Cler și viață religioasă
Preoții Egiptului antic
În gândirea egipteană antică, regele era singurul preot adevărat al fiecărui zeu. Reliefurile templelor îl înfățișează doar pe el aducând ofrande, iar fiecare act de cult era săvârșit în numele lui. În practică, munca zilnică din temple era încredințată unui corp numeros de preoți. Cei mai înalți în rang erau hem-netjer, „slujitorii zeului”, ierarhizați în marile temple ca primul, al doilea, al treilea și al patrulea profet. Sub ei slujeau wab, „cei puri”, care lucrau în ture prin rotație și se întorceau la viața obișnuită între ele. Alături de aceste ranguri existau specialiști: preotul lector, care citea ritualurile, preotul sem, care săvârșea riturile funerare, și numeroși muzicieni, scribi și administratori. Templele erau și mari proprietare de pământ, iar preoții lor administrau câmpuri, ateliere și grânare. Preoția a dăinuit, mult schimbată, mai bine de trei mii de ani, până când templele au amuțit în Antichitatea târzie.
- Ierarhia templului
- Specialiștii rituali
- Femeile regale în cult
Ordine și stări de viață
Ierarhia templului
Fiecare mare templu avea propriul personal, condus de un prim profet, sau mare preot, și ierarhizat pe treptele hem-netjer. Numirile erau făcute, în principiu, de rege, dar funcțiile treceau adesea de la tată la fiu. Preoții wab, organizați în grupuri numite file, purtau ofrandele, curățau obiectele sacre și păstrau templul pur în luna lor de serviciu.
Specialiștii rituali
Unii preoți erau definiți de o anumită sarcină, nu de un rang într-un templu anume. Preotul lector cunoștea și recita textele sacre, iar preotul sem săvârșea acte esențiale ale ritualului funerar. Amândoi apăreau în temple și la morminte și se credea despre amândoi că stăpânesc cuvinte și gesturi cu efect real în lumea divină.
Femeile regale în cult
De-a lungul întregii istorii egiptene, femeile au slujit ca preotese ale unor zeițe precum Hathor și Neith și, foarte des, ca muziciene în temple. La Teba, funcția de Soție Divină a lui Amon, deținută de femei din familia regală, a devenit una dintre cele mai puternice poziții din țară, îmbinând îndatoririle rituale cu controlul asupra vastului domeniu al zeului.
Ierarhia templului
Marele Preot al lui Amon
hem-netjer tepy en Imen, "first servant of the god Amun" (Egyptian, ḥm-nṯr tpj n Jmn)
Formulă de adresare Primul Profet al lui Amon
Primul Profet al lui Amon de la Karnak, în Teba, conducea cel mai bogat templu din Egipt în timpul Regatului Nou (c. 1550–1070 î.Hr.). El acționa în numele regelui în cultul zilnic, conducea procesiunile de sărbătoare și supraveghea un domeniu de câmpuri, turme, ateliere și lucrători dependenți, consemnat în documente precum Marele Papirus Harris. Funcția putea deveni o putere în sine: la sfârșitul Dinastiei a XX-a și în timpul Dinastiei a XXI-a, mari preoți precum Herihor și Pinedjem I au condus Egiptul de Sus de la Teba, unii luându-și titluri regale.
Ce poartă figura
- Robă de in
O robă lungă și fină din in alb, adesea aproape transparentă și fin plisată; preoții erau obligați să poarte în templu in, niciodată lână.
- Fustă plisată shendyt (šndyt)
O fustă plisată din in, înfășurată în jurul taliei și vizibilă sub roba exterioară, veșmântul de bază al bărbaților egipteni de rang.
- Colier lat wesekh (wsḫ)
Un colier lat din șiruri de mărgele de faianță, sticlă sau piatră, întins peste umeri și piept, purtat de dregători, de preoți și de zeii înșiși.
- Cădelniță în formă de braț
O cădelniță lungă din bronz sau lemn, în formă de braț, terminată cu o mână deschisă care ținea o cupă mică de tămâie arzând, oferită înaintea zeului.
- În afara slujbelor
- În afara sanctuarului, un mare preot trăia ca un înalt dregător, cu o gospodărie, domenii și un mormânt frumos. Își ținea capul și trupul rase și purta in, așa cum puritatea cerea fiecărui preot aflat în serviciu.
- Însemne
- Capul ras și inul alb, fără pată, îi arătau puritatea; rangul său era exprimat prin titluri, printr-un toiag al funcției și prin locul de lângă rege.
