Capitolo I
Che cosa significa
Bodhi significa «risveglio». La foglia di bodhi è la foglia del fico sotto il quale Siddhartha Gautama sedette in meditazione finché comprese la natura della sofferenza e la sua fine, diventando così il Buddha, «il risvegliato».
La foglia rappresenta quindi il momento del risveglio e la possibilità del risveglio in ogni persona. La forma a cuore e la lunga punta, che lascia scivolare via la pioggia, ne hanno fatto un segno facile ed elegante da disegnare.
Capitolo II
Da dove viene
Come la ruota, l’albero era uno dei segni che rappresentavano il Buddha nell’arte buddhista più antica, prima che fosse raffigurato in forma umana. I rilievi di Bharhut e Sanchi mostrano persone che venerano un albero circondato da una balaustra.
La tradizione buddhista racconta che Sanghamitta, figlia di Ashoka, portò una talea dell’albero in Sri Lanka, dove fu piantata ad Anuradhapura. Da allora talee di questi alberi sono state piantate presso templi in tutta l’Asia e oltre.
Capitolo III
Dove lo si vede oggi
I pellegrini visitano il tempio di Mahabodhi a Bodh Gaya per sedere sotto l’albero. Le foglie cadute si conservano come ricordo, e la forma della foglia compare sulle pareti dei templi, nei gioielli e nei loghi delle organizzazioni buddhiste.