Cibo e regole del digiuno a confronto

Le leggi della kashrut, tratte da Levitico 11, Deuteronomio 14 e dall’interpretazione rabbinica, stabiliscono quali animali si possono mangiare, come devono essere macellati e preparati e quali cibi non si possono combinare. Molti ebrei osservanti tengono stoviglie separate per carne e latticini e acquistano cibi certificati come kosher. L’osservanza va dalla più rigorosa a quella selettiva fino a nessuna, e differisce tra ebrei ortodossi, conservative, riformati e laici.

Digiuni principali

• Yom Kippur autunno, circa 25 oreIl Giorno dell’Espiazione è un digiuno completo da cibo e bevande, dal tramonto fino a notte del giorno dopo.
• Tisha b’Av estate, circa 25 oreUn digiuno completo in lutto per la distruzione del Primo e del Secondo Tempio di Gerusalemme.
• Digiuni minori alcuni giorni all’anno, dall’alba al tramontoDigiuni come quello di Ghedalia e quello di Ester durano dall’alba fino a notte.
• Pesach primavera, sette o otto giorniNon è un digiuno, ma per tutta la festa si evitano i prodotti di cereali lievitati (chametz).

La legge islamica divide i cibi in leciti (halal) e proibiti (haram), sulla base del Corano e degli hadith. Sono proibiti il maiale, il sangue, le carogne, gli animali consacrati ad altri che a Dio e le sostanze inebrianti, e la carne dovrebbe provenire da un animale macellato secondo il modo prescritto. Le scuole giuridiche divergono su alcuni dettagli, soprattutto sui frutti di mare, e l’osservanza individuale varia.

Digiuni principali

• Ramadan nono mese lunare, 29–30 giorniI musulmani adulti si astengono da cibo, bevande e rapporti sessuali dall’alba al tramonto, con esenzioni per i malati, i viaggiatori e altri.
• Giorno di Arafa 9 Dhu al-Hijja, un giornoUn digiuno volontario raccomandato per chi non compie il pellegrinaggio.
• Ashura 10 Muharram, un giornoMolti musulmani sunniti digiunano volontariamente; i musulmani sciiti vivono questo giorno soprattutto come lutto per Husayn.
• Digiuni volontari durante l’annoMolti digiunano il lunedì e il giovedì o per sei giorni nel mese successivo al Ramadan.

L’induismo non ha un unico codice alimentare vincolante, ma le idee di non violenza (ahimsa) e di purezza e la venerazione per la vacca plasmano ciò che molti induisti mangiano. Molti, soprattutto nelle comunità brahmaniche e vaishnava, sono vegetariani, mentre altri mangiano pesce, pollame o capra. Le usanze variano molto per regione, casta, setta e famiglia, e alcuni devoti evitano anche cipolla e aglio, considerati cibi che eccitano le passioni.

Digiuni principali

• Ekadashi undicesimo giorno lunare, due volte al meseMolti vaishnava in questo giorno digiunano del tutto o evitano cereali e legumi.
• Navaratri autunno (e primavera), nove nottiMolti devoti della Dea digiunano o mangiano solo alcuni cibi consentiti.
• Maha Shivaratri fine inverno, un giorno e una notteI devoti di Shiva spesso digiunano e vegliano per tutta la notte.
• Karva Chauth autunno, un giornoNell’India settentrionale molte donne sposate digiunano dall’alba al sorgere della luna per il benessere del marito.

L’alimentazione giainista discende dall’ahimsa, il voto di nuocere al minor numero possibile di esseri viventi. I giainisti osservanti sono rigorosamente vegetariani ed evitano anche uova, miele, alcol e ortaggi a radice, la cui raccolta uccide l’intera pianta e molti piccoli organismi del suolo. Molti evitano inoltre di mangiare dopo il tramonto; monaci e monache seguono le regole più severe, e la pratica dei laici varia per rigore.

Digiuni principali

• Paryushana / Das Lakshana fine estate, 8 o 10 giorniLa festa più importante, durante la quale molti giainisti digiunano del tutto o in parte; gli svetambara la osservano per otto giorni, i digambara per dieci.
• Ayambil Oli due volte all’anno, nove giorniMolti giainisti svetambara consumano un solo pasto al giorno di cibo semplice e senza spezie.
• Upavasa in qualsiasi momentoI digiuni vanno dal saltare un pasto al restare senza cibo, e talvolta senz’acqua, per giorni.

Il buddhismo non ha leggi alimentari universali, e la pratica differisce nettamente tra le scuole e tra monaci e laici. Nella tradizione Theravada i monaci mangiano ciò che ricevono, carne compresa, a meno che non sospettino che l’animale sia stato ucciso per loro, e non consumano cibi solidi dopo mezzogiorno. I monaci e le monache mahayana cinesi, coreani e vietnamiti sono per tradizione vegetariani ed evitano gli ortaggi pungenti, mentre il consumo di carne è comune in Tibet e tra molti buddhisti laici.

Digiuni principali

• Niente cibo dopo mezzogiorno ogni giorno, per i monaciMonaci e monache del Theravada e di molte altre tradizioni non assumono cibi solidi da mezzogiorno fino all’alba successiva.
• Giorni di uposatha luna nuova e luna piena (e quarti di luna)I laici devoti possono assumere otto precetti, tra cui quello di non mangiare dopo mezzogiorno.
• Giorni vegetariani 1° e 15° giorno del mese lunareMolti buddhisti laici cinesi e vietnamiti mangiano vegetariano in questi giorni.

