Dojrzałość i inicjacja

Obrzęd upanayana, czyli „przyprowadzenie” do nauczyciela, to klasyczna hinduska inicjacja w wiedzę wedyjską. Tradycyjnie odprawiany dla chłopców z trzech wyższych stanów (varna), najlepiej w wieku od około ośmiu do dwunastu lat, opisywany jest jako drugie narodziny – stąd określenie dvija, „dwukrotnie narodzony”. Przed świętym ogniem chłopiec otrzymuje święty sznur (yajnopavita lub janeu), noszony przez lewe ramię, i uczy się modlitwy Gayatri mantra. Dziś zachowują go głównie rodziny bramińskie, czasem tuż przed ślubem; ruchy reformatorskie, takie jak Arya Samaj, udzielają go również dziewczętom, a w części południowych Indii świętuje się także wejście dziewczyny w dorosłość.

W Mjanmie wielu chłopców uczestniczy w shinbyu, radosnej ceremonii odtwarzającej wyrzeczenie się przez Buddę życia książęcego. Przebrani za książąt, przechodzą w procesji przez miasto lub wieś; następnie gole się im głowy i wkładają szaty, by przez dni lub tygodnie żyć w klasztorze jako nowicjusze (samanera), przestrzegając dziesięciu wskazań. W Tajlandii i Laosie młodzi mężczyźni tradycyjnie spędzają pewien czas jako mnisi, często podczas odosobnienia w porze deszczowej i przed ślubem, gromadząc zasługi dla rodziców. Takie święcenia nie muszą być dożywotnie, ale należą do najważniejszych kroków w życiu młodego mężczyzny; dziewczęta w Mjanmie mają podczas tych samych uroczystości ceremonię przekłuwania uszu.

Sikhijska inicjacja do Khalsy, Amrit Sanchar, nie ma ustalonego wieku: kobiety i mężczyźni przyjmują ją, gdy czują się gotowi żyć według dyscypliny wiary, często jako nastolatkowie lub później. Pięcioro inicjowanych sikhów, reprezentujących Panj Piare z 1699 roku, przygotowuje amrit, mieszając wodę z cukrem w żelaznej misie obosiecznym mieczem (khanda) i recytując pięć modlitw. Inicjowani piją amrit, którym kropi się również ich oczy i włosy, i ślubują nosić Pięć K oraz przestrzegać sikhijskiego kodeksu postępowania. Wiele rodzin urządza także Dastar Bandi, kiedy w gurdwarze wiąże się chłopcu pierwszy turban.

Zaratusztriańskie dziewczęta i chłopcy przechodzą inicjację w ceremonii zwanej Navjote wśród Parsów w Indiach lub Sedreh-pushi, „wkładanie świętej koszuli”, w Iranie, zwykle w wieku od siedmiu do piętnastu lat. Po rytualnej kąpieli dziecko siada przed kapłanem i płonącym ogniem i recytuje wyznanie wiary. Kapłan pomaga mu włożyć sudreh, białą muślinową koszulę spodnią, i trzykrotnie owija wokół pasa kusti, sznur utkany z siedemdziesięciu dwóch nici jagnięcej wełny, przypominając o dobrych myślach, dobrych słowach i dobrych czynach. Od tej pory dziecko kilka razy dziennie rozwiązuje i ponownie zawiązuje kusti, odmawiając modlitwy.

Według prawa żydowskiego chłopiec staje się bar mitzvah, „synem przykazania”, w wieku trzynastu lat, a dziewczynka staje się bat mitzvah w wieku dwunastu lat (lub trzynastu w wielu społecznościach nieortodoksyjnych), przyjmując odpowiedzialność za przestrzeganie przykazań. Status ten przychodzi automatycznie z wiekiem, ale zwykle świętuje się go w synagodze, gdzie młody człowiek zostaje po raz pierwszy wezwany do czytania ze zwoju Tory i często wygłasza krótkie omówienie fragmentu. W społecznościach ortodoksyjnych uroczystości dziewcząt przybierają różne formy; w judaizmie reformowanym, konserwatywnym i innych nurtach dziewczęta czytają z Tory tak samo jak chłopcy; pierwsza amerykańska bat micwa odbyła się w 1922 roku.

