Zoroastrism

Zoroastrismul se trage de la Zarathustra, numit de greci Zoroastru, un preot și poet din rândul popoarelor iraniene din actualul est al Iranului, din Afganistan sau din Asia Centrală. Nu se știe sigur când a trăit: majoritatea cercetătorilor îl plasează între 1500 și 500 î.Hr., adesea în jurul anului 1000 î.Hr., judecând după limba arhaică a imnurilor sale, GathasGathas Șaptesprezece imnuri atribuite lui Zarathustra, cea mai veche și mai sfântă parte a Avestei. Glosar.

Zarathustra și-a chemat poporul să i se închine lui Ahura Mazda, „Domnul Înțelept”, și să treacă de partea adevărului împotriva minciunii. Învățătura sa s-a răspândit pe tot podișul iranian. Regii ahemenizi, care au condus primul imperiu persan începând cu secolul al VI-lea î.Hr., îl invocau pe Ahura Mazda în inscripțiile lor de la Persepolis.

Sub dinastia sasanidă (224–651 d.Hr.), zoroastrismul a fost religia de stat a Persiei, cu o preoțime puternică și mari temple ale focului. După cucerirea arabă din secolul al VII-lea, Iranul a devenit treptat musulman. Zoroastrienii au rezistat la Yazd și Kerman, în timp ce un grup a navigat spre Gujarat, în vestul Indiei, unde urmașii lor au devenit cunoscuți drept parși.

Se știu puține lucruri despre zoroastrism în secolele imediat următoare lui Zarathustra, dar până în secolul al VI-lea î.Hr. învățătura sa ajunsese în vestul Iranului. Regii ahemenizi nu au impus-o numeroaselor popoare supuse, însă Darius I (a domnit între 522 și 486 î.Hr.) și-a atribuit domnia, în inscripțiile sale, „bunăvoinței lui Ahura Mazda”, iar magii, un grup preoțesc din Media, slujeau la curte. Cât de deplin zoroastrieni au fost ahemenizii este încă o chestiune dezbătută de cercetători.

Alexandru cel Mare a cucerit Imperiul Persan în anul 330 î.Hr. și a incendiat Persepolis. Tradiția zoroastriană de mai târziu și-l amintește drept „cel blestemat”, care a ucis preoți și a distrus cărțile sacre. Sub seleucizi și apoi sub regii parți, care au domnit până în anul 224 d.Hr., zoroastrismul a coexistat cu cultele grecești și locale, iar templele care adăposteau focuri sacre au devenit centrale pentru cult. Tradiția îi atribuie unui rege part numit Valakhsh prima adunare a textelor risipite.

Dinastia sasanidă, întemeiată de Ardashir I în anul 224 d.Hr., a făcut din zoroastrism religia statului. În inscripții din secolul al III-lea, marele preot Kerdir se laudă că a întemeiat temple ale focului și că a acționat împotriva evreilor, creștinilor, maniheilor și altora; profetul Mani a murit în închisoare în jurul anului 276. La începutul secolului al VI-lea, mișcarea lui Mazdak, care propovăduia împărțirea bogățiilor, a fost zdrobită de Khosrow I. Avesta a fost pusă în scris într-un alfabet inventat special în acest scop, probabil în secolul al V-lea sau al VI-lea, iar preoțimea a devenit bogată și puternică.

Armatele arabe i-au înfrânt pe sasanizi la Qadisiyya, în jurul anului 636, și la Nahavand, în 642, iar ultimul rege, Yazdegerd al III-lea, a fost ucis în 651. Sub stăpânirea musulmană, zoroastrienii au fost un popor protejat (dhimmis) care plătea taxa jizya, iar convertirea la islam a fost treptată, întinzându-se pe mai multe secole. În secolele al IX-lea și al X-lea, preoții au scris cărțile pahlavi, precum Denkard și Bundahishn, pentru a-și păstra învățătura. Cu timpul, zoroastrienii iranieni s-au strâns în orașele din deșert Yazd și Kerman, unde, sub dinastiile safavidă și Qajar, au îndurat taxe grele, discriminare legală și, uneori, violențe.

Potrivit Qissa-i Sanjan, o relatare parsă scrisă în 1599, un grup de zoroastrieni a navigat din Iran și a primit adăpost de la un conducător local la Sanjan, în Gujarat; data sosirii lor este incertă, propunerile variind între secolul al VIII-lea și al X-lea. Timp de secole, parșii au trăit ca agricultori, țesători și negustori, păstrând un foc sacru, Iranshah, care arde la Udvada din 1742. Când britanicii au dezvoltat Bombay începând de la sfârșitul secolului al XVII-lea, parșii s-au mutat acolo în număr mare și au prosperat ca constructori de nave, negustori și industriași. Familii precum Wadia, Jejeebhoy și Tata au întemeiat afaceri și fundații caritabile, iar Dadabhai Naoroji, ales în Camera Comunelor a Marii Britanii în 1892, a fost un pionier al naționalismului indian.

