Tarotul

Tarotul a început ca joc de cărți. La începutul secolului al XV-lea, curțile din nordul Italiei au adăugat pachetelor obișnuite, cu culorile cupe, monede, spade și bâte, o a cincea culoare de cărți ilustrate, numite trionfi („triumfuri”). Cele mai vechi mențiuni cunoscute, din Florența și Ferrara din anii 1440, vorbesc despre carte da trionfi, iar numele tarocchi, din care derivă „tarot”, apare în jurul anului 1500. Jucătorii foloseau triumfurile ca atuuri permanente în jocuri cu levate.

Unele dintre cele mai frumoase pachete timpurii au fost pictate de mână pentru ducii Visconti și Sforza din Milano, la mijlocul secolului al XV-lea, și s-au păstrat, parțial, în muzee și biblioteci. Atuurile lor înfățișează figuri familiare publicului creștin al Renașterii: Împăratul și Papa, virtuți precum Dreptatea și Cumpătarea, Moartea, Roata Norocului, Judecata de Apoi și Lumea, împreună cu Nebunul. Cercetătorii le citesc ca pe o succesiune inspirată din alegoria morală, din procesiunile civice și din poezia triumfală, precum Trionfi ale lui Petrarca.

Din Italia, jocul s-a răspândit în Franța, Elveția și o mare parte a Europei Centrale. Modelul standard „Tarotul de Marsilia” a devenit larg răspândit în Franța și Elveția, iar jocurile de tarot se joacă și astăzi, mai ales în Franța, Austria și unele regiuni ale Italiei. Timp de aproximativ trei secole, dovezile păstrate arată că cărțile erau folosite covârșitor pentru joc, fără niciun semn că li s-ar fi atașat un sistem ocult.

Momentul de cotitură a venit în 1781. În volumul al optulea al lucrării sale Le Monde primitif, pastorul protestant și cărturarul francez Antoine Court de Gébelin a susținut că tarotul era o carte egipteană străveche de înțelepciune, deghizată în joc pentru a fi păstrată. Un eseu al contelui de Mellet, din același volum, lega cărțile de divinație și de alfabetul ebraic. Niciunul dintre cei doi nu a oferit dovezi reale, iar hieroglifele egiptene nu fuseseră încă descifrate; după lucrările lui Champollion din anii 1820 a devenit limpede că nimic din sursele egiptene nu sprijină această idee.

În câțiva ani, ocultistul parizian Jean-Baptiste Alliette, cunoscut drept Etteilla, a publicat metode de citire a tarotului și a scos, în jurul anului 1789, ceea ce este considerat de obicei primul pachet conceput anume pentru divinație. În secolul al XIX-lea, Éliphas Lévi a legat cele douăzeci și două de atuuri de cele douăzeci și două de litere ale alfabetului ebraic și de Kabbala, iar Ordinul Ermetic al Zorilor de Aur (Golden Dawn) a integrat aceste corespondențe în învățătura sa.

Această istorie a fost reconstituită cu grijă, mai ales de filozoful și istoricul jocurilor de cărți Michael Dummett și de colegii săi, care s-au sprijinit pe arhive, pe pachetele păstrate și pe surse tipărite. Concluzia lor, acceptată de istorici, este că cărțile de tarot au fost create în Italia secolului al XV-lea pentru joc și au căpătat un sens ocult abia în Franța de la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Acest lucru nu hotărăște ce înseamnă tarotul pentru cei care îl folosesc astăzi, dar arată că afirmațiile despre o origine egipteană străveche sau secretă sunt moderne.

Cei mai mulți cititori de tarot folosesc astăzi pachete derivate din pachetul Rider–Waite–Smith, conceput de ocultistul Arthur Edward Waite, ilustrat de artista Pamela Colman Smith și publicat la Londra în 1909. Smith a dat fiecărei cărți, nu doar atuurilor, o scenă ilustrată, ceea ce a făcut pachetul mai ușor de citit intuitiv. Un alt pachet influent, Tarotul Thoth, a fost pictat de Lady Frieda Harris după concepția lui Aleister Crowley între 1938 și 1943 și publicat în 1969.

Practicanții folosesc tarotul în multe feluri. Unii îl tratează ca pe o formă de divinație, crezând că cărțile pot dezvălui influențe ascunse sau viitoruri probabile; mulți alții îl descriu ca pe un instrument de reflecție, de povestire sau de autocunoaștere psihologică, inspirându-se adesea din ideea de arhetipuri a lui Carl Jung. Studiile controlate nu au arătat că citirile de tarot pot prezice evenimente, iar practicanții înșiși diferă mult în privința a ceea ce îi atribuie.

Tarotul a devenit parte a culturii populare, cu mii de variante grafice care reflectă curente artistice, comunități de fani și tradiții culturale, și cu o prezență puternică pe rețelele sociale. Între timp, jocul original continuă: în Franța, jeu de tarot se joacă în cluburi și competiții, iar Tarock-ul austriac rămâne un favorit al cafenelelor. Aceleași cărți duc astfel două vieți, ca joc și ca practică spirituală.