Confucianesimo

Confucio, Kong Fuzi o «Maestro Kong», nacque nel 551 a.C. nel piccolo Stato di Lu, nell’attuale provincia dello Shandong, in un’epoca in cui il vecchio ordine della dinastia Zhou si stava disgregando. Cercò incarichi pubblici per mettere in pratica le sue idee, vagò per anni tra corti rivali e trascorse gran parte della vita insegnando. Morì nel 479 a.C., convinto di aver fallito.

I suoi discepoli raccolsero i suoi detti nei DialoghiDialoghi La raccolta dei detti di Confucio e dei suoi discepoli. Glossario. Pensatori successivi, soprattutto Mencio e Xunzi, svilupparono le sue idee. Nel 136 a.C. l’imperatore Wu degli Han fece del sapere confuciano la base dell’istruzione statale, e da allora fino al 1905, con alcune interruzioni, i funzionari furono scelti attraverso esami sui classici confuciani.

Le idee confuciane si diffusero insieme alla scrittura cinese in Corea, Giappone e Vietnam. Dall’XI secolo i pensatori neoconfuciani, soprattutto Zhu Xi, costruirono una filosofia che dominò per secoli il pensiero dell’Asia orientale; nella dinastia coreana Joseon (1392–1910) divenne il fondamento dello Stato e della società.

Quando Confucio morì nel 479 a.C., i suoi seguaci erano solo una scuola tra le tante. Nel periodo degli Stati Combattenti, mentre regni rivali lottavano per la supremazia, i ru, o letterati, si contendevano l’attenzione dei sovrani con moisti, taoisti e legisti. Mencio (372–289 a.C. circa) insegnò che la natura umana è buona e che un sovrano che opprime il suo popolo perde il Mandato del Cielo; Xunzi (III secolo a.C.) sosteneva che le persone devono essere plasmate dal rito e dallo studio. Lo Stato di Qin, che unificò la Cina nel 221 a.C., governò secondo principi legisti. Secondo il racconto tradizionale, nel 213 a.C. bruciò i libri delle scuole e seppellì vivi dei letterati, anche se molti storici ritengono che gli scrittori Han successivi abbiano esagerato la vicenda.

Sotto la dinastia Han il sapere confuciano ottenne il favore ufficiale. Nel 136 a.C. l’imperatore Wu nominò a corte letterati dei Cinque Classici, e nel 124 a.C. seguì un’accademia imperiale. Il letterato Dong Zhongshu unì l’etica confuciana a una cosmologia del Cielo, dello yin e dello yang, e lo Stato iniziò a offrire regolari sacrifici a Confucio. Gli storici discutono su quanto il governo Han fosse davvero confuciano; molti lo descrivono come confuciano negli ideali e legista nei metodi. Dopo la caduta degli Han nel 220 d.C. seguirono secoli di divisione, e il buddhismo e il taoismo fiorirono a corte e tra il popolo, mentre gli ideali confuciani restavano il linguaggio del dovere familiare e del rito di Stato. Le dinastie Sui e Tang svilupparono esami per i funzionari basati sui classici, e lo scrittore Tang Han Yu (768–824) attaccò il buddhismo e invocò un ritorno alla Via di Confucio e di Mencio.

La dinastia Song (960–1279) vide la grande rinascita nota come neoconfucianesimo. Zhou Dunyi e i fratelli Cheng Hao e Cheng Yi esplorarono il rapporto tra il principio (lili Il decoro rituale: i riti e la condotta corretta che danno ordine alla famiglia e alla società. Glossario) e l’energia vitale (qiqi Energia vitale o soffio che scorre nel corpo e nell’universo. Glossario), e Zhu Xi (1130–1200) riunì le loro idee. I suoi insegnamenti furono brevemente banditi come «falso sapere» negli anni Novanta del XII secolo, ma nel 1313 la dinastia mongola Yuan fece dei suoi commentari ai Quattro Libri il canone degli esami. Sotto i Ming (1368–1644) Wang Yangming contestò Zhu Xi, insegnando che il principio si trova nella mente. I sovrani mancesi dei Qing (1644–1912) si presentarono come patroni dell’ortodossia confuciana, mentre i letterati Qing si volsero al kaozheng, la «ricerca basata sulle prove», un attento studio filologico dei classici.

