Religia Egiptului antic

Religia Egiptului a crescut odată cu Nilul. Cu mult înaintea primilor faraoni, oamenii de pe malurile fluviului își îngropau morții cu hrană și unelte pentru o altă viață și venerau zei locali, mulți cu chip de animal. Când Egiptul de Sus și Egiptul de Jos s-au unit, în jurul anului 3000 î.Hr., regele a devenit legătura dintre zei și oameni.

În Regatul Vechi, cultul zeului solar Ra s-a ridicat la Heliopolis, iar regii au construit piramidele de la Giza și Saqqara ca porți spre eternitate. În Regatul Mijlociu și în Regatul Nou, Amon din Teba a devenit regele zeilor, iar templul său de la Karnak a ajuns cel mai mare complex religios al lumii antice.

În jurul anului 1350 î.Hr., faraonul Akhenaton a încercat să-i înlocuiască pe zei cu un singur disc solar, Aton, și a construit o nouă capitală la Amarna; după moartea lui, vechile culte au revenit. Sub stăpânire greacă și romană, zeii egipteni s-au răspândit în toată Mediterana, mai ales Isis. Creștinismul a înlocuit treptat vechea religie, iar ultimul templu, cel de la Philae, a fost închis în jurul anului 535 d.Hr.

Religia Egiptului a fost modelată de la început de regii săi. După unificarea țării, în jurul anului 3000 î.Hr., conducătorii primelor dinastii au fost înmormântați la Abydos, mai târziu centrul de cult al lui Osiris, în morminte elaborate și cu ofrande. Pe la 2650 î.Hr., arhitectul Imhotep a ridicat pentru regele Djoser, la Saqqara, o piramidă în trepte din piatră, prima construcție monumentală de piatră din Egipt; Imhotep însuși a fost venerat mai târziu ca zeu al înțelepciunii și al vindecării. Au urmat piramidele de la Giza, în secolele XXVI și XXV î.Hr., iar regii din Dinastia a V-a au construit temple zeului solar Ra și s-au numit fiii lui.

Când puterea regală s-a prăbușit la sfârșitul Regatului Vechi, în jurul anului 2160 î.Hr., privilegii religioase rezervate odinioară regelui s-au răspândit mai larg. Formule din Textele piramidelor au reapărut, adaptate, ca Textele sarcofagelor ale demnitarilor, iar speranța de a deveni un Osiris după moarte s-a deschis multora. Mentuhotep al II-lea a reunificat țara pornind de la Teba, în jurul anului 2050 î.Hr., iar în Regatul Mijlociu zeul teban Amon a dobândit tot mai multă importanță. Pelerinii veneau în număr mare la Abydos pentru sărbătoarea lui Osiris, lăsând stele comemorative de-a lungul drumului procesional.

Regatul Nou, începând din jurul anului 1550 î.Hr., a fost epoca de aur a templelor egiptene. După alungarea conducătorilor hicsoși din nord, regii Dinastiei a XVIII-a l-au îmbogățit pe Amon-Ra de la Karnak cu prada imperiului, iar regina Hatșepsut și-a construit templul în terase de la Deir el-Bahari. Regii erau acum înmormântați în Valea Regilor, în morminte pictate cu călăuze pentru lumea de dincolo. Akhenaton (a domnit aproximativ între 1353 și 1336 î.Hr.) a rupt cu această lume: a închis sau a lăsat în părăsire templele altor zei, a promovat venerarea exclusivă a lui Aton și a mutat curtea la Amarna. Cercetătorii încă dezbat dacă reforma lui a fost un monoteism adevărat. Sub Tutankhamon, curtea s-a întors la vechii zei, iar regii de mai târziu au șters numele lui Akhenaton. Ramses al II-lea, care a domnit 66 de ani, a construit la scară colosală, inclusiv templele săpate în stâncă de la Abu Simbel.

După Regatul Nou, puterea preoțimii a crescut. În jurul anului 1070 î.Hr., marii preoți ai lui Amon conduceau de fapt sudul Egiptului de la Teba, iar zeul însuși era tratat ca rege, dând hotărâri prin oracole. Pe rând, dinastii libiene și apoi kușite au condus Egiptul, kușiții fiind slujitori devotați ai lui Amon. În Epoca târzie, regii saiți din Dinastia a XXVI-a au readus la viață stilurile străvechi, iar cultele animalelor sacre au înflorit: milioane de ibiși, pisici și șoimi mumificați au fost îngropați ca ofrande, iar taurii Apis din Memphis au fost așezați spre odihnă în galerii uriașe la Saqqara.

