Normas sobre comida y ayuno comparadas

Las leyes de la kashrut, basadas en Levítico 11, Deuteronomio 14 y la interpretación rabínica, establecen qué animales se pueden comer, cómo deben sacrificarse y prepararse y qué alimentos no pueden combinarse. Muchos judíos observantes tienen vajillas separadas para la carne y los lácteos y compran alimentos con certificación kosher. La observancia va de la estricta a la selectiva o a ninguna, y difiere entre judíos ortodoxos, conservadores, reformistas y laicos.

Ayunos principales

• Yom Kipur otoño, unas 25 horasEl Día de la Expiación es un ayuno completo de comida y bebida, desde la puesta de sol hasta el anochecer del día siguiente.
• Tishá b’Av verano, unas 25 horasUn ayuno completo en duelo por la destrucción del Primer y del Segundo Templo de Jerusalén.
• Ayunos menores varios días al año, del alba al anochecerAyunos como el de Guedalías y el de Ester van del alba al anochecer.
• Pésaj primavera, siete u ocho díasNo es un ayuno, pero durante toda la fiesta se evitan los productos de cereal fermentado (chametz).

La ley islámica divide los alimentos en permitidos (halal) y prohibidos (haram), sobre la base del Corán y los hadices. Están prohibidos el cerdo, la sangre, la carroña, los animales consagrados a otro que no sea Dios y las sustancias embriagantes, y la carne debe proceder de un animal sacrificado de la forma prescrita. Las escuelas jurídicas difieren en algunos detalles, sobre todo en el marisco, y la observancia individual varía.

Ayunos principales

• Ramadán noveno mes lunar, 29–30 díasLos musulmanes adultos se abstienen de comida, bebida y relaciones sexuales del alba a la puesta de sol, con exenciones para enfermos, viajeros y otros.
• Día de Arafat 9 de du l-hiyya, un díaUn ayuno voluntario recomendado para quienes no realizan la peregrinación.
• Ashura 10 de muharram, un díaMuchos musulmanes suníes ayunan voluntariamente; los chiíes viven el día sobre todo como duelo por Husáin.
• Ayunos voluntarios a lo largo del añoMuchos ayunan los lunes y los jueves o seis días del mes siguiente al Ramadán.

El hinduismo no tiene un único código alimentario obligatorio, pero las ideas de no violencia (ahimsa), de pureza y la veneración de la vaca determinan lo que comen muchos hindúes. Muchos, sobre todo en las comunidades brahmanes y vaisnavas, son vegetarianos, mientras que otros comen pescado, aves o cabra. Las costumbres varían mucho según la región, la casta, la corriente y la familia, y algunos devotos evitan también la cebolla y el ajo por considerarlos alimentos que estimulan las pasiones.

Ayunos principales

• Ekadashi undécimo día lunar, dos veces al mesMuchos vaisnavas ayunan por completo o evitan los cereales y las legumbres ese día.
• Navaratri otoño (y primavera), nueve nochesMuchos devotos de la Diosa ayunan o solo comen ciertos alimentos permitidos.
• Maha Shivaratri final del invierno, un día y una nocheLos devotos de Shiva suelen ayunar y velar toda la noche.
• Karva Chauth otoño, un díaEn el norte de la India muchas mujeres casadas ayunan desde la salida del sol hasta la salida de la luna por el bienestar de sus maridos.

La dieta jainista se deriva de la ahimsa, el voto de dañar al menor número posible de seres vivos. Los jainistas observantes son estrictamente vegetarianos y evitan además los huevos, la miel, el alcohol y las raíces y tubérculos, cuya recolección mata la planta entera y muchos pequeños organismos del suelo. Muchos evitan también comer después de la puesta de sol; los monjes y las monjas siguen las normas más estrictas, y la práctica de los laicos varía en rigor.

Ayunos principales

• Paryushana / Das Lakshana final del verano, 8 o 10 díasLa fiesta más importante, en la que muchos jainistas ayunan total o parcialmente; los svetambara la celebran ocho días y los digambara, diez.
• Ayambil Oli dos veces al año, nueve díasMuchos jainistas svetambara hacen una sola comida al día, sencilla y sin especias.
• Upavasa en cualquier momentoLos ayunos van desde saltarse una comida hasta pasar días sin comer y, a veces, sin beber agua.

El budismo no tiene leyes alimentarias universales, y la práctica difiere mucho entre escuelas y entre monjes y laicos. En la tradición theravada los monjes comen lo que se les da, incluida la carne, salvo que sospechen que el animal se mató para ellos, y no toman alimentos sólidos después del mediodía. Los monjes y monjas mahayana de China, Corea y Vietnam son tradicionalmente vegetarianos y evitan las verduras picantes, mientras que comer carne es habitual en el Tíbet y entre muchos budistas laicos.

Ayunos principales

• Nada de comida después del mediodía a diario, para monjes y monjasLos monjes y las monjas theravada y de muchas otras tradiciones no toman alimentos sólidos desde el mediodía hasta el alba siguiente.
• Días de uposatha luna nueva y luna llena (y cuartos)Los laicos devotos pueden asumir ocho preceptos, entre ellos no comer después del mediodía.
• Días vegetarianos días 1 y 15 del mes lunarMuchos budistas laicos chinos y vietnamitas comen vegetariano esos días.

