Lotos

Lotos zapuszcza korzenie w mule na dnie stawu, wyrasta przez wodę i otwiera kwiat w powietrzu, nietknięty przez brud poniżej. Ten prosty fakt uczynił go jednym z wielkich symboli Azji: czystość pośród świata, dusza wznosząca się z niewiedzy ku światłu.

W sztuce hinduskiej bogowie siedzą lub stoją na lotosowych tronach, a z pępka Wisznu wyrasta lotos, w którym siedzi stwórca Brahma. Bogini Lakszmi trzyma lotosy jako znaki piękna i pomyślności. W buddyzmie zamknięty pąk to umysł przed przebudzeniem, a otwarty kwiat to umysł przebudzony; mantra Om mani padme hum mówi o „klejnocie w lotosie”. Wizerunki dżinijskie ukazują tirthankarów, wielkich nauczycieli, siedzących na lotosach.

Lotos pojawia się w sztuce indyjskiej co najmniej od II wieku p.n.e., rzeźbiony na balustradach i bramach wczesnych stup buddyjskich. Stał się typowym siedziskiem postaci świętych w sztuce hinduskiej, buddyjskiej i dżinijskiej, a wraz z buddyzmem dotarł do Chin, Japonii i Tybetu.

Niezależnie od tego starożytni Egipcjanie cenili niebieski grzybień, który zamyka się nocą i otwiera o świcie, jako znak słońca i odrodzenia. Jeden z wizerunków ukazuje młodego boga słońca wyłaniającego się z kwiatu lotosu.

Lotos powszechnie uważa się za narodowy kwiat Indii, choć nigdy oficjalnie go nim nie ogłoszono. Bahá’í Dom Modlitwy w New Delhi, znany jako Świątynia Lotosu, zbudowano w kształcie rozwijającego się kwiatu. Motywy lotosu są częste w szkołach jogi, tatuażach i biżuterii na całym świecie.