Religia yoruba

Poporul yoruba trăiește în sud-vestul Nigeriei și în țările vecine, Benin și Togo. Religia sa tradițională, pe care o numește Isese, „tradiție”, nu are un fondator și nici o dată de întemeiere. Mitul yoruba spune că lumea a fost creată la Ile-Ife, unde zeitățile orisa au coborât din cer; Ile-Ife a înflorit ca oraș sacru din jurul anului 1000 d.Hr., renumit pentru capetele sale din bronz și teracotă.

Din secolul al XV-lea până în secolul al XVIII-lea, imperiul Oyo a răspândit cultura yoruba și cultul zeităților orisa precum Sango, zeul său regal. Fiecare oraș avea propriile sanctuare, preoțimi și festivaluri.

În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, sute de mii de yoruba au fost duși peste Atlantic ca sclavi. În Cuba, Brazilia și Trinidad și-au reconstruit cultul, ascunzându-i adesea pe orisa în spatele sfinților catolici. Astăzi, majoritatea celor din poporul yoruba din Africa sunt creștini sau musulmani, în timp ce religiile orisa din cele două Americi s-au răspândit în Statele Unite și dincolo de ele.

Istoria yoruba este spusă pe două voci: tradițiile orale ale regilor și preoților și mărturiile arheologiei. Tradiția îl numește pe Oduduwa primul rege al Ile-Ife și strămoșul conducătorilor regatelor yoruba, ale căror coroane își trag de la el dreptul de a domni. Arheologia arată că Ile-Ife era un oraș mare în jurul anului 1000 d.Hr. și și-a atins apogeul între secolele al XII-lea și al XV-lea, când artiștii săi au turnat capetele naturaliste din aliaj de cupru, probabil ale unor regi, care se numără astăzi printre cele mai celebre opere de artă ale Africii. Religia și regalitatea erau inseparabile: regele era o figură sacră, înconjurată de preoți și sanctuare.

Regatul Oyo, întemeiat, se spune, de Oranmiyan, un prinț din Ife, a devenit cel mai puternic stat yoruba. Cavaleria sa domina savana, iar în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea a stăpânit sau a primit tribut dintr-o regiune întinsă, inclusiv din regatul Dahomey, aflat la vest. Regele său, Alaafin, domnea alături de un consiliu al nobililor, Oyo Mesi, iar religia regală era centrată pe Sango, amintit de tradiție ca un Alaafin timpuriu care a devenit zeitatea orisa a tunetului. Prin puterea Oyo, cultul lui Sango, împreună cu Ifá și alte culte, s-a răspândit într-o mare parte din ținutul yoruba.

Islamul a ajuns în orașele yoruba dinspre nord, adus de negustori și învățați, și a câștigat adepți cel puțin din secolul al XVII-lea. La începutul secolului al XIX-lea, Oyo s-a destrămat. În 1817, generalul Afonja s-a răsculat la Ilorin cu sprijinul unor forțe musulmane; Ilorin a devenit mai târziu un emirat al Califatului Sokoto, iar până în anii 1830 vechea capitală Oyo fusese abandonată. Au urmat decenii de războaie între statele yoruba, care au produs un mare număr de captivi vânduți negustorilor europeni de sclavi de pe coastă.

Aceste războaie i-au făcut pe yoruba unul dintre cele mai mari grupuri din ultimele generații de africani duși în cele două Americi, mai ales în Brazilia și Cuba, unde comerțul cu sclavi a continuat până la mijlocul secolului al XIX-lea. În Cuba, unde yoruba erau cunoscuți ca Lucumí, societățile de ajutor reciproc numite cabildos au contribuit la păstrarea cântecelor, tobelor și riturilor lor, iar religia numită mai târziu Santería, sau Regla de Ocha, a prins contur, cu zeitățile orisa asociate sfinților catolici: Sango cu Santa Bárbara, Obatala cu Fecioara Milostivirii. În Bahia, în Brazilia, oamenii yoruba cunoscuți ca Nagô au întemeiat în secolul al XIX-lea primele case Candomblé, conduse mai ales de femei. În Trinidad, africanii eliberați, mulți dintre ei yoruba, sosiți ca muncitori sub contract din anii 1840, au contribuit la crearea tradiției Orisha.