Il codice di condotta sikh (Sikh Rehat Maryada) proibisce l’alcol, il tabacco e altre sostanze inebrianti, e vieta ai sikh iniziati di mangiare carne kutha, intesa come carne macellata con un metodo rituale come quello halal. Se i sikh debbano mangiare carne è oggetto di dibattito: molti sono vegetariani, altri mangiano carne jhatka. Il cibo servito nella cucina comunitaria gratuita del gurdwara (langar) è sempre vegetariano, perché chiunque possa mangiarlo. I Guru insegnarono che il digiuno non procura alcun merito spirituale, quindi il sikhismo non prevede digiuni prescritti.

Il cristianesimo ortodosso orientale non ha divieti alimentari permanenti, ma il suo calendario riserva al digiuno gran parte dell’anno, spesso stimata in circa la metà. Nei giorni di digiuno stretto si evitano per tradizione carne, latticini, uova, pesce, vino e olio d’oliva, mentre frutti di mare e altri invertebrati sono consentiti. La maggior parte dei mercoledì e dei venerdì sono giorni di digiuno, e in pratica i fedeli seguono spesso le indicazioni del proprio sacerdote, con dispense per motivi di salute e di età.

Digiuni principali

• Grande Quaresima e Settimana Santa primavera, circa sette settimaneIl periodo di digiuno più severo, che conduce alla Pasqua.
• Digiuno della Natività 15 novembre–24 dicembreUn digiuno di quaranta giorni prima del Natale, con il pesce consentito in molti giorni.
• Digiuno degli Apostoli inizio estate, durata variabileVa dalla settimana dopo Pentecoste alla festa dei santi Pietro e Paolo, il 29 giugno.
• Digiuno della Dormizione 1–14 agostoUn digiuno di due settimane prima della festa della Dormizione della Madre di Dio.

La Chiesa cattolica non ha divieti alimentari permanenti; le sue regole riguardano i giorni di digiuno e di astinenza dalle carni. Secondo il diritto canonico vigente i cattolici digiunano il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì santo e si astengono dalle carni in quei giorni e nei venerdì di Quaresima, mentre le conferenze episcopali possono consentire altre penitenze il venerdì nel resto dell’anno. Usanze quaresimali più antiche e severe, come la rinuncia a uova e latticini, sono in gran parte decadute, e le Chiese cattoliche orientali seguono i propri calendari.

Digiuni principali

• Mercoledì delle Ceneri e Venerdì santo inizio e fine della QuaresimaI cattolici dai 18 ai 59 anni consumano un pasto completo e due più leggeri, e dai 14 anni si astengono dalle carni.
• Quaresima circa sei settimane prima di PasquaUn tempo di penitenza in cui i venerdì sono giorni di astinenza dalle carni e molti rinunciano a un cibo a scelta.
• Venerdì ogni settimana, durante l’annoPer tradizione senza carne; molte conferenze episcopali oggi consentono in alternativa un altro atto di penitenza.
• Digiuno eucaristico prima della ComunioneI cattolici si astengono da cibo e bevande, eccetto acqua e medicine, per un’ora prima di ricevere la Comunione.

La fede bahá’í ha poche leggi alimentari: sono proibiti il consumo di alcol e l’uso non medico di droghe, e per il resto i credenti sono liberi di scegliere la propria dieta. Alcuni scritti bahá’í parlano di una dieta più semplice e vegetariana come ideale del futuro, ma non è obbligatoria. L’osservanza principale è il Digiuno annuale di diciannove giorni.

Digiuni principali

• Il Digiuno mese di ‘Alá’, inizio marzo, 19 giorniI bahá’í dai 15 ai 70 anni si astengono da cibo e bevande dall’alba al tramonto, con esenzioni per malattia, viaggio, gravidanza e lavori pesanti.

Lo zoroastrismo oggi non ha un codice alimentare rigido, e la sua tradizione considera un corpo sano e ben nutrito parte della buona creazione, per cui il digiuno è stato in genere scoraggiato. Esistono tuttavia delle usanze: molti zoroastriani si astengono dalla carne nei giorni, e talvolta per l’intero mese, dedicati a Vohu Manah (Bahman), custode degli animali. Tra i parsi dell’India molti hanno per tradizione evitato il manzo, un’usanza legata alla loro lunga convivenza con gli induisti.

Digiuni principali

• Mese di Bahman undicesimo mese; le date differiscono tra i calendariNon è un digiuno, ma molti zoroastriani si astengono dalla carne in onore di Vohu Manah.

La pratica alimentare taoista dipende dall’ordine e dall’occasione. I monaci dell’ordine Quanzhen sono celibi, vegetariani ed evitano l’alcol e gli ortaggi pungenti, mentre i sacerdoti dell’ordine Zhengyi possono sposarsi e mangiare carne, astenendosene prima dei riti. Zhai, termine che indica la purificazione e il digiuno rituale, dà il nome anche a liturgie comunitarie; alcuni taoisti praticano anche il bigu, «evitare i cereali», un’antica disciplina del corpo.

Digiuni principali

• Purificazione zhai prima dei riti principaliSacerdoti e partecipanti si astengono da carne, alcol e cibi pungenti per purificarsi.
• Giorni vegetariani 1° e 15° giorno del mese lunareMolti taoisti laici e frequentatori dei templi mangiano vegetariano in questi giorni.
• Bigu pratica individualeUn’antica disciplina che consiste nell’evitare i cereali, legata a idee di longevità e di raffinamento del corpo.