Clero e vita religiosa
Monaci, monache e laici nel giainismo
Il giainismo non ha un sacerdozio che faccia da mediatore tra le persone e il divino. Il suo ideale è la liberazione dell’anima attraverso la non violenza, la disciplina di sé e la conoscenza, indicata dai ventiquattro Tirthankara, l’ultimo dei quali, Mahavira, visse nel VI o nel V secolo a.C. La comunità giainista è descritta come un sangha quadruplice: monaci (sadhus), monache (sadhvis), laici (shravakas) e laiche (shravikas). I mendicanti prendono cinque grandi voti e vivono senza casa né beni, dipendendo dai laici per il cibo e l’alloggio; i laici li sostengono, osservano voti minori e si prendono cura dei templi. Il giainismo ha due tradizioni principali. I monaci e le monache shvetambara, «vestiti di bianco», indossano semplici vesti bianche, mentre i monaci digambara, «vestiti di cielo», rinunciano del tutto agli abiti. Le figure qui raffigurate appartengono alla tradizione shvetambara. Ogni ordine è guidato da un proprio acharya, e non esiste un capo unico di tutti i giainisti.
- La guida degli ordini
- Monaci e monache
- I laici
Ordini e stati di vita
La guida degli ordini
I mendicanti sono organizzati in ordini e lignaggi (gacchas, sanghas), ciascuno guidato da un acharya, talvolta assistito da un upadhyaya, maestro delle scritture. Acharya, upadhyaya e sadhu sono tre dei cinque esseri supremi (pancha parameshthi) onorati nel Namokar Mantra, la preghiera centrale del giainismo, accanto agli Arihant e ai Siddha liberati.
Monaci e monache
Con l’iniziazione (diksha) il mendicante prende i cinque grandi voti (mahavratas): non violenza (ahimsa), veridicità, non rubare, castità e non possesso. I mendicanti vanno scalzi da un luogo all’altro, senza mai usare veicoli, e si fermano in un solo luogo soltanto per i quattro mesi della stagione delle piogge (chaturmas), quando insetti e piccole creature sono più numerosi.
I laici
Laici e laiche osservano voti minori (anuvratas) adattati alla vita familiare, fanno l’elemosina ai mendicanti, digiunano, soprattutto durante la festa di Paryushan, e costruiscono e mantengono i templi. Nelle tradizioni che venerano le immagini sono loro stessi a compiere il culto delle immagini dei Tirthankara, cosicché la puja nel tempio è soprattutto una pratica laica più che sacerdotale.
La guida degli ordini
Acharya
acharya (Sanskrit/Prakrit, आचार्य); suri in some Svetambara lineages
Appellativo Acharya Shri, seguito dal nome monastico; *Gurudev* o *Acharya Bhagwant*
L’acharya è il capo di un ordine o di un lignaggio mendicante. Inizia nuovi monaci e monache, li assegna ai gruppi e ai luoghi in cui trascorrere la stagione delle piogge, interpreta le regole di condotta e risolve le controversie. Un monaco viene elevato a questo rango con una cerimonia di insediamento (padabhishek), di solito dopo decenni di studio. Gli ordini differiscono per struttura: il Terapanth shvetambara, fondato nel 1760, è guidato da un solo acharya che nomina il proprio successore, mentre i lignaggi shvetambara che venerano le immagini hanno molti acharya contemporaneamente. Alcuni ordini riconoscono anche monache anziane come guide della comunità delle monache.
Che cosa indossa la figura
- Vesti bianche cholapattaka (lower cloth) and upper cloth
Teli di semplice stoffa bianca non cuciti, uno avvolto come indumento inferiore e un altro drappeggiato sulle spalle, le stesse vesti semplici portate da ogni mendicante shvetambara.
- Panno per la bocca muhpatti (मुँहपत्ती)
Un piccolo rettangolo di stoffa bianca davanti alla bocca, che protegge dal respiro i minuscoli esseri viventi presenti nell’aria e impedisce alla saliva di toccare le scritture. I mendicanti sthanakvasi e terapanthi lo legano sulla bocca; i monaci che venerano le immagini lo tengono in mano e portano anche un bastone (danda).
- Scopino di lana rajoharana (रजोहरण) / ogho
Uno scopino di morbidi fili di lana su un corto manico avvolto nella stoffa, portato sotto il braccio e usato per spostare delicatamente gli insetti prima di sedersi o di camminare.
- Fuori dalle funzioni
- L’acharya indossa le stesse vesti bianche di qualsiasi mendicante e osserva gli stessi voti: cammina scalzo, mangia solo il cibo ricevuto in elemosina e non possiede nulla oltre ai pochi oggetti consentiti.
- Insegne
- Nessuna veste speciale né corona; il rango si manifesta nel titolo, in un seggio rialzato durante l’insegnamento e nella deferenza dell’ordine.