Fuori dalla Cina il sapere confuciano plasmò intere società. La Corea tenne esami dal 958, e la dinastia Joseon (1392–1910) costruì uno Stato neoconfuciano, mettendo da parte il buddhismo; i filosofi Yi Hwang (Toegye) e Yi I (Yulgok) discussero le idee di Zhu Xi, e i riti familiari e le cerimonie per gli antenati confuciani si diffusero in tutta la società. In Vietnam il Tempio della Letteratura fu fondato ad Hanoi nel 1070 e gli esami si tennero dal 1075 al 1919. In Giappone gli shōgun Tokugawa (1603–1868) patrocinarono l’insegnamento di Zhu Xi, anche se il Giappone non adottò mai un sistema di esami.

Gli europei conobbero il confucianesimo attraverso i gesuiti. Matteo Ricci e i suoi successori ammiravano la tradizione, e il nome latino «Confucius» deriva dai loro scritti. Nella questione dei riti cinesi sostennero che onorare Confucio e gli antenati fosse un atto civile, non religioso, ma il papato vietò ai cristiani cinesi di parteciparvi nel 1715 e di nuovo nel 1742. Pensatori illuministi come Voltaire lodarono l’etica confuciana. Nel XIX secolo, mentre la Cina affrontava la potenza occidentale e giapponese, riformatori come Kang Youwei (1858–1927) reinterpretarono Confucio come un riformatore e si batterono per una religione confuciana ufficiale. Gli esami furono aboliti nel 1905, e l’impero cadde nel 1912.

Il XX secolo fu il più difficile nella storia della tradizione. Il Movimento del 4 maggio del 1919 attribuì ai valori confuciani la debolezza della Cina, e il governo comunista salito al potere nel 1949 li trattò come feudali. Durante la Rivoluzione culturale le Guardie rosse danneggiarono nel 1966 il tempio e il cimitero di Confucio a Qufu, e nel 1973–1974 una campagna nazionale denunciò «Lin Biao e Confucio». Altrove la tradizione ebbe sorti diverse: i governi di Taiwan promossero la cultura confuciana, Singapore insegnò l’etica confuciana nelle scuole negli anni Ottanta e la Corea del Sud mantenne gli antichi riti. Nella Cina continentale una rinascita cominciò negli anni Ottanta, e dal 2004 lo Stato ha dato il nome di Confucio ai suoi istituti culturali all’estero.

Al cuore dell’insegnamento confuciano c’è il renren L’umanità o benevolenza, la più alta virtù confuciana. Glossario, l’umanità o benevolenza: «Non imporre agli altri ciò che non desideri per te stesso». Si esprime attraverso il li, la correttezza rituale, le forme di cortesia e di cerimonia che danno forma alle relazioni.

La società si fonda su cinque relazioni, sovrano e suddito, genitore e figlio, marito e moglie, maggiore e minore, amico e amico, ciascuna con doveri reciproci. La pietà filiale (xiaoxiao La pietà filiale: rispetto e cura per i genitori e gli antenati. Glossario) verso i genitori è la radice della virtù. L’ideale è il junzijunzi Il «gentiluomo» o persona esemplare, che coltiva la virtù attraverso lo studio e il rito. Glossario, la «persona esemplare», che coltiva sé stesso attraverso lo studio e guida gli altri con l’esempio anziché con la forza.

Confucio parlò poco degli dèi o dell’aldilà, ma venerava il Tian, il Cielo, come ordine morale. I sovrani detenevano il «Mandato del Cielo» solo finché governavano bene.

Il confucianesimo si vive soprattutto in famiglia. Gli antenati sono onorati con offerte davanti alle tavolette, in casa e nelle sale del clan, e i defunti vengono ricordati in feste come il Qingming.

Lo studio è un percorso di coltivazione di sé che dura tutta la vita. Per duemila anni i classici confuciani hanno costituito il cuore dell’istruzione, e il rispetto per gli insegnanti resta forte in tutta l’Asia orientale.

I templi confuciani, presenti in molte città dell’Asia orientale, celebrano cerimonie in suo onore con antiche musiche e danze. In Corea del Sud il rito Seokjeon Daeje si celebra da secoli.

Il canone confuciano ha due strati. I Cinque Classici, testi più antichi che si credeva Confucio avesse curato, comprendono il Libro dei mutamenti (YijingYijing Il Libro dei mutamenti, antico classico cinese di divinazione fondato su 64 esagrammi. Glossario), il Libro delle odi e il Libro dei riti. I Quattro Libri, riuniti da Zhu Xi nel XII secolo, sono i Dialoghi, il Mencio, il Grande Studio e la Dottrina del Giusto Mezzo.

Dal 1313 al 1905 i Quattro Libri con i commentari di Zhu Xi furono la base degli esami imperiali, imparati a memoria da generazioni di studenti.