podziały kastowe. Ceremonia kończy się modlitwą Ardas i słodkim karah prashad, którym dzielą się wszyscy.

Ósmego dnia po narodzinach żydowski chłopiec zostaje obrzezany podczas brit milah, „przymierza obrzezania”, przypominającego przymierze Boga z Abrahamem. Obrzęd wykonuje wyszkolony mohel, w domu lub w synagodze, z błogosławieństwami nad winem, i ogłasza się hebrajskie imię chłopca. Dziewczynkom tradycyjnie nadaje się imię w synagodze, gdy ojciec zostaje wezwany do czytania Tory, a wiele rodzin urządza dziś także simchat bat, „świętowanie córki”, z pieśniami i błogosławieństwami. Jeśli spełnione są określone warunki, pierworodny syn w wieku około trzydziestu dni zostaje „wykupiony” od kohena, mężczyzny z rodu kapłańskiego, w obrzędzie pidyon haben.

Większość chrześcijan – katolicy, prawosławni, anglikanie, luteranie, metodyści i inni – chrzci niemowlęta, często w pierwszych miesiącach życia. Wodę wylewa się na głowę dziecka, a w Kościele prawosławnym dziecko zanurza się trzykrotnie „w imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego”. Chrzest rozumiany jest jako wejście do Kościoła i obmycie z grzechu. Rodzice i chrzestni składają przyrzeczenia w imieniu dziecka, a często wręcza się zapaloną świecę i białą szatę. Baptyści oraz wiele Kościołów zielonoświątkowych i ewangelikalnych chrzci tylko osoby dość dojrzałe, by wyznać wiarę, a niemowlęta zamiast tego ofiarowuje się Bogu lub błogosławi.

Pierwsze słowa, jakie słyszy wiele muzułmańskich niemowląt, to wezwanie do modlitwy (adhan), wypowiadane cicho do prawego ucha, a po nim często iqama do lewego. Podczas obrzędu tahnik, na wzór Proroka, podniebienie dziecka naciera się odrobiną rozmiękczonego daktyla. Siódmego dnia wiele rodzin urządza aqiqah: dziecku nadaje się imię, można ogolić mu głowę i przekazać na jałmużnę srebro o wadze ściętych włosów, a w ofierze składa się owcę lub kozę – zwyczajowo dwie za chłopca i jedną za dziewczynkę – i dzieli się mięsem z rodziną i ubogimi. Chłopców obrzezuje się w wieku, który zależy od kultury.

Wiara bahá’í celowo zachowuje niewiele rytuałów i nie przewiduje ceremonii narodzin ani nadania imienia. Rodzice swobodnie wybierają imię dziecka, a rodziny często gromadzą się, by podziękować i odczytać modlitwy za dzieci napisane przez Bahá’u’lláha i ‘Abdu’l-Bahę, prosząc, by dziecko wzrastało w cnocie, wiedzy i miłości Boga. Nauki bahá’í przywiązują wielką wagę do duchowego i moralnego wychowania dzieci, które zaczyna się w domu i jest wspierane przez otwarte dla wszystkich zajęcia wspólnotowe. Wiara jest jednak postrzegana jako osobisty wybór: w wieku piętnastu lat, wieku duchowej dojrzałości, młodzi ludzie sami podejmują obowiązki, takie jak codzienna modlitwa i post.

Obrzędy shintoistyczne towarzyszą narodzinom już od ciąży. Podczas obi-iwai, w piątym miesiącu, przyszła matka odwiedza chram w „dniu psa” – psy kojarzone są z lekkimi porodami – by otrzymać poświęconą przepaskę ciążową. Mniej więcej miesiąc po narodzinach dziecko po raz pierwszy odwiedza chram, co nazywa się hatsumiyamairi lub omiyamairi. Tradycyjnie niesione przez babkę ze strony ojca i owinięte w piękne kimono, dziecko zostaje przedstawione miejscowemu opiekuńczemu kami (ujigami). Kapłan dokonuje oczyszczenia i recytuje modlitwę (norito) o zdrowie i ochronę, a dziecko zostaje powitane jako nowy członek wspólnoty pod opieką kami.

W tradycji Jorubów dziecko otrzymuje imię mniej więcej tydzień po narodzinach podczas Ìsọmọlórúkọ, zwyczajowo siódmego dnia w przypadku dziewczynki i dziewiątego w przypadku chłopca, choć praktyka bywa różna. Starszy dotyka warg dziecka symbolicznymi pokarmami z tacy – wodą, miodem, solą, olejem palmowym, orzechem koli, gorzką kolą, pieprzem aligatorowym – modląc się, by życie było słodkie, długie i wolne od trudów. Dziecko otrzymuje kilka imion: niektóre, jak Táíwò dla pierwszego z bliźniąt, mają być „przyniesione z nieba” przez okoliczności narodzin. Rodziny mogą też zasięgnąć rady wyroczni Ifá co do przeznaczenia dziecka. Obrzęd ten zachowują również Jorubowie chrześcijanie i muzułmanie.

W klasycznych Atenach kilka dni po narodzinach domownicy obchodzili Amphidromia, kiedy dziecko obnoszono wokół paleniska, świętego centrum domu, i w ten sposób przyjmowano je do rodziny; imię często nadawano dziesiątego dnia. Rzymianie obchodzili dies lustricus, „dzień oczyszczenia”, ósmego dnia w przypadku dziewczynki i dziewiątego w przypadku chłopca. Składano ofiary, nadawano dziecku imię, a wolno urodzeni chłopcy otrzymywali bulla, ochronny amulet noszony aż do dorosłości, dziewczynki zaś nosiły półksiężycowaty amulet lunula. Bogom domowym i boginiom porodu, takim jak Junona Lucyna, dziękowano za szczęśliwe rozwiązanie.