Capitolo I
Che cosa significa
Per molte persone la mezzaluna con la stella significa islam, come la croce significa cristianesimo. All’interno dell’islam, però, non ha alcuna autorità religiosa: il Corano e la pratica del Profeta non menzionano un segno del genere, e la tradizione islamica ha evitato le immagini sacre.
La mezzaluna ha comunque acquisito un significato reale per i musulmani attraverso il calendario lunare. Ogni mese islamico comincia quando si vede la sottile luna nuova, e l’avvistamento della falce segna l’inizio e la fine del Ramadan.
Capitolo II
Da dove viene
La mezzaluna e la stella erano usate nell’antico Vicino Oriente e sulle monete della città greca di Bisanzio, poi Costantinopoli, molto prima dell’islam. I turchi ottomani usavano già la mezzaluna sui loro stendardi nel XIV secolo, molto prima di conquistare la città nel 1453; la stella fu aggiunta più tardi, e la mezzaluna con la stella divenne la bandiera ottomana tra la fine del XVIII e il XIX secolo.
Poiché l’Impero ottomano era la principale potenza musulmana, l’emblema finì per rappresentare l’islam agli occhi degli europei e poi di molti musulmani. Nel XIX e XX secolo fu posto sulle bandiere di diversi Stati a maggioranza musulmana.
Capitolo III
Dove lo si vede oggi
La mezzaluna e la stella compaiono sulle bandiere di Turchia, Pakistan, Algeria, Tunisia, Malaysia e altri paesi, e una mezzaluna sormonta molte cupole e molti minareti. La Mezzaluna Rossa, usata al posto della Croce Rossa in molti paesi musulmani, deriva dallo stesso emblema.