Parșii înstăriți i-au ajutat și pe coreligionarii lor din Iran. Manekji Limji Hataria, trimis acolo în 1854, a deschis școli și a făcut demersuri la curtea Qajar, care a abolit jizya pentru zoroastrieni în 1882. De la revoluția constituțională din 1906, zoroastrienii au un reprezentant în parlamentul Iranului, iar șahii din dinastia Pahlavi (1925–1979) au celebrat Iranul preislamic ca parte a identității naționale. Constituția Republicii Islamice, adoptată în 1979, îi recunoaște pe zoroastrieni ca minoritate religioasă și le păstrează locul în parlament.

Epoca modernă a adus și dezbateri în interiorul comunității. Studiile occidentale din secolul al XIX-lea, concentrate pe Gathas, i-au încurajat pe reformatori să pună accentul pe învățătura etică a lui Zarathustra în locul ritualurilor de mai târziu, în timp ce tradiționaliștii au apărat practicile transmise de preoțime. În 1908, o instanță din Bombay a hotărât că fundațiile caritabile parse erau destinate parșilor prin naștere, nu convertiților. Chestiunile convertirii, ale statutului copiilor din căsătorii mixte și ale obiceiurilor funerare, acum că vulturii au dispărut de la Turnurile Tăcerii, rămân probleme vii, pe măsură ce comunitatea îmbătrânește și se răspândește în America de Nord, Marea Britanie și Australia.

Zoroastrienii i se închină unui singur Dumnezeu suprem și pe deplin bun, Ahura Mazda, creatorul lumii. Lui i se opune Angra Mainyu, spiritul distrugător, izvorul minciunii (druj). Lui Ahura Mazda îi slujesc Amesha Spentas, „nemuritorii sfinți”, puteri divine precum Gândul Bun și Adevărul (ashaasha Adevărul și ordinea dreaptă, principiul pe care zoroastrienii îl apără împotriva minciunii. Glosar).

Fiecare om este liber și trebuie să aleagă între adevăr și minciună. Calea adevărului se rezumă în trei expresii: gânduri bune, cuvinte bune, fapte bune. După moarte, sufletul trece Podul Chinvat, care se lărgește pentru cei drepți și se îngustează pentru cei răi.

La sfârșitul timpurilor, lumea va fi înnoită, răul înfrânt, iar morții înviați. Idei precum judecata de apoi, raiul și iadul și un mântuitor care va veni (Saoshyant) apar în textele zoroastriene, iar mulți cercetători cred că au influențat iudaismul, creștinismul și islamul.

Focul este simbolul central al cultului zoroastrian și reprezintă lumina, căldura și adevărul lui Ahura Mazda. În templele focului arde neîntrerupt un foc sacru, îngrijit de preoți. Credincioșii se roagă în prezența lui; ei nu se închină focului însuși.

Copiii sunt inițiați la ceremonia navjotenavjote Inițierea în care un copil zoroastrian primește cămașa și cordonul sacre. Glosar (sau sedreh-pushi), primind cămașa albă (sudrehsudreh Cămașa albă de bumbac purtată pe sub haine de zoroastrienii inițiați. Glosar) și cordonul sacru (kushtikushti Cordonul sacru, țesut din 72 de fire, legat în jurul taliei și reînnodat la rugăciunea zilnică. Glosar), pe care îl dezleagă și îl leagă din nou în timpul rugăciunilor zilnice. Păstrarea purității apei, pământului și focului este o datorie religioasă, iar grija față de creație este văzută ca o luptă de partea binelui.

Textele sacre ale zoroastrismului sunt adunate în Avesta. Partea sa cea mai veche, Gathas, sunt șaptesprezece imnuri atribuite prin tradiție chiar lui Zarathustra, într-o limbă arhaică apropiată de cea a Rigveda indiene.

Avesta a fost transmisă oral timp de multe secole și pusă în scris, în epoca sasanidă, într-un alfabet inventat special. O mare parte din ea s-a pierdut după căderea Imperiului Sasanid. Lucrări ulterioare în persana medie, cărțile pahlavi, păstrează învățături despre creație, etică și sfârșitul lumii.