Kapitel I
Was es bedeutet
Der Lotus wurzelt im Schlamm am Grund eines Teiches, wächst durch das Wasser empor und öffnet seine Blüte in der Luft, unberührt vom Schmutz darunter. Diese einfache Tatsache machte ihn zu einem der großen Symbole Asiens: Reinheit mitten in der Welt, die Seele, die sich aus der Unwissenheit ins Licht erhebt.
In der hinduistischen Kunst sitzen oder stehen die Götter auf Lotosthronen, und aus dem Nabel Vishnus wächst ein Lotus, in dem der Schöpfergott Brahma sitzt. Die Göttin Lakshmi hält Lotosblüten als Zeichen von Schönheit und Glück. Im Buddhismus ist die geschlossene Knospe der Geist vor dem Erwachen und die offene Blüte der erwachte Geist; das Mantra Om mani padme hum spricht vom „Juwel im Lotus“. Jainistische Bilder zeigen die Tirthankaras, die großen Lehrer, auf Lotosblüten sitzend.
Kapitel II
Woher es kommt
Der Lotus erscheint in der indischen Kunst spätestens seit dem 2. Jahrhundert v. Chr., gemeißelt an den Umzäunungen und Toren früher buddhistischer Stupas. Er wurde zum üblichen Sitz heiliger Gestalten in der hinduistischen, buddhistischen und jainistischen Kunst und gelangte mit dem Buddhismus nach China, Japan und Tibet.
Unabhängig davon schätzten die alten Ägypter die blaue Seerose, die sich nachts schließt und im Morgengrauen öffnet, als Zeichen der Sonne und der Wiedergeburt. Ein Bild zeigt den jungen Sonnengott, wie er aus einer Lotosblüte aufsteigt.
Kapitel III
Wo man es heute sieht
Der Lotus gilt weithin als Nationalblume Indiens, obwohl er nie offiziell dazu erklärt wurde. Das Bahá’í-Haus der Andacht in Neu-Delhi, bekannt als Lotustempel, hat die Form einer sich öffnenden Blüte. Lotosmotive sind in Yogastudios, auf Tattoos und an Schmuck in aller Welt verbreitet.