Monaci e monache
Muni (monaco)
muni (मुनि); sadhu (साधु)
Appellativo Muni Shri o Maharaj Saheb, seguito dal nome monastico
Il muni o sadhu è un monaco giainista che ha preso i cinque grandi voti per tutta la vita. La sua giornata è dedicata allo studio delle scritture, alla meditazione, alla confessione e al pentimento delle colpe (pratikramana) mattina e sera, e all’insegnamento ai laici. Mangia solo il cibo che gli viene offerto, raccogliendone un poco da diverse famiglie durante il giro per l’elemosina (gochari), in modo che nessun pasto venga preparato apposta per lui. I capelli non vengono tagliati ma strappati a mano (keshlochan) a intervalli regolari, un atto di sopportazione e di distacco.
Che cosa indossa la figura
- Vesti bianche cholapattaka (lower cloth) and upper cloth
Semplici teli bianchi non cuciti avvolti come indumenti inferiore e superiore; il bianco simboleggia la purezza e la rinuncia e dà il nome alla tradizione shvetambara.
- Panno per la bocca muhpatti (मुँहपत्ती)
Un panno bianco davanti alla bocca; i mendicanti sthanakvasi e terapanthi lo portano legato sulla bocca, mentre gli ordini che venerano le immagini lo tengono davanti alla bocca quando parlano.
- Scopino di lana rajoharana (रजोहरण) / ogho
Un morbido scopino di lana ricevuto all’iniziazione, usato per spazzare il suolo prima di sedersi o di sdraiarsi, così da non ferire alcuna piccola creatura.
- Ciotola per l’elemosina patra (पात्र), in a cloth jholi
Una ciotola di legno, portata avvolta in un panno, in cui i capifamiglia depongono il cibo durante il giro per l’elemosina; i mendicanti possiedono una piccola serie di queste ciotole.
- Fuori dalle funzioni
- Vesti, panno per la bocca e scopino vengono indossati e portati in ogni momento. I monaci viaggiano a piedi in piccoli gruppi e alloggiano in sale (*upashraya*) costruite dai laici.
- Insegne
- Il rajoharana, ricevuto all’iniziazione, è il segno essenziale del mendicante e viene tenuto a portata di mano giorno e notte.
Monaci e monache
Sadhvi (monaca)
sadhvi (साध्वी); aryika (Digambara)
Appellativo Sadhvi Shri o Maharaj Saheb; *Mahasati-ji* negli ordini sthanakvasi
Le sadhvi prendono gli stessi cinque grandi voti dei monaci e seguono la stessa vita mendicante fatta di peregrinazione, elemosina e studio. Negli ordini shvetambara le monache superano di gran lunga i monaci, in un rapporto di oltre tre a uno secondo indagini risalenti al 2000 circa, mentre le monache digambara sono meno numerose dei monaci. Le monache vivono e viaggiano di solito in gruppi guidati da una monaca anziana, e insegnano e predicano, soprattutto alle laiche. La tradizione shvetambara ritiene che le donne possano raggiungere la liberazione e considera donna uno dei Tirthankara, Mallinatha, una posizione che i digambara non condividono.
Che cosa indossa la figura
- Vesti bianche sadi / chadar
Semplici teli bianchi non cuciti avvolti attorno al corpo, con un telo superiore tirato sopra il capo e le spalle che lascia visibile solo il viso.
- Panno per la bocca muhpatti (मुँहपत्ती)
Un piccolo panno bianco davanti alla bocca, che protegge dal respiro gli esseri minuscoli presenti nell’aria, espressione diretta del voto di non violenza.
- Scopino di lana rajoharana (रजोहरण) / ogho
Lo stesso morbido scopino di lana portato dai monaci, usato per liberare delicatamente il suolo dagli insetti prima di sedersi, alzarsi o camminare.
- Libretto
Un piccolo libro di scritture o di commenti, uno dei pochi beni consentiti a un mendicante, tenuto per lo studio e per l’insegnamento ai laici.
- Fuori dalle funzioni
- Le monache indossano sempre le loro vesti e seguono un ritmo quotidiano di studio, meditazione e confessione, ricevendo i visitatori in sale riservate alle mendicanti.
- Insegne
- Il rajoharana e le vesti bianche, come per i monaci; l’anzianità si calcola in anni dall’iniziazione.
I laici
Shravaka (fedele laico)
shravaka (श्रावक), feminine shravika (श्राविका)
Appellativo Nessun appellativo formale
Shravaka e shravika sono i giainisti laici, i capifamiglia che costituiscono la parte più numerosa del quadruplice sangha. Nelle tradizioni shvetambara e digambara che venerano le immagini compiono essi stessi la puja nel tempio, dopo essersi lavati e aver indossato abiti puliti non cuciti. Il culto in otto parti (ashtaprakari puja) offre all’immagine di un Tirthankara acqua, pasta di sandalo, fiori, incenso, una lampada, riso, dolci e frutta, come mezzo di purificazione interiore. Le tradizioni sthanakvasi e terapanthi non venerano immagini e danno rilievo alla meditazione e alla devozione verso i mendicanti.
