Credința bahá’í

În 1844, un tânăr negustor din Shiraz, Sayyid ‘Alí-Muhammad, a declarat că este Báb, „Poarta”, purtătorul unei noi revelații și vestitorul uneia și mai mari, ce avea să vină. Mișcarea lui s-a răspândit rapid în Iran și a fost persecutată cu înverșunare; Báb a fost executat la Tabriz în 1850.

Unul dintre adepții săi, Mírzá Husayn-‘Alí, cunoscut ca Bahá’u’lláh („Slava lui Dumnezeu”), a fost întemnițat la Teheran în 1852, apoi exilat la Bagdad. Acolo, în 1863, a declarat că el este cel prevestit de Báb. Alte exiluri l-au dus la Constantinopol, la Adrianopol și, în cele din urmă, în orașul-închisoare Akka, în Palestina otomană, unde a murit în 1892.

Fiul său, ‘Abdu’l-Bahá, a condus comunitatea și a călătorit în Europa și America de Nord în 1911–1913. Nepotul său, Shoghi Effendi, i-a clădit instituțiile. Din 1963, Casa Universală de Justiție din Haifa călăuzește credința, prezentă astăzi în aproape toate țările.

Execuția lui Báb, în 1850, nu a pus capăt mișcării bábí, dar a lăsat-o fără conducător și hăituită. În 1852, câțiva bábí au încercat să-l ucidă pe șah, iar un val de execuții a urmat. Bahá’u’lláh, deși nu fusese implicat, a fost aruncat în Síyáh-Chál, „Groapa Neagră” din Teheran, unde, cred bahá’íi, a primit prima înștiințare a misiunii sale. Eliberat după patru luni, a fost exilat la Bagdad, pe atunci sub stăpânire otomană, unde a refăcut încet comunitatea bábí risipită.

În 1863, când otomanii l-au mutat la Constantinopol, și-a declarat misiunea în grădina Ridván, în afara Bagdadului. La Adrianopol, comunitatea s-a scindat atunci când fratele său vitreg, Subh-i-Azal, i s-a opus, iar majoritatea bábíilor au devenit bahá’í. Din 1867, la Adrianopol și apoi la Akka, Bahá’u’lláh a trimis scrisori conducătorilor vremii sale, printre care Napoleon al III-lea, regina Victoria, țarul Alexandru al II-lea, papa Pius al IX-lea și șahul Iranului, chemându-i să urmeze dreptatea și pacea. În 1868 a fost trimis, împreună cu familia și însoțitorii săi, în orașul-închisoare Akka, unde a încheiat Kitáb-i-Aqdas în 1873. Și-a petrecut ultimii ani în conacul Bahjí din apropiere, iar mormântul său de acolo este astăzi cel mai sfânt loc pentru bahá’í. În testamentul său, Cartea Legământului, l-a numit pe fiul său cel mare, ‘Abdu’l-Bahá, succesor și interpret al scrierilor sale.

‘Abdu’l-Bahá a condus credința din 1892 până în 1921. Autoritatea sa a fost contestată de fratele său vitreg, Mírzá Muhammad-‘Alí, dar marea majoritate a bahá’íilor i-au rămas loiali. În acești ani, credința a ajuns în Occident: primii americani au devenit bahá’í la Chicago în 1894, iar pelerini din Europa și America de Nord au început să viziteze Akka. La Așgabat, în Asia Centrală rusească, bahá’íii au început prima Casă de Închinăciune în 1902. Eliberat din captivitate după revoluția Junilor Turci din 1908, ‘Abdu’l-Bahá a depus rămășițele lui Báb într-un mormânt-sanctuar pe Muntele Carmel în 1909, iar în călătoriile din 1911–1913 a pus piatra de temelie a Casei de Închinăciune din Wilmette, lângă Chicago. Britanicii l-au înnobilat în 1920 pentru ajutorul dat împotriva foametei din Palestina în timpul Primului Război Mondial.