Persia a cucerit Egiptul în 525 î.Hr., iar Alexandru cel Mare a sosit în 332 î.Hr., vizitând oracolul lui Amon din oaza Siwa. Ptolemeii, urmașii macedoneni ai lui Alexandru, s-au înfățișat drept faraoni și au construit unele dintre cele mai bine păstrate temple ale Egiptului, la Edfu, Dendera, Kom Ombo și Philae. Ei l-au promovat și pe Serapis, un zeu care îi îmbina pe Osiris și pe taurul Apis cu trăsături grecești. După cucerirea lui Octavian, în 30 î.Hr., împărații romani au fost sculptați pe zidurile templelor în veșmintele faraonilor, în timp ce Isis și Serapis erau venerați din Britannia până la Marea Neagră.

Creștinismul s-a răspândit în Egipt din secolele II și III d.Hr., iar până în secolul al IV-lea Egiptul devenise un centru al monahismului creștin. Legile imperiale din 391–392, sub Teodosie I, au interzis sacrificiile păgâne și cultul din temple, iar marele Serapeum din Alexandria a fost distrus de o mulțime de creștini în jurul anului 391. Cunoașterea vechilor scrieri s-a stins: ultima inscripție hieroglifică cunoscută a fost sculptată la Philae în 394 d.Hr. Templul lui Isis de acolo a supraviețuit cel mai mult, ca loc de cult pentru popoarele nubiene din sud, până când funcționarii împăratului Iustinian l-au închis în jurul anilor 535–537. Multe temple au devenit biserici, iar limba coptă a păstrat ultima etapă a limbii egiptene.

În inima religiei egiptene se afla ma’atma’at Adevărul, dreptatea și ordinea cosmică în Egiptul antic, susținute de rege și personificate ca o zeiță. Glosar: adevărul, dreptatea și ordinea firească a cosmosului, personificate de o zeiță cu o pană. Datoria regelui era să apere ma’at împotriva haosului, slujindu-i pe zei și domnind cu dreptate.

Egiptenii venerau mulți zei. Ra era soarele, care naviga pe cer ziua și prin lumea de dincolo noaptea. Osiris, ucis de fratele său Seth și readus la viață de soția sa, Isis, domnea peste morți; fiul lor, Horus, era zeul regalității. Zeii se puteau contopi, puteau lua multe forme și erau venerați în feluri diferite în orașe diferite.

Viața continua după moarte. Fiecare om avea mai multe suflete, printre care kaka Forța vitală a omului în credința Egiptului antic, care continua să trăiască după moarte și primea ofrande. Glosar și ba. Morții erau judecați în fața lui Osiris, unde inima le era cântărită în balanță cu pana zeiței ma’at; cei drepți intrau în Câmpia Trestiilor.

Templele erau casele zeilor, nu locuri de cult public. În sanctuarul interior, preoții slujeau zilnic statuia zeului, spălând-o, îmbrăcând-o și hrănind-o. Oamenii de rând îi întâlneau pe zei la sărbători, când statuile erau scoase în procesiune, și se rugau la altarele din case și zeilor locali.

Grija pentru morți era o preocupare de o viață. Trupurile erau mumificate, mormintele umplute cu hrană, mobilier, amulete și texte, iar familiile aduceau ofrande ca să-i țină pe morți în viață, în amintire și în lumea de dincolo.

Egiptul nu avea o singură carte sfântă, ci o mulțime de texte religioase. Textele piramidelor, sculptate în piramidele regale din jurul anului 2350 î.Hr., se numără printre cele mai vechi scrieri religioase din lume. Textele sarcofagelor au extins asemenea formule la demnitari, iar Cartea morților, scrisă pe papirus din jurul anului 1550 î.Hr., îi călăuzea pe oamenii obișnuiți prin lumea de dincolo.

Imnurile, miturile, inscripțiile din temple și literatura sapiențială întregesc tabloul, păstrate în piatră și pe papirus.