Tarot

Tarot zaczął się jako gra karciana. Na początku XV wieku dwory północnych Włoch dodały do zwykłych talii z kolorami kielichów, monet, mieczy i buław piąty kolor kart obrazkowych, zwanych trionfi („triumfy”). Najwcześniejsze znane wzmianki, z Florencji i Ferrary z lat 40. XV wieku, mówią o carte da trionfi, a nazwa tarocchi, od której pochodzi słowo „tarot”, pojawia się około 1500 roku. Gracze używali triumfów jako stałych atutów w grach w lewy.

Niektóre z najpiękniejszych wczesnych talii zostały ręcznie namalowane dla książąt Mediolanu z rodów Viscontich i Sforzów w połowie XV wieku i zachowały się częściowo w muzeach i bibliotekach. Ich atuty przedstawiają postacie znane chrześcijańskiej publiczności renesansu: Cesarza i Papieża, cnoty takie jak Sprawiedliwość i Umiarkowanie, Śmierć, Koło Fortuny, Sąd Ostateczny i Świat, a do tego Głupca. Badacze odczytują je jako sekwencję zaczerpniętą z alegorii moralnej, procesji miejskich i poezji triumfalnej, takiej jak Triumfy Petrarki.

Z Włoch gra rozprzestrzeniła się do Francji, Szwajcarii i dużej części Europy Środkowej. Standardowy wzór „Tarota marsylskiego” upowszechnił się we Francji i Szwajcarii, a w tarota gra się do dziś, zwłaszcza we Francji, Austrii i części Włoch. Przez mniej więcej trzy stulecia zachowane świadectwa pokazują, że karty służyły w przytłaczającej większości do gry, bez śladu związanego z nimi systemu okultystycznego.

Punkt zwrotny nastąpił w 1781 roku. W ósmym tomie swojego dzieła Le Monde primitif francuski pastor protestancki i uczony Antoine Court de Gébelin dowodził, że tarot jest starożytną egipską księgą mądrości, ukrytą pod postacią gry, by ją ocalić. Esej hrabiego de Mellet w tym samym tomie łączył karty z wróżbiarstwem i alfabetem hebrajskim. Żaden z nich nie przedstawił prawdziwych dowodów, a hieroglify egipskie nie były jeszcze odczytane; po pracach Champolliona w latach 20. XIX wieku stało się jasne, że nic w źródłach egipskich nie potwierdza tego pomysłu.

W ciągu kilku lat paryski okultysta Jean-Baptiste Alliette, znany jako Etteilla, opublikował metody stawiania tarota i wydał około 1789 roku talię zwykle uważaną za pierwszą zaprojektowaną specjalnie do wróżenia. W XIX wieku Éliphas Lévi powiązał dwadzieścia dwa atuty z dwudziestoma dwiema literami alfabetu hebrajskiego i z kabałą, a Hermetyczny Zakon Złotego Świtu wbudował te odpowiedniości w swoje nauki.

Tę historię starannie zrekonstruowali zwłaszcza filozof i historyk gier karcianych Michael Dummett i jego współpracownicy, opierając się na archiwach, zachowanych taliach i źródłach drukowanych. Ich wniosek, przyjęty przez historyków, jest taki, że karty tarota stworzono w XV-wiecznych Włoszech do gry, a znaczenia okultystycznego nabrały dopiero we Francji pod koniec XVIII wieku. Nie przesądza to, co tarot znaczy dla ludzi, którzy posługują się nim dzisiaj, ale pokazuje, że twierdzenia o starożytnym egipskim lub tajemnym pochodzeniu są nowożytne.

Większość dzisiejszych tarocistów używa talii wywodzących się od tarota Rider–Waite–Smith, zaprojektowanego przez okultystę Arthura Edwarda Waite’a, zilustrowanego przez artystkę Pamelę Colman Smith i wydanego w Londynie w 1909 roku. Smith nadała każdej karcie, nie tylko atutom, scenę obrazkową, co ułatwiło intuicyjne odczytywanie talii. Inną wpływową talię, Tarot Thota, namalowała lady Frieda Harris według projektów Aleistera Crowleya w latach 1938–1943, a wydano ją w 1969 roku.

Praktycy posługują się tarotem na wiele sposobów. Niektórzy traktują go jako wróżbiarstwo, wierząc, że karty mogą ujawnić ukryte wpływy lub prawdopodobną przyszłość; wielu innych opisuje go jako narzędzie refleksji, opowiadania historii lub wglądu psychologicznego, często odwołując się do Jungowskiej idei archetypów. Kontrolowane badania nie wykazały, by stawianie tarota pozwalało przewidywać wydarzenia, a sami praktycy bardzo się różnią w tym, co mu przypisują.

Tarot stał się częścią kultury popularnej: istnieją tysiące wzorów odzwierciedlających kierunki w sztuce, fandomy i tradycje kulturowe, a tarot jest mocno obecny w mediach społecznościowych. Tymczasem pierwotna gra trwa nadal: we Francji w jeu de tarot gra się w klubach i na turniejach, a austriacki Tarock pozostaje ulubioną grą w kawiarniach. Te same karty prowadzą więc dwa życia, jako gra i jako praktyka duchowa.