W Kościołach katolickim, anglikańskim i luterańskim bierzmowanie (konfirmacja) dopełnia przyrzeczeń złożonych przy chrzcie niemowlęcia. Przyjmowane zwykle między dzieciństwem a późnymi latami nastoletnimi, po okresie przygotowania, obejmuje nałożenie rąk przez biskupa, a w praktyce katolickiej namaszczenie świętym olejem, krzyżmem (chrism), z przyzywaniem darów Ducha Świętego. Dzieci katolickie przystępują zazwyczaj do Pierwszej Komunii Świętej w wieku około siedmiu lub ośmiu lat. Prawosławni przyjmują jego odpowiednik – chryzmację (chrismation) – a także komunię już jako niemowlęta podczas chrztu. W Kościołach baptystycznych i wielu ewangelikalnych decydującym krokiem jest chrzest wierzących, wybrany przez młodego człowieka lub dorosłego jako publiczne wyznanie wiary.

Islam nie ma jednej ceremonii wejścia w dorosłość. Dziecko staje się religijnie odpowiedzialne, gdy osiąga bulugh, dojrzałość fizyczną, i od tej pory oczekuje się od niego modlitwy pięć razy dziennie i postu w ramadanie. Rodziny na różne sposoby upamiętniają drogę do tej chwili. Ukończenie pierwszej pełnej lektury Koranu po arabsku jest szeroko świętowane, jak podczas spotkań Ameen czy khatm w Azji Południowej i khataman w Indonezji. Pierwszy ramadanowy post dziecka bywa uczczony przyjęciem, a w Turcji i na Bałkanach obrzezanie chłopca (sünnet) to święto, podczas którego chłopiec nosi specjalny strój.

W wierze bahá’í piętnaście lat to wiek duchowej dojrzałości zarówno dla dziewcząt, jak i chłopców. Od tego wieku młodzi ludzie stają się odpowiedzialni za przestrzeganie praw wiary, w tym codziennej obowiązkowej modlitwy i dorocznego Dziewiętnastodniowego Postu. Nie ma żadnej ceremonii: młody człowiek po prostu potwierdza, że chce być bahaitą, zgodnie z zasadą, że wiara powinna opierać się na samodzielnym poszukiwaniu prawdy, a nie na dziedzictwie. Lokalne wspólnoty często zapraszają młodzież w tym wieku do pełniejszego uczestnictwa, a wielu młodych angażuje się w kręgi studyjne, projekty służby i moralne wychowanie młodszych dzieci.

Japońskie rodziny upamiętniają etapy dzieciństwa w chramach shintoistycznych. Podczas Shichi-Go-San, „siedem-pięć-trzy”, około 15 listopada dziewczynki w wieku trzech i siedmiu lat oraz chłopcy w wieku pięciu (a czasem trzech) lat są ubierani w kimona i zabierani do chramu na oczyszczenie i modlitwy o zdrowy wzrost, otrzymując długie biało-czerwone „słodycze tysiąca lat” (chitose-ame). Samą dorosłość świętuje się w Dniu Dorosłości (Seijin no Hi), w drugi poniedziałek stycznia, głównie dla osób kończących dwadzieścia lat. Uroczystości mają charakter świecki i organizują je władze lokalne, ale wielu młodych ludzi – kobiety często w kimonach furisode z długimi rękawami – odwiedza też chram, by podziękować i pomodlić się o przyszłość.

Klasyczne teksty konfucjańskie, takie jak Księga obrzędów (Liji), opisują ceremonię nałożenia czapki (guanli) dla młodych mężczyzn, odprawianą w wieku około dwudziestu lat, oraz ceremonię spinki do włosów (jili) dla młodych kobiet, w wieku około piętnastu lat. Nałożenie czapki, dokonywane przed rodzinnym ołtarzem przodków, obejmowało trzy kolejne nakrycia głowy o rosnącej godności, każde ze słowami napomnienia, a młody mężczyzna otrzymywał „imię grzecznościowe” (zi), którym zwracali się do niego rówieśnicy. Obrzęd oznaczał gotowość do obowiązków dorosłego, przede wszystkim wobec rodziny i przodków. Uczony z czasów dynastii Song, Zhu Xi, uprościł go w swoich Obrzędach rodzinnych; długo zachowywano go w Korei, a w ostatnich dziesięcioleciach przeżywa odrodzenie.

Rzymski chłopiec wchodził w dorosłość, zwykle w wieku od czternastu do szesnastu lat, wkładając prostą białą toga virilis, „togę męską”, często podczas święta Liberalia 17 marca. W domu poświęcał swój dziecięcy amulet bulla bogom domowym (Lares); następnie rodzina i przyjaciele odprowadzali go na Forum, by wpisać go na listę obywateli, a na Kapitolu składano ofiarę. W Atenach osiemnastoletni młodzieńcy stawali się efebami (ephebes), składając przysięgę w sanktuarium i odbywając szkolenie wojskowe. Dla dziewcząt w obu społeczeństwach wielkim przejściem było małżeństwo, przed którym poświęcały bogom swoje zabawki.