Nepotul său, Shoghi Effendi, numit Gardian prin testamentul lui ‘Abdu’l-Bahá, a condus comunitatea din 1921 până în 1957. Educat la Oxford, a tradus în engleză multe dintre scrierile centrale și a clădit ordinea administrativă a credinței, alcătuită din adunări spirituale locale și naționale alese. A amenajat și grădinile centrului mondial de la Haifa și Akka, iar Cruciada sa de Zece Ani (1953–1963) a dus credința în multe țări noi. Nu toate comunitățile au putut crește: în Uniunea Sovietică, viața bahá’í a fost suprimată de la sfârșitul anilor 1920, iar templul din Așgabat a fost confiscat, iar în Iran o campanie națională împotriva bahá’íilor, în 1955, a dus la atacuri și la confiscarea centrului lor din Teheran.

Shoghi Effendi a murit la Londra în 1957 fără să numească un succesor. Mâinile Cauzei, bahá’í de seamă numiți de el, au călăuzit comunitatea până în 1963, când membrii adunărilor naționale au ales prima Casă Universală de Justiție. Pretenția lui Charles Mason Remey de a fi al doilea Gardian a fost respinsă de aproape toți bahá’íii, iar micile grupuri care l-au urmat au rămas marginale.

Din anii 1960, credința a crescut cel mai mult în India, Africa, America Latină și Pacific. Noi Case de Închinăciune s-au deschis la Kampala și Sydney în 1961, la Frankfurt în 1964, în Panama în 1972, la Apia în 1984 și la New Delhi, Templul Lotus, în 1986. Sediul Casei Universale de Justiție de pe Muntele Carmel a fost terminat în 1983, terasele Mormântului lui Báb au fost deschise în 2001, iar în 2008 locurile sfinte bahá’í de la Haifa și Akka au fost înscrise în Patrimoniul Mondial UNESCO. În Iran, revoluția din 1979 a adus persecuția sistematică, inclusiv execuția multor membri ai organismelor bahá’í alese; în 2008, cei șapte conducători informali ai comunității iraniene au fost arestați și, ulterior, condamnați la ani grei de închisoare.

Bahá’íii cred într-un singur Dumnezeu, de nepătruns în esența Sa, care Își dezvăluie voia printr-o serie de mesageri: Avraam, Moise, Krishna, Zarathustra, Buddha, Iisus, Mahomed, Báb și Bahá’u’lláh. Fiecare a adus învățături potrivite vremii sale; toate religiile vin din aceeași sursă.

Tema centrală a mesajului lui Bahá’u’lláh este unitatea omenirii. Din ea decurg principii precum egalitatea dintre femei și bărbați, eliminarea prejudecăților, educația universală, armonia dintre știință și religie și clădirea unei ordini mondiale pașnice.

Sufletul este nemuritor; raiul și iadul descriu apropierea de Dumnezeu sau depărtarea de El, iar viața este o călătorie de creștere spirituală.

Bahá’íii se roagă zilnic, alegând una dintre cele trei rugăciuni obligatorii, și citesc scrierile sacre în fiecare dimineață și seară. În martie postesc nouăsprezece zile, de la răsăritul la apusul soarelui. Calendarul bahá’í are nouăsprezece luni a câte nouăsprezece zile, iar comunitatea se adună la începutul fiecărei luni pentru Sărbătoarea de Nouăsprezece Zile.

Nu există cler. Adunările spirituale locale și naționale, alese fără candidați și fără campanie, conduc treburile comunității. O mare parte a activității ia forma cercurilor de studiu, a întâlnirilor devoționale și a cursurilor pentru copii, deschise tuturor. Casele de Închinăciune, precum Templul Lotus din New Delhi, primesc oameni de toate credințele.

Scrierile lui Báb, ale lui Bahá’u’lláh și ale lui ‘Abdu’l-Bahá sunt considerate scriptură sacră. Bahá’u’lláh a scris în arabă și persană. Kitáb-i-Aqdas expune legi și instituții, Kitáb-i-Íqán explică unitatea mesagerilor, iar Cuvintele ascunse oferă versete scurte de îndrumare spirituală.

Bahá’íii cinstesc ca sacre și scripturile altor religii.