El código de conducta sij (Sikh Rehat Maryada) prohíbe el alcohol, el tabaco y otras sustancias embriagantes, y prohíbe a los sijs iniciados comer carne kutha, entendida como carne sacrificada por un método ritual, como el halal. Si los sijs deben comer carne o no es objeto de debate: muchos son vegetarianos y otros comen carne jhatka. La comida que se sirve en la cocina comunitaria gratuita del gurdwara (langar) es siempre vegetariana, para que cualquiera pueda comerla. Los gurús enseñaron que el ayuno no aporta mérito espiritual, por lo que el sijismo no tiene ayunos prescritos.

El cristianismo ortodoxo oriental no tiene prohibiciones alimentarias permanentes, pero su calendario reserva para el ayuno una gran parte del año, que a menudo se calcula en torno a la mitad. En un día de ayuno estricto se evitan tradicionalmente la carne, los lácteos, los huevos, el pescado, el vino y el aceite de oliva, mientras que el marisco y otros invertebrados están permitidos. La mayoría de los miércoles y viernes son días de ayuno, y en la práctica los fieles suelen seguir las indicaciones de su sacerdote, con dispensas por salud y edad.

Ayunos principales

• Gran Cuaresma y Semana Santa primavera, unas siete semanasLa temporada de ayuno más estricta, que conduce a la Pascua.
• Ayuno de Navidad 15 de noviembre–24 de diciembreUn ayuno de cuarenta días antes de Navidad, con pescado permitido muchos días.
• Ayuno de los Apóstoles comienzo del verano, duración variableVa desde la semana posterior a Pentecostés hasta la fiesta de san Pedro y san Pablo, el 29 de junio.
• Ayuno de la Dormición 1–14 de agostoUn ayuno de dos semanas antes de la fiesta de la Dormición de la Madre de Dios.

La Iglesia católica no tiene prohibiciones alimentarias permanentes; sus normas se refieren a los días de ayuno y de abstinencia de carne. Según el derecho canónico vigente, los católicos ayunan el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo y se abstienen de carne esos días y los viernes de Cuaresma, mientras que las conferencias episcopales pueden permitir otras penitencias los viernes durante el resto del año. Las costumbres cuaresmales más antiguas y estrictas, como renunciar a los huevos y los lácteos, han caído en gran parte en desuso, y las Iglesias católicas orientales siguen sus propios calendarios.

Ayunos principales

• Miércoles de Ceniza y Viernes Santo comienzo y final de la CuaresmaLos católicos de 18 a 59 años hacen una comida completa y dos más ligeras, y los mayores de 14 se abstienen de carne.
• Cuaresma unas seis semanas antes de PascuaUn tiempo de penitencia en el que los viernes son días de abstinencia de carne y muchos renuncian a un alimento elegido.
• Viernes cada semana, a lo largo del añoTradicionalmente sin carne; muchas conferencias episcopales permiten hoy sustituirlo por otro acto de penitencia.
• Ayuno eucarístico antes de la comuniónLos católicos se abstienen de comida y bebida, salvo agua y medicinas, durante una hora antes de comulgar.

La fe bahá’í tiene pocas normas alimentarias: están prohibidos el consumo de alcohol y el uso no médico de drogas, y por lo demás los creyentes son libres de elegir su dieta. Algunos escritos bahá’ís hablan de una dieta más sencilla y vegetariana como ideal del futuro, pero no es obligatoria. La principal observancia es el Ayuno anual de diecinueve días.

Ayunos principales

• El Ayuno mes de ‘Alá’, comienzos de marzo, 19 díasLos bahá’ís de 15 a 70 años se abstienen de comida y bebida desde la salida hasta la puesta del sol, con exenciones por enfermedad, viaje, embarazo y trabajo pesado.

El zoroastrismo no tiene hoy un código alimentario estricto, y su tradición valora un cuerpo sano y bien alimentado como parte de la buena creación, por lo que el ayuno se ha desaconsejado en general. Aun así existen costumbres: muchos zoroastrianos se abstienen de carne los días, y a veces el mes entero, dedicados a Vohu Manah (Bahman), protector de los animales. Entre los parsis de la India, muchos han evitado tradicionalmente el vacuno, una costumbre vinculada a su larga convivencia con los hindúes.

Ayunos principales

• Mes de Bahman undécimo mes; las fechas difieren según el calendarioNo es un ayuno, pero muchos zoroastrianos se abstienen de carne en honor de Vohu Manah.

La práctica alimentaria taoísta depende de la orden y de la ocasión. Los monjes de la orden Quanzhen son célibes, vegetarianos y evitan el alcohol y las verduras picantes, mientras que los sacerdotes de la orden Zhengyi pueden casarse y comer carne, y se abstienen antes de los rituales. Zhai, término que designa la purificación y el ayuno ritual, da nombre también a liturgias comunitarias; algunos taoístas practican además el bigu, «abstenerse de cereales», una antigua disciplina del cuerpo.

Ayunos principales

• Purificación zhai antes de los grandes ritualesLos sacerdotes y los participantes se abstienen de carne, alcohol y alimentos picantes para purificarse.
• Días vegetarianos días 1 y 15 del mes lunarMuchos taoístas laicos y fieles de los templos comen vegetariano esos días.
• Bigu práctica individualUna antigua disciplina de abstenerse de cereales, vinculada a ideas de longevidad y de refinamiento del cuerpo.