Kapitel I
Was es bedeutet
Bodhi bedeutet „Erwachen“. Das Bodhi-Blatt ist das Blatt des Feigenbaums, unter dem Siddhartha Gautama in Meditation saß, bis er das Wesen des Leidens und sein Ende verstand und so zum Buddha wurde, zum „Erwachten“.
Das Blatt steht deshalb für den Augenblick des Erwachens und für die Möglichkeit des Erwachens in jedem Menschen. Seine Herzform und die lange Spitze, über die der Regen abtropft, machten es zu einem einfachen und anmutigen Zeichen.
Kapitel II
Woher es kommt
Wie das Rad gehörte der Baum zu den Zeichen, die in der frühesten buddhistischen Kunst für den Buddha standen, bevor er in Menschengestalt dargestellt wurde. Reliefs in Bharhut und Sanchi zeigen Menschen, die einen Baum innerhalb einer Umzäunung verehren.
Nach buddhistischer Überlieferung brachte Ashokas Tochter Sanghamitta einen Ableger des Baums nach Sri Lanka, wo er in Anuradhapura gepflanzt wurde. Ableger dieser Bäume wurden seither an Tempeln in ganz Asien und darüber hinaus gepflanzt.
Kapitel III
Wo man es heute sieht
Pilger besuchen den Mahabodhi-Tempel in Bodh Gaya, um unter dem Baum zu sitzen. Abgefallene Blätter werden als Andenken aufbewahrt, und die Blattform erscheint an Tempelwänden, in Schmuck und in den Logos buddhistischer Organisationen.