Capitolo I
Che cosa significa
La hamsa è una mano che ferma il male. Il suo scopo principale è respingere il malocchio, lo sguardo invidioso che in molte culture del Mediterraneo e del Medio Oriente si crede porti sfortuna. L’occhio spesso disegnato nel palmo ricambia lo sguardo del malocchio e lo disarma.
Gli ebrei hanno collegato le sue cinque dita ai cinque libri della Torah, e alcuni musulmani ai cinque pilastri dell’islam. Queste letture sono popolari più che ufficiali; in fondo è un segno di protezione e di benedizione.
Capitolo II
Da dove viene
Gli amuleti a forma di mano sono molto antichi nella regione; le loro origini precise sono discusse. La hamsa divenne particolarmente popolare nel Nord Africa, tanto tra le comunità musulmane quanto tra quelle ebraiche, e nella Spagna sotto il dominio musulmano. Gli ebrei sefarditi e mizrahi portarono l’usanza in tutto il mondo.
Capitolo III
Dove lo si vede oggi
Le hamsa si appendono sopra le porte e nelle auto, si dipingono sui muri e si portano come gioielli in tutto il Nord Africa, il Medio Oriente e Israele. Sono un regalo frequente per una casa nuova o per un neonato.