Specialiștii rituali
Preotul sem
sem or setem (Egyptian, sm / stm)
Preotul sem era oficiantul principal al Deschiderii Gurii, ritualul care dădea viață unei mumii, unei statui sau unei imagini din templu, pentru ca aceasta să poată respira, mânca și primi ofrande. Atingând gura și ochii cu instrumente speciale, le reda morților simțurile. La funeraliile regale, rolul revenea în mod ideal moștenitorului, iar succesorul lui Tutankhamon, Ay, este înfățișat ca preot sem în mormântul acestuia. La Memphis, marele preot al lui Ptah purta și el titlul de sem, funcție deținută odinioară de Khaemwaset, fiul lui Ramses al II-lea.
Ce poartă figura
- Piele de leopard
O piele de leopard sau de panteră purtată peste robă, cu capul animalului odihnindu-se pe umăr și labele atârnând; semnul distinctiv al preotului sem.
- Robă de in
O robă sau o fustă simplă din in alb, purtată sub piele, conform regulii ca preoții să poarte doar in la riturile sacre.
- Bucla tinereții
O singură șuviță lungă de păr lăsată pe o parte a capului altfel ras, semn al copilăriei purtat și de preotul sem pentru a-l evoca pe zeul Horus ca fiu devotat.
- Teslă rituală meskhetyu (msḫtjw)
Un instrument în formă de teslă, folosit alături de lamele netjerty din fier meteoric, atins de gura mumiei sau a statuii pentru a o deschide spre respirație și hrană.
- În afara slujbelor
- Titlul era deținut alături de alte funcții, iar mulți preoți sem erau înalți dregători sau prinți. Între rituri trăiau ca membri ai elitei, îmbrăcați în in fin.
- Însemne
- Pielea de leopard și bucla laterală îl identificau imediat pe preotul sem în picturile murale și reliefurile mormintelor.
Specialiștii rituali
Preotul lector
kheri-heb, "he who carries the ritual book" (Egyptian, ẖry-ḥb)
Formulă de adresare Preot lector-șef (kheri-heb hery-tep) pentru cel mai înalt în rang
Preotul lector citea cu voce tare textele sacre care însoțeau ritualul din templu și riturile funerare, de la formulele de ofrandă la lungile liturghii ale Deschiderii Gurii. Pentru că se credea că recitarea exactă face riturile eficace, era văzut și ca un stăpân al heka, puterea sacră sau magică. Povestiri literare precum cele din Papirusul Westcar îi slăvesc pe lectorii-șefi care făceau minuni. Lectorii erau legați de temple și de curtea regală și erau adesea angajați să săvârșească rituri la morminte particulare.
Ce poartă figura
- Robă de in
O robă lungă sau până la genunchi din in alb, ținuta pură cerută fiecărui preot care intra într-un sanctuar sau lua parte la o înmormântare.
- Eșarfa lectorului
O bandă lată de in alb purtată în diagonală pe piept, de pe un umăr până la șoldul opus, semnul vizibil al preotului lector.
- Sul de papirus
Un papirus desfășurat, ținut deschis în fața lui, care conținea textul ritual pe care îl recita; cartea însăși dădea numele funcției.
- În afara slujbelor
- Lectorii erau bărbați știutori de carte din clasa scribilor, formați în Casa Vieții, arhiva și școala templului. În afara riturilor, copiau, studiau și păstrau cărțile sacre.
- Însemne
- Eșarfa diagonală și papirusul deschis îl marcau pe lector în fiecare scenă de ofrandă sau de înmormântare.
Femeile regale în cult
Soția Divină a lui Amon
hemet-netjer en Imen (Egyptian, ḥmt-nṯr n Jmn); also dwat-netjer, "Divine Adoratrix"
Titlul apare pentru prima dată la începutul Regatului Nou, când regina Ahmose-Nefertari l-a deținut la Teba. În Perioada a Treia Intermediară și în Perioada Târzie (c. 1070–525 î.Hr.) era acordat unei fiice de rege, care rămânea necăsătorită și își adopta succesoarea. Femei precum Shepenupet I, Amenirdis I și Nitocris I săvârșeau rituri pentru Amon, controlau un mare domeniu și un personal numeros și reprezentau dinastia conducătoare la Teba. Regii kușiți și saiți au folosit funcția pentru a-și asigura stăpânirea asupra sudului. Ea a luat sfârșit odată cu cucerirea persană din 525 î.Hr.
Ce poartă figura
- Rochie mulată
O rochie strânsă pe corp, până la glezne, din in alb fin, veșmântul tradițional al femeilor regale și nobile și al zeițelor în arta templelor.