Che cosa indossa la figura
- Dhoti per la puja dhoti (धोती)
Un telo bianco non cucito avvolto intorno alla vita e alle gambe, riservato al culto nel tempio e indossato solo dopo essersi lavati.
- Telo superiore khes / uttariya
Un telo bianco non cucito drappeggiato sulle spalle, portato con il dhoti; le fedeli indossano un sari riservato alla puja.
- Panno per la bocca mukhkosh (मुखकोश)
Un panno piegato più volte e legato sulla bocca e sul naso durante la puja, perché il respiro del fedele non tocchi l’immagine sacra.
- Vassoio per la puja thali (थाली)
Un vassoio d’argento con le offerte, qui chicchi di riso crudo e una piccola lampada; i fedeli dispongono il riso davanti all’immagine secondo motivi di buon auspicio.
- Fuori dalle funzioni
- Fuori dal tempio i giainisti laici indossano abiti comuni. Molti osservano voti quotidiani, come mangiare prima del tramonto, evitare i tuberi e le radici e praticare la meditazione (*samayika*).
- Insegne
- Nessuna; i fedeli laici si distinguono solo per l’abito pulito della puja, che non lascia alcuna distinzione di ricchezza o di condizione sociale.
Domande frequenti
Perché i monaci e le monache giainisti si coprono la bocca?
I giainisti ritengono che gli esseri viventi esistano ovunque, compresi esseri minuscoli nell’aria. Il panno per la bocca, la muhpatti, impedisce che il respiro caldo e la parola rechino loro danno ed evita che la saliva cada sulle scritture: entrambe espressioni dell’ahimsa, la non violenza. La pratica varia da una tradizione all’altra: i mendicanti sthanakvasi e terapanthi la portano sempre legata sulla bocca, mentre i mendicanti shvetambara che venerano le immagini la tengono davanti alla bocca quando parlano. I fedeli laici legano un panno simile durante la puja nel tempio.
A che cosa serve il rajoharana?
Il rajoharana, detto anche ogho, è uno scopino di morbidi fili di lana che i mendicanti shvetambara ricevono all’iniziazione e portano sempre con sé. Prima di sedersi, sdraiarsi o posare un oggetto, spazzano delicatamente il punto per spostare insetti e altre piccole creature, così da non schiacciarli. È l’emblema principale della vita mendicante. I mendicanti digambara portano per lo stesso scopo uno scopino di penne di pavone cadute naturalmente, il *pichhi*.
Perché i monaci digambara non indossano abiti?
I monaci digambara, nome che significa «vestiti di cielo», ritengono che la rinuncia completa richieda l’abbandono di ogni possesso, compresi gli abiti, che considerano fonte di attaccamento, di vergogna e di possibile danno alle piccole creature. La nudità viene assunta solo dai monaci pienamente iniziati dopo una lunga preparazione, ed è intesa come segno di distacco ascetico, non di esibizione. Le monache digambara (*aryikas*) indossano un sari bianco, e i rinuncianti maschi di grado inferiore portano uno o pochi teli bianchi.
Quali sono le principali differenze tra shvetambara e digambara?
Le due tradizioni si separarono gradualmente nei primi secoli d.C. Oltre che per l’abito monastico, differiscono riguardo alle scritture: gli shvetambara accettano un canone di testi chiamati Agama, mentre i digambara ritengono che il canone originale sia andato perduto. I digambara insegnano che un’anima deve rinascere come uomo per raggiungere la liberazione, mentre gli shvetambara ritengono che le donne possano raggiungerla direttamente. Raccontano inoltre in modo diverso alcune parti della vita di Mahavira. Entrambe condividono gli stessi insegnamenti fondamentali sull’anima, sul karma e sulla non violenza.
Le monache giainiste sono più numerose dei monaci?
Nelle tradizioni shvetambara, sì. Indagini compilate intorno al 1999 contavano circa quattro monache per ogni monaco nei principali ordini shvetambara, con il rapporto più alto tra gli sthanakvasi. Gli studiosi collegano questo dato al percorso rispettato che la rinuncia offre alle donne e al forte ruolo religioso delle laiche. Le cifre sono autodichiarate e approssimative. Tra i digambara la situazione è opposta, con meno monache che monaci.
Fonti e letture consigliate
- The Jains – Paul Dundas (Routledge, 2nd ed., 2002)
- The Jaina Path of Purification – Padmanabh S. Jaini (University of California Press, 1979)
- Jains in the World: Religious Values and Ideology in India – John E. Cort (Oxford University Press, 2001)
- Guardians of the Transcendent: An Ethnography of a Jain Ascetic Community – Anne Vallely (University of Toronto Press, 2002)
- Jainism: An Introduction – Jeffery D. Long (I.B. Tauris, 2009)