Kapłaństwo w zaratusztrianizmie

Ogień jest najświętszym żywiołem w kulcie zaratusztriańskim, uważanym za symbol czystości i boskiego światła Ahura Mazdy. Nie wolno go skalać, a oddech i ślina są uważane za źródła nieczystości. Dlatego kapłan, gdy czuwa nad ogniem lub sprawuje niektóre rytuały, nosi na ustach i nosie białą tkaninę, *padan* (perskie *padam*). Świeccy wierni nie zbliżają się do ognia tak blisko.

Tradycyjnie nie. Kapłaństwo jest dziedziczne: inicjację mogą przyjąć tylko synowie rodzin kapłańskich i zwykle przyjmują ją jako chłopcy. Świeccy zaratusztrianie, choćby najpobożniejsi, nie mogą zostać kapłanami. Ponieważ wielu synów kapłanów wybiera dziś inne zawody, wspólnoty w Indiach i za granicą borykają się z niedoborem kapłanów. Propozycje, by kształcić świeckich mężczyzn lub kobiety jako pomocników kapłanów przy niektórych ceremoniach, gdzieniegdzie wypróbowano i wciąż są przedmiotem sporów.

Atash Behram, „ogień zwycięstwa”, to najwyższy stopień świętego ognia. Konsekruje się go w długich rytuałach z szesnastu różnych rodzajów ognia, w tym z ognia od pioruna, a czuwać nad nim muszą kapłani z wyższą inicjacją. Istnieje dziewięć takich ogni: osiem w Indiach, w Udwadzie, Navsari, Suracie i Mumbaju, oraz jeden w Jazdzie w Iranie. Niższe stopnie to Atash Adaran i Dadgah, które można utrzymywać w mniejszych świątyniach.

Obie kwestie dzielą wspólnotę. Wielu Parsów w Indiach uważa, że zaratusztrianinem trzeba się urodzić, a ortodoksyjni kapłani nie udzielają inicjacji konwertytom; niektórzy kapłani w diasporze i w Iranie to robili. W Iranie kobiety są kształcone jako *mobedyar* od początku lat 2010. i sprawują niektóre ceremonie, natomiast czuwanie nad świętym ogniem pozostaje zastrzeżone dla mobedów mężczyzn. Ortodoksja parsyjska nie uznaje kobiet za kapłanów.