- Colier lat wesekh (wsḫ)
Un colier lat din mărgele colorate peste umeri și piept, asemenea bijuteriilor reginelor și zeițelor înfățișate alături de ea.
- Bonetă cu pene duble
O bonetă strânsă sau o perucă scurtă încununată de două pene înalte, acoperământul de cap al lui Amon însuși, care o lega pe Soția Divină de zeul pe care îl slujea.
- Sistru sesheshet (sššt)
O zornăitoare sacră din bronz cu discuri metalice mobile, scuturată în ritual pentru a-i îmbuna pe zei și a alunga forțele ostile.
- În afara slujbelor
- Soția Divină trăia la Teba cu o curte de dregători, scribi și slujitori condusă de un intendent-șef. A construit capele la Karnak și era înmormântată la Medinet Habu.
- Însemne
- Penele duble, cartușul și titlurile regale o deosebeau, iar în reliefuri ea îi aduce ofrande lui Amon așa cum o făceau regii.
Întrebări frecvente
De ce își rădeau preoții egipteni capul?
Preoții trebuiau să fie puri din punct de vedere ritual pentru a se apropia de zei. Herodot, care a vizitat Egiptul în secolul al V-lea î.Hr., relatează că își rădeau tot corpul o dată la două zile, se spălau de mai multe ori pe zi și pe noapte, purtau doar in și sandale din papirus și erau circumciși. Textele egiptene confirmă importanța spălării, a răsului și a inului, iar lâna și pielea nu erau aduse în sanctuare. Puritatea era cerută pe durata serviciului; era o condiție pentru a intra în templu, nu un legământ pe viață.
Slujeau preoții egipteni cu normă întreagă?
Cei mai mulți nu. Numeroșii preoți wab și profeții de rang inferior erau împărțiți în grupuri numite file, de obicei patru, deși cinci în Regatul Vechi și din nou după Decretul de la Canopus din 238 î.Hr. Fiecare filă slujea o lună și apoi preda serviciul următoarei, astfel că un preot lucra cam trei luni pe an. Între timp se întorcea la familia sa, la câmpurile sale sau la altă funcție. Doar personalul superior al marilor temple le era legat mai mult sau mai puțin permanent.
Existau femei preot în Egiptul antic?
Da. În Regatul Vechi, multe femei din elită purtau titlul de *hemet-netjer*, preoteasă, de obicei în cultele unor zeițe precum Hathor și Neith. În perioadele ulterioare, femeile apar mai ales ca cântărețe și muziciene în temple, „cântărețele” lui Amon și ale altor zei, și ca membre ale curții Soției Divine a lui Amon. Soția Divină însăși, la apogeul funcției, controla cel mai mare domeniu templier din Egipt și avea o influență politică excepțională în sud.
Cât de demn de încredere este Herodot în privința preoției egiptene?
Herodot a scris cea mai amplă descriere timpurie făcută din afară, în Cartea a II-a a *Istoriilor* sale, iar multe dintre cele spuse de el despre puritate, in și ras concordă cu mărturiile egiptene. Dar el s-a bazat pe interpreți și pe ceea ce preoții au ales să-i spună unui vizitator grec și uneori a generalizat sau a înțeles greșit. De aceea, istoricii îl citesc alături de inscripțiile templelor, papirusuri și arheologie, acceptându-i mărturia acolo unde este confirmată și tratând cu prudență afirmațiile sale mai spectaculoase.
Când s-a încheiat preoția egipteană?
Templele au continuat sub Ptolemei și romani, care au plătit pentru noi clădiri și reliefuri, dar au decăzut pe măsură ce creștinismul s-a răspândit, din secolele al III-lea și al IV-lea. Legile imperiale împotriva sacrificiilor din anii 390 au pus capăt sprijinului public. Ultima inscripție hieroglifică cunoscută a fost sculptată la Philae în 394 d.Hr., iar cultul lui Isis de acolo a durat cel mai mult, până când împăratul Iustinian a ordonat închiderea templului în jurul anului 535. Unele grupuri moderne au reînviat cultul zeilor egipteni în forme noi.
Surse și lecturi suplimentare
- The Priests of Ancient Egypt – Serge Sauneron, translated by David Lorton (Cornell University Press, 2000)
- Religion and Ritual in Ancient Egypt – Emily Teeter (Cambridge University Press, 2011)
- The Complete Temples of Ancient Egypt – Richard H. Wilkinson (Thames & Hudson, 2000)
- The Mechanics of Ancient Egyptian Magical Practice – Robert K. Ritner (Oriental Institute of the University of Chicago, 1993)