În Africa de Vest, secolul al XIX-lea a adus și creștinismul. Church Missionary Society a ajuns la Badagry în 1842 și curând după aceea la Abeokuta, iar Samuel Ajayi Crowther, un yoruba eliberat de pe o navă de sclavi, a devenit în 1864 primul episcop anglican african. Marea Britanie a anexat Lagosul în 1861 și, până la sfârșitul secolului, stăpânea ținutul yoruba ca parte a ceea ce avea să devină Nigeria. Sub stăpânirea colonială, creștinismul și islamul s-au răspândit rapid, iar în anii 1920 și 1930 creștinii yoruba au întemeiat bisericile Aladura, „care se roagă”. Multe familii au ajuns să urmeze creștinismul sau islamul, păstrând totodată unele festivaluri ale zeităților orisa și consultând Ifá.

În secolul al XX-lea, tradițiile orisa s-au bucurat de un nou respect. Cercetători și artiști au documentat și au susținut religia yoruba; artista de origine austriacă Susanne Wenger, preoteasă a zeiței Osun, a contribuit la restaurarea crângului sacru de la Osogbo, care a devenit sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 2005. În cele două Americi, emigrarea de după Revoluția cubaneză din 1959 a dus Santería la Miami, New York și mai departe, iar în 1970 credincioși afro-americani au întemeiat satul Oyotunji din Carolina de Sud. În 1993, Curtea Supremă a Statelor Unite, într-un proces intentat de o biserică Santería din Hialeah, Florida, a confirmat dreptul de a aduce ofrande de animale. Unii credincioși din cele două Americi caută astăzi să revină la formele africane, înlăturând elementele catolice, în timp ce alții păstrează tradițiile amestecate ale strămoșilor lor.

Mai presus de toate se află Olodumare, creatorul suprem, îndepărtat de treburile zilnice. Între Olodumare și oameni stau orisaorisa Divinitățile religiei yoruba, precum Ọ̀ṣun, Ṣàngó și Ọ̀rúnmìlà. Glosar, ființe divine legate de forțele naturii și ale vieții omenești: Obatala, creatorul trupurilor omenești; Ogun, fierul și munca; Sango, tunetul; Osun, râurile și iubirea; Esu, mesagerul care duce ofrandele și păzește răscrucile.

Tot ce există are asease Àṣẹ: puterea de a face lucrurile să se întâmple, forța vitală care curge prin zei, oameni și cuvinte. Glosar, puterea de a face lucrurile să se întâmple. Fiecare om își alege înainte de naștere un destin, oriori Capul lăuntric sau destinul personal pe care fiecare om și-l alege înainte de naștere. Glosar; viața înseamnă împlinirea lui cât mai bună, cu ajutorul zeităților orisa și al strămoșilor. Cea mai înaltă virtute este iwa pele, caracterul bun și blând.

Strămoșii rămân parte a familiei și sunt cinstiți cu ofrande și festivaluri.

În centrul practicii se află divinația Ifá. Un preot numit babalawobabalawo Preot al lui Ifá, pregătit să practice divinația: „tatăl tainelor”. Glosar, „părintele tainelor”, aruncă nuci sacre de palmier sau un lanț de divinație și trasează semnul rezultat pe o tavă de lemn. Apoi recită versurile legate de acel semn, care spun povești și prescriu ofrande.

Credincioșii fiecărei zeități orisa sunt inițiați în slujba ei și îi poartă mărgelele și culorile. La sanctuare se aduc ofrande de hrană, nuci de cola, ulei de palmier și animale. La ceremonii, tobele și cântecele sacre îi cheamă pe orisa, care îi pot poseda pe dansatori aflați în transă.

Religia yoruba nu are o carte sfântă scrisă, dar are o vastă literatură orală. Corpusul Ifá conține 256 de figuri (oduodu Unul dintre cele 256 de semne ale divinației Ifá, fiecare cu propriul corpus de versuri. Glosar), fiecare cu numeroase versuri de mit, proverb și sfat, memorate de preoți în ani de pregătire. UNESCO a recunoscut sistemul de divinație Ifá drept capodoperă a patrimoniului imaterial în 2005.

Oriki, poeme de laudă pentru orisa, regi și familii, sunt recitate la rituri și festivaluri.